魔爪文学

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第194章（第1页）

她揽着一双弟妹靠在树下，离她二叔一家还有两丈远。不能靠得太近，本就是逃荒，离进了叔婶会撵走她们，也不能离得太远，太远了就落单了，很危险。两丈，不远不近，不算一家人，叔婶就不用再多养三张嘴。有人盯上她们，二叔也能一嗓子把人吓走。“要到地方了。”范桃把手伸进怀里，捏碎一小块胡饼，握在掌心，塞给妹妹一口，又重复塞给弟弟一口。她自己没吃，她还能走得动。“邺城是什么地方，爹在那儿吗？”范杨已经七岁，略微知些事，记得自己爹爹很久之前出远门了。娘说这次就是领着他去找爹爹。“神女在那。”范桃眼睛盯着身前的落叶，岔开了话题。“神女长什么样子？”年才五岁的范花脸颊凹陷成两个深坑，眼睛大得吓人，紧紧攥着阿姊的衣角，眼神中满是憧憬。范桃沉默片刻道：“比里正家的翠翠还好看。”“哇——”两个小孩一起惊叹。两丈外，那个二叔忽然站起来，走到范桃身边，上下打量了她两下。范桃不动声色把弟妹挡在身后，露出了自己右脸上那块青黑胎记。很丑的一张脸，卖也卖不上钱。“前面有神女招工，只招十六岁以上的人。”男人闷声闷气扔下一句话，头也不会离开了。范桃瞳孔一缩，心砰砰跳了起来，她摸摸自己的脸，瘦的只剩下皮包骨了，还有一大块丑陋胎记。“你看着阿姊像多大年纪？”范桃一把扯出身后的弟弟，焦急询问。“阿姊十二岁啊，比我大四岁。”“不，不对。”范桃紧紧攥住一双弟妹的胳膊，沙哑的声音骤然尖锐，“是十六岁，爹娘头一个女儿就是十六岁，我就是头一个女儿。”她前面还有一个姐姐，只是养到十岁就夭折了，可户籍上还在，范桃记得爹娘经常骂县中衙役掉到钱眼里了，为多收一笔口赋，每次都推脱改不了籍。很快，这浩浩荡荡一群流民就被守在邺城三里外招人的小吏抓住了，一声令下，全部转向直奔西郊工地。范桃眼睁睁看着前面那些她熟悉或者不熟悉的人挨个被询问搜身，有几个面黄肌瘦的半大少年似乎也是打着谎报年纪的打算，却被小吏一一揪出来，推到了一边。前面的队伍越来越短，范桃的手脚都在发抖，她甚至不敢抬头。她一定要通过，她怀里只剩下一张半干巴豆饼了，没有活干，就会断粮，她和一双弟妹都要饿死……“下一个。”猛听得这一声喊，范桃才惊觉前头已空无一人。“姓甚名谁？多大年纪？”小吏狐疑盯着范桃。“小人名叫范桃，十六岁。”范桃声音僵硬，试了几次才把话完整说出来。小吏围着范桃转了两圈，“我看你不像是十六岁啊。”先前有不少人为着一口饭谎称年纪，结果招进去之后力气比旁人小许多不说，还容易出事故。“一边去，你压根没十六岁。”小吏随手一推，宁可错杀一千不能放过一个，反正有的是人干活。范桃被推到一边，人几乎要被这一句话砸晕，她身旁挤着两个瑟瑟发抖的幼童，三个人的颤抖连在了一起，像深秋夜间的寒风。“我真的是十六岁，求求你……”范桃站在原地，进退维谷，不敢上前打扰小吏，只能一遍遍重复这句话。人群忽然骚乱起来，一队铁甲森森的兵丁排开众人，当中拥着个白袍将军，生得剑眉星目，面如冠玉，腰间悬着三尺青锋，走起路来甲叶铮铮作响。人群慌忙让出一条足以让军队通过的空道。赵云例行惯例带兵在城外巡逻，这些天他时常过来。人一多就容易发生暴动，近日因流民愈聚愈多，恐生变故，特添了这条巡逻路线。那些个方才还推搡吵闹的流民，此刻都噤若寒蝉，有几个胆大的偷眼去瞧那将军，却被他目光一扫，顿时缩了脖子，活似那雪地里的鹌鹑。“见过赵将军。”为首的小吏慌忙迎上，解释道，“刚领了一批流民过来，是故吵嚷了些。”赵云颔首示意自己清楚了，扫视一圈，见一旁站着几个半大的少年，不由问：“这几人为何站在此处？”小吏赔笑：“这几个人年不足十六，又舍不得离去……下官这就将她们赶走。”赵云视线落在几人身上，看到瘦小的范桃和靠在她腿边的两个小童，目光停留了片刻，才缓缓收回去。