魔爪文学

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第一百零三章崇祯四年新春（第1页）

正月初一，寅时三刻，天还黑着。

朱由检已经穿戴整齐，端坐在乾清宫东暖阁里。窗外传来零星的爆竹声，那是守岁的百姓在迎接新年第一刻。殿内灯火通明，王承恩侍立一旁，几个小火者正轻手轻脚地更换烛台里的残烛。

“皇上，再有两刻钟就是百官朝贺的时辰了。”王承恩轻声提醒，“您要不要再用些点心？”

朱由检摇摇头。他其实并不饿，只是觉得这大年初一的晨光来得太慢。这是他在这个时代过的第三个春节，也是登基后的第三个正月初一。前两年，要么是国丧期间不能大操大办，要么是辽东战事紧急无暇庆贺，总没过上一个像样的年。

但今年不同。南海大捷、江南新政初见成效、科学院成果频出，虽然问题依然很多，但总算有了些“中兴”的苗头。所以朱由检决定，这个年要过得有些气象——既让百姓看到朝廷的从容，也让官员感受天子的恩泽。

卯时正，钟鼓齐鸣。

朱由检登上太和殿宝座时，殿外广场上已经黑压压地跪满了文武百官。按照礼制，正月初一的大朝会是全年最隆重的仪典，在京五品以上官员必须参加，还要有藩属国使臣献礼朝贺。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

山呼声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。朱由检抬手示意平身，目光扫过殿下。前排是内阁辅臣、六部尚书，往后是各寺卿、各监太监，再往后是京营将领、科道言官。在文官队列最末，他还看到了几个特殊的身影——那是科学院的正徐光启、副汤若望，以及破格赐予朝服的匠作主事薄珏。这是朱由检特意安排的，要让天下人知道，工匠、学者同样是大明栋梁。

朝贺仪式繁琐而漫长。先是百官叩拜，接着是各衙门献上贺表，然后是藩属国使臣进贡。朝鲜使臣李廷龟献上高丽参十斤、貂皮百张、白纸千刀；琉球使臣献上硫磺五百斤、海珠一斛；安南使臣献上犀角十对、象牙二十根……

朱由检一一颔首受礼，按例回赐丝绸、瓷器、茶叶。这些朝贡贸易，政治意义大于经济价值，但在这个时代，却是“天朝上国”威仪的象征。

仪式进行到巳时，终于轮到最重要的环节——皇帝颁“新年诏”。

王承恩展开明黄诏书，朗声诵读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，御极三载，夙夜兢兢，惟惧弗胜。赖天地祖宗之灵，文武百僚之力，去岁辽东固守，海疆奏凯，江南新政，渐入正轨……”

诏书很长，前半部分总结了过去一年的政绩，后半部分则是新年施政纲领。当王承恩念到“自崇祯四年始，凡七品以上致仕官员，年给养廉银五十两；凡阵亡将士遗孤，年给抚恤银二十两，至成年止；凡各府县学堂，增拨膏火银，寒门子弟免束脩”时，殿中响起低低的惊叹声。

这些举措，都是朱由检与户部反复核算后才定下的。虽然每项开支都不算大，但累积起来，每年需多支出近百万两白银。海文渊原本坚决反对，认为“国库尚未充盈，不宜妄施恩泽”，但朱由检力排众议：“民心如水，能载舟亦能覆舟。朝廷若只知索取，不知施恩，何以聚民心？”

诏书最后宣布：“改元以来，天下多故。今稍得喘息，当与民更始。特诏：崇祯四年，直隶、山东、河南、南直隶四省，田赋减征一成；全国徭役，凡六十以上、十五以下者免；各府州县，设‘慈济仓’，收贮余粮，备荒赈济。”

“皇上圣明！”这一次，山呼声格外响亮。

朝会一直持续到午时方散。朱由检回到乾清宫，刚换了常服，徐光启便求见。

“皇上，臣有要事禀报。”徐光启脸上带着抑制不住的兴奋，“汤若望、邓玉函连夜译出了那批荷兰书籍中的一卷，名为《泰西格物初探》。其中记载了一种‘抽水机’，以蒸汽为力，可将低处之水抽至高处，用于矿井排水、低田灌溉，效率十倍于人力水车！”

朱由检眼睛一亮——这是蒸汽抽水机的雏形，如果研制成功，对农田水利、矿山开采都将有革命性影响。

“立即研制。”他当即拍板，“所需银两，从内帑拨付。但要记住，此事需严格保密，尤其不能让荷兰人知道我们在研究他们的技术。”

“臣明白。”徐光启又道，“还有一事。薄珏从缴获的荷兰战舰上拆下了一门炮，发现其炮管内有‘膛线’，炮弹出膛后旋转飞行，射程、精度远超我朝火炮。他请求研究仿制。”

“膛线……”朱由检沉吟。线膛炮的出现，意味着火炮技术的又一次飞跃。但这个时代要加工出合格的膛线，难度极大。

“可以研究，但不必急于求成。先弄清原理，积累经验。火炮研制，安全第一。”

徐光启告退后，朱由检简单用了午膳，便换上便服，带着王承恩和几个锦衣卫，悄悄出了宫。

这是他登基以来第一次在春节期间微服出访。没有仪仗，没有护卫，就像寻常富家公子，走在正月初一的京城街道上。

街道两旁店铺大多关门歇业，但酒楼茶肆却热闹非凡。说书先生敲着醒木

;，正讲南海大捷的故事：“……说那时，郑大将军一声令下，火箭如蝗，火船如龙，直扑红毛夷舰！只听轰隆一声，那最大的夷船就起了大火……”

茶客们听得如痴如醉，不时拍案叫好。

另一家茶馆里，几个书生模样的年轻人却在议论新政：“……李青天在江南办新民学堂，寒门子弟免费入学，还供伙食笔墨。这般好事，咱们北直隶何时能有？”

“听说朝廷已经在议了，开春后各府都要办官学。”

“难。办学要钱，钱从哪来？还不是加赋？”

“这你就不知了。邸报上说，江南清出隐田三百万亩，明年可增收赋税四十万两。用这钱办学，不取民分文。”

朱由检在不远处的茶座静静听着，心中欣慰。新政的好处，正在一点点为百姓所知。

转过街角，来到城隍庙前。这里更是人山人海，烧香祈福的、卖小吃玩意的、耍把式卖艺的，挤得水泄不通。几个孩子举着糖葫芦跑来跑去，差点撞到朱由检身上。

王承恩刚要呵斥，朱由检摆摆手，反而掏出几枚铜钱，递给孩子们：“去买糖吃吧。”

孩子们欢天喜地地跑开了。

“皇上仁德。”王承恩低声道。

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