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第346章 暗枭献策联刘琦忠借嗣争固驻基（第1页）

时间又过去一月。江陵已入初冬，江风凛冽。

黄忠的“病”依旧“未愈”，益州军的营盘则愈像个小型城池，码头扩建，仓库充盈，士卒操练之声每日不绝。刘表方面，最初的殷勤探视已变得敷衍，粮草供应虽未中断，但审批流程明显拖沓，拨付的数量也时有克扣。襄阳方向，对江陵的戒严与巡视明显加强，蔡瑁的水军也有意无意地与益州水军保持着距离。双方的关系，在表面的平静下，已然蒙上了一层厚厚的冰霜。

黄忠知道，再这样“病”下去，也不是办法。刘表的耐心是有限的，拖得越久，其反弹和敌意可能就越强。他需要一个更“正当”、更不易被反驳的理由，来合理化自己这支“客军”长期留驻的行为。直接以“奉长安令镇守”为由，太过生硬，容易激化矛盾。必须找到一个荆州内部的“需求”或“缺口”，让自己留下来变得“合情合理”，甚至“不可或缺”。

这日，黄忠正在帅府中，对着荆州地图沉思，一名亲卫悄然入内，低声道“将军，府外有客求见，自称是将军旧部，从益州来，有要事禀报。这是信物。”说着，递上一枚小巧的、刻有奇异鸟纹的青铜令牌。

黄忠接过令牌，眼神一凝。这令牌他认得，是“暗枭”高级信使的标识，非田豫（或主公）亲信不得持有。主公果然在荆州也有安排。

“带他从侧门进来，直接引至密室。不得让任何人知晓。”黄忠低声道。

“诺。”

片刻后，一名作行商打扮、相貌普通的中年汉子，被引入一间隐秘的斗室。汉子见到黄忠，躬身一礼，声音平淡无波“卑职‘枭七’，奉田治中之命，见过镇南将军。”

“不必多礼。田治中有何吩咐？”黄忠示意他坐下。

“枭七”从怀中取出一卷细绢，双手呈上“将军，此乃近期荆州内部，尤其是襄阳城中，各方势力动向之汇总。田治中命卑职呈与将军，或可助将军决断。”

黄忠接过，就着灯光细看。上面详细记录了刘表麾下文武派系，蒯、蔡、黄、庞等大族之间的明争暗斗，以及一个尤为引人注目的信息州牧嗣位之争。

刘表膝下，长子刘琦，年已及冠，为人温厚，然其母早逝，在荆州并无强援，且不为刘表所喜。幼子刘琮，尚在总角，其母蔡氏，乃蔡瑁之妹，深受刘表宠爱。蔡氏一族，连同姻亲蒯氏，皆力主立刘琮为嗣。刘琦虽为长子，名分稍正，但在襄阳势单力孤，处境尴尬，甚至有被排挤出权力核心之危。

情报最后，是田豫的批注“刘表年老多病，嗣位未定，荆州内忧之根也。将军若欲久驻，或可从此处着手。刘琦，名正而言顺，然力弱。若得外援……”

黄忠看完，心中豁然开朗。原来症结在此！荆州内部并非铁板一块，最大的裂痕，就在这继承人之争上。蔡瑁、蒯越等人支持幼子，必然排挤长子刘琦。而刘琦，为了自保，为了那可能的嗣位，岂不正是最需要外力支持之人？若自己以“朝廷大将”、“奉旨镇守”的身份，暗中支持刘琦，甚至只是表露出对“长幼有序”的认可，那么，刘琦一系，必然会将自己视为潜在盟友甚至倚仗。而自己，也便有了介入荆州事务、长期留驻的“合理”借口——应嗣子之请，助其稳定荆州，以备将来。

这比单纯的“协助防务”要高明得多，也隐蔽得多。既能安抚刘表（表面上还是帮他儿子），又能分化荆州内部，更能为自己扎根荆州，提供一个冠冕堂皇、甚至能让部分荆州人接受的理由。

“田治中果然思虑深远。”黄忠放下细绢，眼中精光闪烁，“只是，如何与那刘琦联络？又当如何行事，方不显得突兀？”

