魔爪文学

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纵使他没有很高的治国天赋，却也是为民的好君王，几乎所有听闻老皇帝薨逝的百姓，都忍不住感到难过。

甚至是商人……

先帝对商户的剥削到了近乎压榨的地步，不仅要捐钱，家中的子孙还不能参加科考，一旦经商，便是子孙后代都是社会的最底层，连乞丐——

乞丐虽然没有收入来源，却是白身，能够参加科举，这点甚至比奴仆和商户更强。

然而老皇帝却开了商户子孙科考的口子，甚至曾经是奴仆，只要赎回身契回归良籍，起码参考是没有问题的。

可老皇帝能做到的也只有这些了，虽然他放宽了可以科考的户籍要求，却不知道，很多人无法摆脱自己的过去，即使考上也会因为他们曾经的身份遭受排挤，有的甚至连私塾都不愿意收……这些都是老皇帝短短二十年时间改变不了的。

所以他越是到了年老的时候，就越是着急啊……他还有太多的事情没有做，还有太多的无能为力。

老皇帝看到方衍年的策论，反反复复，一遍又一遍，不断感慨也不短悔恨，为什么曾经的自己想不到，为什么这个考生不能再出现早一点，为什么……

直至老皇帝咽气，他那浑浊扩散的瞳孔也紧紧盯着那份画满圈点的试卷，只恨，生不逢时。

这些，都是尚且远在千里之外的方衍年一行人所不知道的。

他们是在近郊得知这件事的，老皇帝薨逝的情报传来，天下同悲，即使只是在近郊，也有稀稀落落的人家在门口挂上了白色的挽联。

得知这个消息的方衍年大脑先是空白了一顺，皇帝病逝是国丧，加上春闱在即，今年的考试怕是来不及了。

可……

方衍年不动声色地看了看一旁的冯夫子和谢修远，冯夫子神色悲伤，带着惋惜和一些方衍年读不懂的情绪。

而谢修远……

谢修远叫停了马车，车里烤着暖烘烘的炉子，很是暖和，温度如春，人在车里，不用穿厚衣服。

然而向来怕冷的谢修远，却就这么失魂落魄地下了马车，他甚至差点没有站稳，一旁的人却不敢上前扶他。

谢修远踉跄几下才站定，随后郑重地，朝着某个方向行了最为隆重大礼，并且久久叩拜在地没有起身。

不仅方衍年有些震惊，沅宁也同样有些不知所措。

虽然，但是……

薨逝的老皇帝是很好没错，但也不必做到这份上吧，难不成老皇帝对谢修远有过救命之恩？

猜着应该是，毕竟谢修远的身份一看就是非富即贵的，不，应该说是高门大户才对，即使是富户，家里也请不起这么多奴仆和护卫。

方衍年示意夫子自己是不是也需要跟着下去一起进行祭拜，冯夫子却对方衍年摇了摇头，让他跟着自己一起在车上行礼即可。

照理来说，方衍年和沅宁也是应该下车行礼的，毕竟是国丧，但因为长辈在，他们就得跟在长辈后面行礼。倒是四周的奴仆护卫们，全都跟着谢修远一起跪下叩首了。

真的太郑重了，郑重的都有些诡异了。

但方衍年和沅宁都知道，现在不是探究的时候，两人默契地给这神秘的两师徒留出空间。

时间一分一秒地过去，谢修远在地上跪了很久才起身，他身体本来就不好，冬天近郊的夜路满是泥泞，还是夹着冰碴子的泥泞，一阵跪叩起身，谢修远的额头、身上，几乎全是冰碴泥浆，他的额头、整张脸、双手，全都被冻得通红，一身狼狈却毫不在意。

重新坐上马车之后，冯夫子才吩咐人去给谢修远煮姜汤，换衣裳，方衍年也接机带着沅宁一起换了辆车。

在另一辆车上的沅令舟也注意到了这不同寻常的一幕，但沅令舟又不笨，全然当做没有看到，该怎么行礼怎么行礼。

“这怕是……”几人回到马车之后，连说话都声音都给压下去，“国丧期间禁止一切宴会以及娱乐，禁乐百日，需茹素四十九日。”

其实如果是在自己家里，只要别做得太过分，出门穿素衣佩黑角带，关起门来偷偷吃点儿荤腥也没事。

可现在吧……

看冯夫子和谢修远那样，估计这小灶是开不了了。

果不其然，谢修远这一通直接病倒，队伍只到一个小镇上就再无法前行，找了个旅店宿下，连大夫都是派人去县城请的。

县城的大夫医术不佳，又是冯夫子请人到府城、省城请了大夫来，一连留驻了快一个月，谢修远的病才好了个七.八分，勉强能够继续上路。

“是我拖累了你。”谢修远被病气抽空了身体，一场大病下来，连脸颊都凹陷了下去，看上去跟一副骨头架子似的。

他换下了低调的华服，穿的是素布麻衣，要不是怕他冻死在这儿，沅静都不乐得把那些羽绒服里的羽绒给拆出来，重新做了素色的衣服给谢修远穿。

他们西南这边的人大概很难理解这群北方人的郑重，在他们家乡，若是老人年纪大了死去，还是喜丧呢，敲锣打鼓吹唢呐的，守灵的时候甚至能凑到一块儿喝酒聊天，热热闹闹地把老人送去下葬。

毕竟孝心又不是死去之后哭两滴眼泪就能表现的，那不是亲人健在的时候就应该好生供养的吗？

这大概就是所谓的文化差异吧。

更何况皇帝跟他们这些平头老百姓距离太远了，就算悲伤一下，也不至于这么……

难以理解，但是尊重。

方衍年为了老师和师兄的面子，跟着茹素了一个月，是真的一点儿荤腥都没沾。

其实谢修远说过他不用这样的，但方衍年还是坚持了下来。

他本人倒是就当轻断食了，不过他不能吃肉，不代表自家宝儿要跟着挨饿。

此行出门的行李之中带了不少肉干肉脯，方衍年都是让沅静偷偷给沅宁拿去屋子里单独吃的，没让外面人发现。

只不过这不吃肉，甚至不能吃蛋、葱蒜这些算是肉菜、荤菜的食物——

所谓荤菜，并非是指肉，而是具有辛辣气味的菜，例如大蒜、韭菜、葱这些，从字面就能看出来，荤字是草字头，而不是提肉旁。

一个月的纯素啊，方衍年还每天都要锻炼，人都差点儿吃得眼冒金星了，得亏还有豆制品，勉强补充一些蛋白质，不然方衍年真是要把身上的肌肉都给饿没了。

一想到这样的日子还有十几天，方衍年就眼前一黑。

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