魔爪文学

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偏他年岁小，如此上蹿下跳也不觉疲惫，日日精神抖擞。

晚间歇息，树丛里钻出蛇来，苏小郎却不杀，只拿木棍挑飞。

唯恐明月不满，他主动解释道：“万物有灵，原是咱们打扰了，它也不曾害人性命，且放它去吧。”

明月看他的眼中便多了几分赞许。

别说，这几日的饭菜没白花。

这个年岁的少年大多莽撞，为彰显本事不分轻重，他会武艺，却有仁慈之心，属实不易。

这趟没遇见歹人，却遇到一群浑身恶臭的野狗，龇牙咧嘴狂吠不止，带头的癞皮狗尤其凶恶，竟追着她们的骡子跑。

狗通人性，成群的野狗长期磨合后更会演练出“兵法”，比落单的野兽更难缠。

然此番不待明月等人丢石头，苏小郎便翻身下地，迎面上前，一枪挑死头犬。

狗最会欺软怕硬，众野狗立刻俯首帖耳，尾巴紧紧夹在后腿间，呜咽几声一哄而散。

苏小郎收回长枪，将那头犬的血抹了些在明月等人的骡子腿上，“狗怕恶人，它们闻着自家头领的血便不敢再来了。”

多走几回，狗子们老远便会绕道。

他事事周全，明月三人只管赶路，当真是前所未有之轻松。

转眼到了码头，苏小郎意犹未尽，跃跃欲试想跟着南下，被明月当场驳回。

“商人无信不立，我答应了你祖父只到这里，怎可随意更改？”

苏小郎就蔫哒哒的，搂着枪，低着头拿脚尖蹭地。

他不想回去读书。

明月失笑，去路边食肆买了两只烧鸡、两斤肥羊肉，“你在这里吃了再家去，可还有钱？”

苏小郎身上的沮丧瞬间一扫而空，连连点头，“有呢。”

家人知他食肠宽大，唯恐外人养活不起半道扔了，偷偷塞了好几两。

“你年岁小，且独自在外，不许吃酒，也不要胡乱扎堆凑热闹，更不许嫖赌。”明月板着脸教训一回。

头一回带比自己更小的出门，她总觉得有点责任在身上，唯恐他学坏了。

况且护卫期间要一同起居，若苏小郎真染上甚么不良癖好，她嫌恶心。

“我不吃酒，怪难吃的。”待听到“嫖赌”二字，苏小郎脸红似血，恨不得将脑袋甩下来，“也不，不……嫖赌。”

家里人非打断他的腿不可！

明月等人便笑。

不喜欢最好。

春枝便道：“不沾就对了，富贵人家我也见过，但凡世代相传的，必修身养性。”

七娘更恐吓道：“沾了必死无疑，没有好下场！”

唬得苏小郎连连点头。

不沾不沾，死也不沾！

稍后船到来，三人登船，苏小郎在岸边奋力挥手，喊得撕心裂肺，“姐姐，四月十二前后你记得来啊！”

我真的不想被关在家里读书了！

一行人于三月二十八傍晚抵达杭州，时间紧迫，明月先去水司衙门包船，后直接由水门入城返家。

春暖花开，隔壁小花园的蔷薇正怒放，沿着墙头爬了满园，呼吸间皆是暖融融的甜香。

有一枝瀑布般低垂，上面缀满花朵，熏风轻抚，似水波绵延起伏，明月忍不住伸手轻触，指尖都染了芬芳。

隔壁谢夫人听见动静，过来敲门，“前几日扬州来人往你家送信，你不在，也不晓得你何时归来，便委托我代收，另有几样土仪，俱在此处。”

扬州？常夫人！

明月马上就想起来上一回对方说过的，他们夫妻已经返回京城，除非杨老爷高中进士，否则只怕不得归来……

可现在，扬州有人来信了！

杨老爷中了，中进士了！

明月眼前一亮，立刻接过信揣入怀中，“多谢多谢。”

至于装土仪的箱子，另有七娘和春枝去抬。

谢夫人却不急着t走，立在花荫底下，貌似不经意地问：“扬州那位是亲戚？”

听说是新科进士杨老爷家的下人，她回去就查了本科进士名录，乖乖，新科进士二甲第三名！

她男人二十余载寒窗苦读，好不容易跻身三甲同进士，如今也做到七品小官儿……这可是二甲进士啊！来日又会是几品？

明月如何看不出她的转变？既骄傲，又不愿太过张扬，以免有狐假虎威之嫌，便随意敷衍几句。

得知她有个二甲进士的亲友，谢夫人待她更不同，自然不会着恼，还委婉提醒，“返乡祭祖没几个月绝走不脱，外子便管着多地船只往来，你若往扬州回信，只管开口……”

进士返乡除了告慰祖先之外，也少不了接受当地官员、族人的礼遇，迎来送往多着呢！

若有家贫的，还会借助种种途径筹集银两，以备来日选官打点之用。故而但凡新科进士返乡，假期少则两月，多则一年，明月完全赶得上回信。

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