他没看到大人。“厨传缺几个人手，让这几人去厨传应差。”赵云转头吩咐一声，小吏慌忙应下。再抬头，赵云已经头也不回离开了，转眼便消失在尘土飞扬的官道尽头。众流民见带刀携剑的凶悍兵丁走远，又似退潮复涨般涌了回来，你推我挤。“你们几个运气倒是不错。”小吏走到范桃几人身前，上下打量几眼，“走吧，我带你们去厨房。”范桃又能感受到呼吸了，她拉着一双弟妹，三条影子被夕阳拉长，像一丛晃动的狗尾草。范桃在厨下不过日，便已摸清了门道。这差事说难不难，说易也不易。每日两遭，要同几个年纪相当的粗使将那些个装得冒尖的饭桶菜瓮搬上板车，再吱吱呀呀推着走三里地去。那饭桶都是老榆木箍的，沉倒不算极沉，只是装满了黄粱饭，推起来便似有千斤重。板车也不算好使，每走一步都要”吱扭”怪叫一声。比起工地上那些搬石运土的工徒，这活计自是轻省许多。范桃在家中也没少下地干活，适应了两日，她就习惯了。“还能让咱们把家中弟妹跟着，真好啊。”范桃推着咯吱作响的板车，脸上难得透出几分活气，与同行的厨娘絮叨着。她听说有地方饿极了连人都吃，还亲眼见过同村的人把子女卖了换粮吃，一路上范桃提心吊胆，生怕一个不查弟妹就被人拐走，连叔婶也不能放心，她二叔提过一嘴要把小妹卖了……可是她没有爹也没用娘了，不能什么都没有。到了地方，把饭桶搬下来，这时候有等着吃饭的工徒帮着搬，她们能轻松一些。等工徒都吃完了饭，她们还要把空木桶运回去。一日两餐，下午这顿忙活完，回去天已经渐渐上黑影了。“听说此处是书院。”范桃推着空车，踮脚张望，不远处那尚未完工的廊柱上，匠人们正雕着些云纹瑞兽。“谁能在这般气派的地方读书呢？”范桃（fwcb）绞尽脑汁也想不出来，她已经很幸福了，包吃包住，每日还有四文钱的补贴。再多就不敢想了。“何从事巡逻来了，快过来。”范桃同伴扯了她一把，二人把车推到一边，范桃偷偷抬起眼皮往前看。人未至，声先到。“昭侯的钱粮就是让你们这么浪费的吗？读书的地方刻云纹干什么？圣人之言刻几句得了……”何赞腆着油光水滑的肚子，正指着雕花匠人跳脚大骂。这些匠人都是正经手艺人，不比那些给口饭吃就肯卖力气的流民，一日工钱就要五十文新钱。偏生又雕甚么花鸟云纹，慢腾腾的像绣花似的。何赞每回瞧见那精雕细琢的架势，就觉得心肝脾肺肾都绞在一处——那空荡荡的梁柱难道就住不得人？偏要这些虚头巴脑的勾当！花他的钱还不是他住，书院要这么精细有什么用？匠人连忙点头应承，他们工匠上下谁不晓得何从事最恨人浪费钱粮时间，还不能顶嘴，里面的弯弯道道人家何从事是内行人，一抓一个准。何赞冷哼一声，这才放慢脚步往外走，已经到了他的下职时辰，他半路上撞见匠人浪费钱粮才下意识骂几句。他家中那个十二岁的逆子还闹着要什么上好的昭明砚，说旁人都有他也要，他还得去铺里买，可没时间和这些杀千刀的家伙耽误。范桃不禁担忧道：“神女要养这么多人，真不容易啊。我背井离乡逃荒的时候还以为要饿死了，幸好有昭侯给一口饭吃。可我们村二百多口人，一并逃荒的更是有好几个村的人……养活这么人一定很难。”“要是没有神女，咱们都要饿死……”范桃捏着兜里的四文大钱，汗水已经浸湿了衣裳，可她害怕钱丢了，宁可死死握着，这是她所有的钱。她在厨房干活，买豆饼能便宜些，花四文钱就能买两个大豆饼，她弟妹就饿不死。还没走远的何赞听到这番话踉跄了一下，要不是顾忌陈昭兵多将勇，何赞都恨不得找几个巫背后诅咒陈昭一顿。那厮又把人挫骨扬灰，又敲诈无辜百姓钱粮，还阴险狡诈。神女？黄巾妖女还差不多！可惜何赞这话也就敢在心里说说，嘴上是万万不敢得罪陈昭。不多会，何赞沉着脸走出昭明书铺。“陈昭那厮卖的昭明砚就是坑人的玩意，读书不行，还会攀比，一方砚卖五千钱，摆明是找冤大头。”何赞骂骂咧咧，手中拎着一个雕花木盒。

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