魔爪文学

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不大不小刚合适。

这是老掌柜前几日就差人准备好了的，还好他提前估计到了玉枭这人能有多木讷，事先预备好了乞丐的头，不然今天入殓就丢脸了。

老掌柜摸着手底下这颗做工精良的头，突然觉得哪里有点不对劲？

仔细一看，他马上就观察出来了——

这乞丐的头，怎么可以用榆木来雕呢？这榆木疙瘩不就是句骂人的话吗？

老掌柜生气了，拉来小二问，为什么这样侮辱乞丐？

小二一愣，不明白掌柜的为何发怒。

“因为榆木不易朽啊！他又不是二爷，总不能用檀木吧！”小二指着乞丐的尸身辩解。

“……”老掌柜无语，发现自己竟然不知道应该如何反驳。

老掌柜转身，无力地朝那小二挥挥手，示意他滚下去，他实在不想再看到这群笨蛋了。

既然只有这颗榆木做的头，老掌柜也只能将就用着。乞丐的女儿小美在一旁静静地看掌柜殓尸，脸上一滴泪都没有。

老掌柜看见小美那张冷若冰霜的脸，觉得有点瘆人，他把棺盖盖好后朝小美招招手：

“过来，小美。”

小美乖乖地来到了老掌柜的身边。

“从今天起，小美做我的女儿好吗？”老掌柜轻轻抚摸小美的头。

“不。”小美摇摇头，“只有乞丐才能做我的爹，你不可以。”

老掌柜扶额，“可是你爹死了，没人给你做饭，你只能跟着我，才能保证不被饿死。”

“我可以叫你掌柜的。”小美望着老掌柜很认真地说。

老掌柜心里有点难过，不是为自己，而是为乞丐。他闭了闭眼，压下喉间的苦涩，再睁开眼时，老掌柜的脸上已经重新挂上了慈祥的笑：

“好，小美，就这样说定了，你跟着我，叫我掌柜的。”

“谢谢掌柜的。”小美朝老掌柜点头。

“你几岁了？”老掌柜问小美。

“过完年就十岁。”小美说，“菩萨讲，七是表法，是圆满。乞丐长我十四岁，当了我七年零四十九天的爹。二七一十四，七七四十九，就连菩萨都会说乞丐是我于这娑婆世界里唯一的因缘。”

老掌柜皱眉，他敏锐地从小美的话语里听出了其他涵义。

“所以呢，你准备怎样？”老掌柜和颜悦色地问小美。

小美不说话，但她布满眼底的冷漠很明确地告诉了老掌柜她的答案。

老掌柜不悦，他不希望乞丐变成二爷身边唯一的一块短板。于是老掌柜拉过小美的手，把它按上了乞丐的棺盖。

“小美，今天就让你的爹替我们作证，今天你我说出口的每一句话，都是对你爹立下的誓言。”

老掌柜低头看向小美，目光如炬：“跟我说：小美的命，是二爷给的。”

“不是！我的命是爹爹给的。”

“没有二爷，就没有你爹，你爹在十年前就该死了，更没办法回到七年前去捡回你。”老掌柜斩钉截铁。

“……”小美无言。

“跟我说：小美的命，是二爷给的。”

“小美的命，是二爷给的。”小美声如蚊蚋。

“大声点！小美的命，是二爷给的。”老掌柜再一次重复自己的话。

“小美的命，是二爷给的。”小美愤怒地嘶喊。

老掌柜很满意，他点点头，继续自己的誓言：“我，叶小美，毕生唯二爷马首是瞻。”

“我！叶小美！毕生唯二爷马首是瞻！”

“生，是督公的人，死是督公的鬼。”

“生！是……”小美一顿，问老掌柜：“督公又是谁？”

“是二爷。”老掌柜说。

……

张岐鸣意外落水死亡的消息很快就传到了京城，张府瞬间陷入一片混乱。张夫人当场就晕了过去，张尧也因承受不了打击，病倒了。就连张府回扬州收尸的队伍，都是张尧派自己的表弟去完成的。

张尧的表弟连夜回了扬州，经与扬州知府深度交流后，张府也没有从现有的证据中发现什么人为插手的痕迹。于是张家表弟在与张尧多次信件交流后，认可了扬州知府对张岐鸣落水案的判定——

张岐鸣的确是嫖宿小倌后，意外落水而亡。

因张岐鸣是自南风馆回家的路上落水的，还因为一个小倌被情敌暴揍了一顿。这件事说出来实在太丢脸，张府便在讣文上写的是，张岐鸣染疾暴病而亡。

朱弦听说张岐鸣染疾暴毙也很惊讶，毕竟张岐鸣之前也是因为身体无恙了才回老家收租的。

朱弦不能不想到高帜和仇辉都说过的，张岐鸣病入膏肓的话，她直觉这里面应该是有什么问题的，但就连张家人自己都说了张岐鸣是暴毙身亡的，朱弦也只能把这件事永久地抛弃于脑后了。

因张岐鸣的暴毙，祁王府的备嫁活动便停了下来。既然新郎官都死了，那便意味着朱弦婚事，暂时只能告一段落了。

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