魔爪文学

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“想是也没有出来了。”阿朝道：“席面上那乌鸡汤你尝了吗？味道鲜美的很，我喝了两碗。”

“尝了，都尝了。”

马车一路往李府去，窗外的春日景致格外鲜活，道旁的海棠开得正盛，花瓣被风吹落，飘在马车顶上，偶有几片落在阿朝的手背上，带着淡淡的花香。

说话间，马车已渐渐靠近李府。

远远便瞧见李府门前的红灯笼依旧高悬，比清晨时更添了几分热闹，府里传来阵阵笑声，偶尔还夹杂着孩童的嬉闹声。

马车停在李府门前，刚掀开车帘，便见门房迎了上来，门房笑道：“谢少爷，谢少君，你们可算来，快快往屋里进。”

不知道谢临洲二人何时会从薛府回来，得到吩咐的门房一直盯着门口。

夕阳西下，最后一缕光慢慢沉进远山背后，府内假山水池泛着细碎的金波，随着天色渐暗，渐渐和树影融成一片朦胧。

二人熟门熟路，径直往里头走去。

廊下的几株碧桃开得正好，粉白的花瓣落在青石板上，抬头便见李祭酒站在廊柱旁送几位身着官袍的客人。

他穿着藏青色常服，腰间系着素色玉带，一手背在身后，一手虚扶着客人的胳膊，脸上带着宴席后难掩的倦意。

瞥见阿朝与谢临洲时，他的眉眼瞬间舒展开来，连声音都轻快了几分：“你们两个倒会掐时候，再早来半步，还得陪我应付这些老伙计。”

他都送走好几拨住的远的人了，这会府上就剩下住得近关系好还有些要留宿的远方亲戚。

“师傅。”阿朝先一步上前，“这不是在宴席上遇到了熟人，闲聊久了，转眼一瞧，天都晚了。不过我们都特意留着肚子，就等您这儿的宵夜呢。”

谢临洲脸上挂着笑，补充：“方才薛叔还问你们这边有没有要帮忙的，若是有就派人来。”

话音刚落，花厅方向就传来一阵轻柔的脚步声，李夫人穿着浅粉色褙子，领口绣着细碎的缠枝纹，发间只簪了支珍珠钗，看着温和又利落。

见了阿朝与谢临洲，她笑着让下人把漆盘往石桌上一放，露出里面盛着的蜜饯与热茶：“我啊就猜着你们是这个时辰要来的，先吃些点心填填肚子，待会下人在院里布置，我们夜里吃烧烤，还有什么要吃的快些说了，我让厨子做去。”

谢临洲上前拱手行礼，语气恭敬：“劳烦师娘费心了。我同阿朝什么都能吃的，不必特意准备。”

“这孩子，跟我还客气什么。”李夫人笑着拍了拍他的胳膊，又转头对李祭酒道，“刚让小厨房把药温上了，等会儿记得喝。”

李祭酒闻言，无奈地笑了笑：“知道了，我都一把年纪那还不记得。”

他说着引着众人往花厅走，廊下的灯笼将几人的影子拉得长长的，落在铺着花瓣的青砖地上晃悠悠的。

刚进花厅，便见几位衣着素雅的妇人围坐在八仙桌旁，正轻声说着话，旁边还坐着两个梳着双丫髻的小姑娘，手里拿着蜜饯，眼睛亮晶晶地四处张望。

李夫人拉着阿朝走上前，笑着介绍：“这是我娘家的嫂子和妹妹，还有我那两个侄女。这位是阿朝，临洲的夫郎，跟襄哥儿是好朋友；旁边这位就是临洲，国子监的夫子，也是我家老爷的徒弟。”

阿朝连忙笑着颔首问好，谢临洲也跟着拱手致意。

李夫人的嫂子是个爽朗性子，拉着阿朝的手便夸：“早就听襄儿提起过你，今日一见，果然是个伶俐姑娘。方才还跟你李夫人说，襄儿嫁得好，身边的朋友也这般出色。”

随后又去认了其他人，这才坐在李夫人嫂子身边空出来的席位上。

他们是一大家子坐在一块，都是自己人没分汉子、哥儿、姑娘的席位。

那两个小姑娘更是好奇地凑过来，盯着阿朝手里的食盒，小声问：“阿朝哥哥，这里面装的是什么呀？是不是甜点心呀？”

