魔爪文学

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第71章 沙恩诺克斯的陷阱（第1页）

冷却的熔岩管道像巨兽的肠道般在黑暗中蜿蜒。团队进入这片区域已有一小时，除了自己脚步的回声和远处熔岩流动的闷响，再没有其他声音。但这种寂静比贝斯缇拉克的蛛潮和巴塞洛斯的咆哮更令人不安。

“温度在下降。”维琳·星歌低声说，她的法杖顶端亮着柔和的奥术光球，照亮前方十码的范围，“从平均四百摄氏度降至一百左右。这不正常——我们正在深入火焰之地，温度应该升高才对。”

莱拉尔·影刃的手指拂过岩壁，上面覆盖着一层奇特的灰色苔藓。“这些植物……不是火焰变种。它们是普通的、耐热的苔藓，但生长模式被扭曲了。看，所有菌丝都指向同一个方向，像在朝拜。”

艾伦·斯托姆走在最前，手里握着一面临时用岩石和圣光固化成的简陋盾牌。他的视线扫过每一个阴影角落。“这里有风。微弱，但方向恒定。火焰之地深处不该有自然风。”

“除非是通风系统。”布雷恩·铜须突然说，矮人猎人虽然左臂用撕下的布条固定着，但专业本能仍在运作，“我们在某个大型结构的管道网络里。看头顶那些规则的凸起——那是加固结构。这里不是天然洞穴，是建造出来的。”

塞拉·吉尔尼斯走在队伍末尾，她的狼人形态没有解除，耳朵不时转动。自从释放了部分戈德林的记忆后，她的感官似乎变得更敏锐，但也更脆弱。“有声音……不是物理声音。是……回响。这片区域记得事情。”

“记得什么？”艾伦回头问。

“狩猎。”塞拉的声音很轻，“无数次的狩猎。猎物逃窜，猎人追逐，结局总是相同。这片土地浸透了猎物的恐惧和猎人的愉悦。”

仿佛为了印证她的话，前方管道突然分岔，三条几乎一模一样的通道出现在眼前。岩壁上用某种光的矿物画着简易的符号：左通道画着一个向下箭头，中通道是圆圈，右通道是叉号。

“路标？”维琳靠近查看，“矿物是磷光石，光可以持续数百年。这些符号很新，不过几天。”

“陷阱的标志。”布雷恩蹲下来，检查地面。矮人锐利的眼睛现了细微的差别：左通道入口的地面有几乎看不见的磨损痕迹，比另外两条更光滑。“左通道走得最多。中通道和右通道的灰尘分布均匀，但左通道的灰尘在入口处有被风吹动的扇形图案——说明里面有气流。”

“所以该走左通道？”莱拉尔问。

“或者这正是设陷阱者希望我们想的。”艾伦皱眉，“标记太明显了。如果是自然形成的路标，应该更隐蔽。”

塞拉突然按住额头，身体晃了晃。“幻象……我看到我们走了左通道……然后天花板塌了，熔岩灌进来……走中通道……地面打开，下面是刀锋般的结晶簇……右通道……我们走到了一个开阔地，那里有水和食物，但当我们靠近时……”

她没说完，但痛苦的表情说明了一切。

“沙恩诺克斯。”维琳说出那个名字，“总纲里提到的猎手。它能投射恐惧幻象，干扰猎物的判断。”

“那我们该信哪个？”布雷恩站起来，“或者都不信？也许三条都是死路，真正出路在别处。”

他们仔细检查分岔口周围。岩壁、天花板、地面，每一寸都不放过。十分钟后，莱拉尔在右通道入口上方现了一个几乎与岩石同色的凸起——不是天然形成的。

“压力板。触机制不明。”维琳用奥术丝线探测后得出结论，“很精巧，连接着岩层深处的某个能量源。触后果……可能是熔岩，也可能是毒气，或者更糟。”

“所以三条通道都是陷阱。”艾伦总结，“那出路在哪？”

塞拉闭上眼睛，深深吸气。当她再次睁眼时，瞳孔收缩成野兽般的竖线。“跟我来。”

她没有走向任何一条标记的通道，而是来到分岔口正对的岩壁前。那里看起来是实心的，但塞拉伸出手，狼爪轻轻敲击。不同位置出不同的回声——第三下时，声音空洞。

“这里。”她开始挖掘。狼爪与岩石摩擦出火花，但岩层比想象中脆弱。挖开半尺厚的表层后，露出了后面的空间：一条狭窄的、未经修整的天然裂缝，勉强可供一人侧身通过。

“猎手不会标记真正的猎物通道。”塞拉说，“它会标记诱饵通道，然后把真正的路藏起来。”

裂缝内部潮湿得反常，岩壁上凝结着水珠。温度进一步下降，现在只有五十摄氏度左右——对火焰之地来说简直是严寒。他们排成一列缓慢前进，艾伦打头，布雷恩断后。

走了约两百码，裂缝突然开阔，变成一个天然洞穴。洞穴中央有一池清水——真正的、液态的水，在火焰之地这简直是神迹。

“不要碰！”维琳厉声阻止正要上前探查的莱拉尔，“火焰之地的核心区域不可能有自然水体。这是幻象，或者更糟。”

她弹出一枚奥术光点。光点飞向水池，在接触水面时没有折射，而是直接穿了过去——水池如海市蜃楼般波动、消散，露出下面的真实：一个深坑，坑底插满了燃烧的结晶尖刺，几具半熔化的骸骨散落其间。

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“饥饿陷阱。”布雷恩啐了一口，“设陷阱的人知道长途跋涉的猎物最渴望什么：水、食物、安全。然后把这些变成致命的诱饵。”

继续前进。洞穴另一头有三个出口，这次没有任何标记。但塞拉再次“看到”了幻象：走左边，会被落石封死；走中间，会触连环爆炸；走右边，会在出口处遭遇伏击。

“又是全部错误？”莱拉尔问。

“不。”艾伦盯着三个出口，“这次有一个是真的。猎手知道我们会识破全假陷阱，所以这次真假混合。问题是，哪个是真的？”

维琳开始施法，奥术能量如蛛网般扩散，探测每一个出口的结构和能量流动。“左边……结构稳定，但后方三十码有大量热能聚集，可能是埋伏。中间……能量混乱，确实有爆炸物，但威力不大，更像是驱赶而非杀死。右边……出口外是开阔地，但我探测到了生命信号——不止一个。”

“驱赶。”艾伦抓住关键，“它想驱赶我们去某个方向。中间通道的爆炸不会致命，只会逼迫我们选择左边或右边。而左边有伏击，右边有生命信号——可能是其他被困者，也可能是诱饵。”

“所以我们该走中间？”布雷恩问，“硬闯爆炸？”

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