魔爪文学

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第四章 使徒选拔1（第1页）

救出主教们后，接连一个月，艾拉都在塔纳斯按兵不动。对外，她宣称是在补充物资、休整兵马。由于刚刚和艾菲利卡王国打了一仗、又在南部大沙漠开展了大规模的探索，物资和士兵的精力都颇有损耗，这个理由相当合理，无人质疑。

只有少数人才知道，艾拉是在等待艾菲利卡王国的使者。在回墨瓦腊泥加之前，那个化名“巴尔”的第二王子已经骑着快马回国，去向国王传达艾拉的意图。这期间，海斯泰因麾下的那些海盗领主们有不少按捺不住，时不时出海去艾菲利卡王国的其他领地打劫的。由于和艾菲利卡王国依旧处于战争状态，这个行动十分合理，而且这种劫掠也能给艾菲利卡王国持续施加压力，艾拉也就放任着他们——他们是海斯泰因的直属封臣，原本艾拉也就不好管理。

终于，一天晚上，艾拉的近卫们把一个农民装扮的人偷偷带到了艾拉的面前。他说他叫塔尼特，来自希梅拉，这是艾拉和第二王子约定好的、使者的暗号。墨瓦腊泥加上现在住着数百名十字派的主教，和艾菲利卡王国的交涉得尽量避开他们的耳目才行。

那使者走进来，什么话都没说，就先把艾拉上上下下打量了一番

“您就是那位第二王子说的、十字派的新使徒吗？”

因为击败了巴尔.哈蒙，第二王子误把艾拉认成了十字派的使徒，其实会有这种误会也很好理解十字派只有使徒才有可能击败巴尔.哈蒙，当时去绿洲的只有艾拉和海斯泰因两人，使徒就只有可能是这两人中的一位。海斯泰因是英雄王，理应是这里的领袖，但却一直都敬艾拉三分，而且，他似乎好像还在听从艾拉的调度。以十字派那些王国的常识去推断，艾拉毫无疑问就是使徒。

这种误解很便利，因此艾拉一直都没有进行过解释。不过，听那使者的语气，似乎对此有些质疑，艾拉的态度也就随之冷淡了下来。她没有回答使者的问题，而是说道“最近那些主教都在建议我兵征讨艾菲利卡王国。我们的物资补充充足、兵马休养完毕，也是时候起进攻了。艾菲利卡国王现在派使者过来，是还有什么遗言想说吗？”

那使者吓了一跳。不等他说话，艾拉就又继续说道

“你们既然改信星月派，那最好乘这最后几天让伊本.西那亲自来我这里，那样，你们说不定还有活命的机会——就看万王之王容不容许他包庇一个表里比兴、祭祀邪神的王国了！”

众所周知，伊本.西那正在征战七丘帝国，自然不可能出现在艾菲利卡王国的战场上。而且艾拉也把话说的非常明白，他们祭祀巴尔.哈蒙，就算伊本.西那出现，也大概率保不了他们。

艾拉这句话一口一个“伊本.西那”，把自己放在和星月派的使徒平等的位置，分明就是十字派使徒的语气。那使者听着心惊，连忙说道“别别别……陛下派我来这里，是想和你们停战的。”

“停战？我为什么要和你停战？”艾拉眉毛一挑，“给个理由？”

“因为比起和艾菲利卡王国打无意义的战争，还有其他更多有意义的事情可以做，不是吗？”那使者陪着笑脸，递上了一张地图，“这是藏宝图，里面埋藏着白胡子海贼团的第一任团长留下来的宝藏，据说挖出这个宝藏的人就能富可敌国。使徒大人难道没兴趣去上面所在的地点，找一找这个宝藏吗？”

艾拉结果了那张藏宝图。藏宝图是新的，纯新，毫无争议的新，上面的墨迹甚至都没干，看起来就像是上周刚画的。艾拉抬头看了一眼那个使者，如果说他们是想骗自己，那这份藏宝图的做工未免也太过粗糙了。

“使徒大人不必担心，这份藏宝图我们已经确认过了，是真的。去拿这份宝藏也用不了多少人马，只需要一艘大船、两三百名船员而已。大人何不去试试呢？不过——”

那信使话锋一转，意味深长地说道

“如果大人拿了藏宝图，依旧还要攻击我们，那这份藏宝图，就未必是真的了。”

艾拉明白了，这份所谓的“藏宝图”，实际上是艾菲利卡王国送给自己的礼物。由于艾拉接下来要替他们摆平十字派的主教，不方便明着收礼，所以他们才用了“藏宝图”这样的形式。

艾拉原本就有意拉拢艾菲利卡王国，之前的威吓仅仅只是对他们试探自己的敲打而已，眼下对面示弱，她自然就此收手。

“藏宝图我收下了。”她说道，“你们可以谈谈你们这次的来意了。”

“我们的来意……使徒大人你当然是知道的。”那使者说道。

艾拉点了点头“祭司巴尔.哈蒙的事情，我可以当做没生过。不过，即便如此，你们改投星月派的事情，可是让底下的那群主教十分愤怒啊。”艾拉说道，“让我不要攻击，你们总得找个理由，好让我打了那群主教才行。”

“理由……就说我们是受到了巴尔.哈蒙的威胁如何？”那使者说道，“恶魔袭击，十字派没有使徒、主教又消失了，为了我们的安全，改投同宗的星月派，也不是什么不能理解的事情。”

“塔纳斯的领主可是囚禁了前来寻找这群的主教的教士。”艾拉说道，“这一点，你们又要如何解释？”

“那只是那名领主会错了陛下的意思，是他的个人行为而已。”使者说道，“如果十字派想要惩罚他，我们不会多说什么。他现在正在都城避难，只要大人你一声令下，我们就把他捆来，献给大人你。如何？”

艾拉摇了摇头“光是这样，恐怕难以平息他们的不满。”

“那使徒大人的意思是？”使者赔着笑说道，“陛下说了，如果大人有什么需求，只要是我们办得到的，一定都会给大人您办妥。”

艾拉脸色一冷“这件事情，总要有人付出代价。如果艾菲利卡王国不愿意付，那就让星月派来付。我要你们随我出兵，征伐星月派！”

“征讨星月派？”使者一惊，“他们现在正在进攻七丘帝国啊？这可是神子大人的遗志。”

“所以现在就是最好的机会，不是吗？”

“使徒大人……这件事情至关重大，除了你之外的那些主教，他们是什么看法？”

“怎么？”艾拉眼睛一瞪，“你们不相信我？”

“并非如此，只是，我们知道十字派内部意见一直有些……会生这么多事，不都是因为之前的那次大公会议吗？”

艾拉一时无言。良久，她一抬手，说道

“知道了，你就现在这里等几天。等我把十字派内部的意见统一了，再来找你谈话。”

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