“枭七”道“将军，刘琦因不受宠，常居于襄阳城外别馆，名为静养，实为疏远。其身边亦有忠心之士，然多不得志。将军可遣一心腹，以游学、访友为名，接近其别馆。卑职可安排‘偶然’相遇，或通过其门客引荐。初次接触，不必言明，只需表达对‘长幼之序’、‘朝廷法度’的尊重，以及对公子处境之‘同情’即可。投石问路，观其反应。若其有意，后续自有联络之法。蔡瑁、蒯越耳目众多，此事需极为隐秘。”

黄忠沉吟片刻，点了点头。此事可行，但需慎之又慎。人选也需仔细斟酌，既要机敏善辩，又要绝对可靠。

“本将军知道了。你回复田治中，此计甚妙，忠当依计而行。荆州之事，还需‘暗枭’多加留意，尤其是襄阳、江夏动向，以及曹操、孙策方面有无与荆州私下联络之迹象。”

“卑职明白。”“枭七”行礼后，如来时一般，悄然退去。

数日后，一名自称从益州游学至荆襄的年轻文士“李平”（实为黄忠心腹幕僚，假名），在“枭七”的巧妙安排下，“偶遇”了刘琦别馆的一名外出采买的管事。一番攀谈，“李平”对荆州风物、刘表德政大加赞赏，言语间不经意流露出对“嫡长为先”古制的推崇，以及对“贤者未必以长幼论”之说的微词，并感叹“若主少国疑，外有强邻，恐非社稷之福”。其言谈文雅，见识不凡，给那管事留下了颇深印象。

消息传回别馆，正因父亲日渐疏远、蔡氏咄咄逼人而忧心忡忡的刘琦闻之，心中微动。他如今处境艰难，身边可用之人不多，更缺外援。这“李平”的言论，似乎隐隐指向了他的心病，且其来自益州，是否与那位驻扎江陵、态度暧昧的黄老将军有所关联？

他不动声色，命人暗中打探“李平”来历，并寻机邀其过府“清谈”。几次接触下来，“李平”始终未提黄忠，只言益州在车骑将军（耿武）治下，法度严明，尊卑有序，百姓安堵。又隐约提及，车骑将军对“忠贞守节”、“维护纲常”之臣，向来不吝扶持。

刘琦不是蠢人，他听出了弦外之音。车骑将军耿武，是当今最有权势之人，名义上代表着朝廷。他若支持“长幼有序”，那便是对自己有利。而驻扎在江陵的黄忠，显然是耿武在荆州的代表。黄忠的态度，或许就代表着长安的态度。

一个大胆的念头，在刘琦心中萌生。若能得到黄忠，或者说黄忠背后那位车骑将军的暗中支持，哪怕只是默许，自己在嗣位之争中的分量，将截然不同！蔡瑁、蒯越等人，恐怕也要忌惮三分。

他需要更明确的信号。

这一日，刘琦以“感谢益州将士解围，聊表心意”为名，派人向江陵黄忠大营，送去了一批酒肉劳军，并附上一封措辞恭谨、以晚辈自称的书信，信中除了感谢，还隐约流露出对“父亲年高，外患未平，内忧隐现”的忧虑，以及自己“才疏德薄，恐难为父亲分忧，有负朝廷（长安）厚望”的自责。

书信送到了“卧病”的黄忠手中。黄忠看完，脸上露出一丝难以察觉的笑意。鱼儿，开始咬钩了。

他斟酌词句，以镇南将军、都督荆益军事的身份，给刘琦回了一封同样措辞客气、但隐含鼓励的回信。信中称赞刘琦“孝心可嘉，心系社稷”，并言“朝廷（长安）明见万里，自有公论。为臣为子者，当恪守本分，以忠孝立身，静待天命。外御贼寇，内抚黎民，方是正理。老夫虽老，蒙朝廷不弃，驻守于此，自当竭力，以安地方，不负朝廷所托，亦不负……贤公子之望。”

回信送到了刘琦手中。看着信中“恪守本分”、“静待天命”、“不负贤公子之望”等语，刘琦心中大定。这几乎已经是明确的暗示了！黄忠，或者说长安，是倾向于支持他这个“嫡长”的！至少，不会支持蔡氏、蒯越废长立幼的图谋！

有了这份“默许”或者说“期待”，刘琦的腰杆仿佛硬了一些。他开始更加积极地联络荆州内部那些对蔡、蒯专权不满，或秉持“立嫡以长”观念的官员、士人。

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