被这么一说，阿朝差点忘了自己手上还提着食盒，他将食盒放在腿上，拿出两块杏仁酥递过去：“是杏仁酥，你们尝尝，还热着呢。”

小姑娘们接过，甜甜地说了声‘谢谢哥哥’，便跑到一旁慢慢吃了起来。

李夫人看着这场景，笑着对众人道：“你们先坐着说话，我去瞧瞧下人布置得怎么样了，今晚咱们就在院里吃烧烤，热闹些。”

说着便引着下人往院子去，不多时，院子里便传来搬动桌椅、摆放炭火的声响。

约莫过了半个时辰，院外传来李夫人的声音：“都来院里吧，炭火都生好了，烤串也备上了。”

众人起身往院子走，只见院中央摆着一张长桌，桌上摆满了穿好的肉串、蔬菜串，旁边还放着几碟酱料，炭火盆里的木炭烧得正旺，泛着橘红色的光，将周围映照得暖融融的。

厨子正站在炭火旁，手里翻烤着几串羊肉，油星落在炭火上，溅起细碎的火星，伴随着滋滋的声响，香气瞬间弥漫开来。

阿朝揉了揉有些发酸的腰，对谢临洲轻声道：“今日来回赶了两趟，倒觉得比往日忙一天还累，咱们就坐着等现成的吧。”

谢临洲点头应下，扶着他在桌边的石凳上坐下，刚拿起茶杯，便见李书朗带着妻子走了过来。

“临洲，阿朝，你们也歇着呐？”李书朗笑着在谢临洲身旁坐下，他妻子苏慧兰则挨着阿朝落座，手里还端着一盘刚烤好的鸡翅膀，“刚让厨子多烤了些鸡翅，你们快尝尝，还热着呢。”

阿朝接过一串，咬下一口，外皮焦脆，内里鲜嫩，还带着淡淡的孜然香，忍不住赞道：“嫂子烤的这鸡翅真好吃，比我上次在酒楼吃的还入味。”

苏慧兰笑着摆手：“哪是我烤的，都是厨子的手艺，我不过是在旁边多叮嘱了句，少放些辣罢了。襄哥儿嫁出去了，你往后可不能少来府上，我还想着与你讨论讨论孩子的功课。”

她知道阿朝正在念书，按照进度虽比他儿子慢，但人家有谢临洲开小灶啊，有些地方还是见识的多。

“有空我便会带着夫子来的。”阿朝吃完鸡翅，道：“侄子在国子监内学习，学的怎么样了？可还适应？”

他瞧见烤好的红薯，挑了个甜的过来。

“倒是能适应，本来孩子就没学太多，刚好爹说国子监内改革，孩子按着学倒也没说什么。”苏慧兰吃了块红豆糕，声音温和。

她脸上笑意清浅，“前几日我学着做核桃酥，做的还不错，明日再做一会给你送去。上回，你来府上我同书朗回娘家了，后面回来听襄哥儿说你养了只狗狗，叫雪球，如今怎么样了？”

闻言，阿朝眼睛瞬间亮了几分，放下手中的烤串，笑着道：“嫂子还记得雪球呐，这小东西如今可皮实了，前几日刚满三个月，个头都比上个月长了一大截，毛也更蓬松了，抱在怀里跟揣了个暖乎乎的棉花团似的。”

他剥着红薯的外皮，继续道：“这小家伙最黏人，每日我从外头回来，它准会叼着自他己的小玩具跑过来，围着我的腿转圈圈，还会用小脑袋蹭我的手，别提多会撒娇了。不过也淘气，上周把我刚绣好的帕子拖到了院子里，还咬着帕角跟蝴蝶跑，最后帕子上沾了满是草屑，我哭笑不得，只能重新洗了再绣。”

说到这儿，阿朝忍不住笑了起来：“不过它也有乖的时候，每日谢临洲看书，它就安安静静待在旁边的垫子上，不吵也不闹，偶尔还会用爪子轻轻扒拉他的衣角，像是在跟他互动似的。嫂子明日送核桃酥来的时候，正好能瞧瞧它，保准你见了也喜欢。”

苏慧兰闻言笑道：“听你这么说，我倒真想去瞧瞧了，明日我多做些核桃酥，再给雪球带点我家小子吃的鸡肉干，看它爱不爱吃。”

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