魔爪文学

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卫怜的心几乎要跳出来了，幸好这群游商似乎与守城官兵相熟，笑着骂了几句便顺利放行。

她蜷缩在箱子里，一动不敢动。大概因为箱子里的空气稀薄，憋得她脑子晕乎乎的，只能拼命想着等到了约好的地方，要怎么赶去搭船。

货箱终于离开了菱州，城门口的各种人声与吆喝声也渐渐远了。马车忽然停下，伴随着沉重的脚步声靠近，卫怜迫不及待想要爬出来。

箱盖一把被揭开，阳光晃得她眼睛生疼，下意识闭了闭，又猛地睁大。

何止是阳光……对准她的，分明还有一把闪着寒光的尖刀！

一个眼神像蛇一般的中年男人盯着她：“身上值钱的，都拿出来！”

犹春也被人从另外的箱子里揪了出来，见状又惊又怒，却在刀尖下一个字也喊不出口。卫怜带出来的珠宝大多已经换了银钱，她抖着手去掏，浑身都止不住地发颤，后颈全是冷汗。

几个游商一把抢过去，还有人舔着嘴唇，手朝她的衣衫伸了过来。

卫怜悔恨交加，煞白着脸往后缩：“所有钱都给你们了！放我们走……求求你们！”

“小娘子这般模样，是城里哪个大户跑出来的小妾吧？”一个年纪不大的游商眼神直勾勾黏在她脸上，扭头又去求那持刀的男人：“大哥，赏我一夜吧！”

“滚远点，”男人听了这话，一把将挣扎着要跑的卫怜狠狠按回货箱里：“看着就不是普通人，少节外生枝，赶紧卖了……”

沉重的箱盖“嘭”一声合上，差点夹断卫怜的手指。

这些人哪是做什么正经生意的？只怕一瞧出她们是女人就起了歹心，只等着出城后就动手！

外面响起犹春撕心裂肺的哭喊和挣扎声，卫怜急疯了，用尽全身力气推搡箱盖。

货箱纹丝不动。

——

卫怜失踪了两天，卫琢一直水米未进，夜里也根本无法合眼。他顾不得手头正等着朱批的均田簿册，当夜就寻由头亲自带人出了宫。

如今除去言官还不停劝谏，多数朝臣实际上已不敢说什么，至少明面上是如此。君臣相处久了，但凡脑子清醒的，都能看得出陛下绝非容易拿捏的君主。若有人不知好歹惹了他，当下或许暂时没什么事，过不了两日，便有千百种法子教人不好过。

到了菱州，一行人顺着城中铺面逐一排查，总算查到些蛛丝马迹。

“客栈老板说，当夜有两名女子进店投宿，不知怎么，后来竟和住在店里的商队搭上了线，次日就跟随商队一起走了。”季匀小心翼翼地回禀。几乎不敢去看卫琢的脸色：“那商队货物不少，正要南下。属下审问过城门的官兵，他们……他们收了银钱，当时并未仔细查验车驾……”

卫琢眼下的乌青很重，他刚从地方官那里回来，熬夜熬得严重布满血丝。他说不清缘由，心头总有强烈的不祥预感挥之不去，这让他连手掌都在微微发抖。

“守门卫兵玩忽职守且受贿，只留一个活口指认游商。其余人等就地斩首，悬首示众三日。”他语气冰冷至极，话音落后便命人牵马来，亲自带人出城去追。

夜里下了一场雨，道旁一丝灯火也无，风吹得草木如张牙舞爪的鬼影。他的衣袍灌满了风，鼓荡翻飞，仿佛有什么正疯狂滋长蔓延。

卫怜显然准备一阵子了，连猫都提前送给了旁人。若菱州这边的人能及时觉察到异样，再禀报给他，自己也绝不至如此后知后觉，事情便到不了今天这步田地。

王素容那儿他也一直派人盯着，她的确是一无所知。

他的妹妹，究竟是从什么时候开始，胆子竟变得这么大了？

卫琢马速越来越快，攥紧缰绳的手背上青筋根根凸起。

商队拖着货物，而他们一行人几乎昼夜兼程，只在换马时才稍作停歇，一路打探，总算在深夜拦下了他们。

游商一见是朝廷的人马，心里不禁发虚。但他们自认货物无虞，那两个女人又早已处理干净，便强作镇定。

此时，又有一名男子翻身下马。他身着霜色长衫，面容俊雅，身上也并不沾杀伐之气。

季匀问起卫怜与犹春的时候，游商们为省麻烦，一概推说不知。眼前那白衣男子却探手，抽出了长剑。

卫琢示意季匀，将其中一个年纪最小、眼神闪烁的游商拖到面前，随即一言不发，挥剑便斩在那人膝上，任他痛如垂死的牲畜般嘶叫，“咚”地摔在泥地里。

“还不说实话？”卫琢见这几人仍在咬牙不语，手腕一翻，剑光闪过，将地上之人一只手掌齐腕剁下，才面无表情地抬头，冷冷逼视着他们。

“光天化日……还有没有王法了！”头目见势不妙，脸色铁青，悄悄去摸腰间佩刀。然而已有胆小的同伴经不住吓，“扑通”跪倒在地，想要交代。

地上那断手断脚之人嘶嚎太过凄厉，卫琢根本听不清他们在说什么。他再次抬剑，这次直指脖颈。

血咕咕往外涌，他鞋靴踩着血泥，步步逼向余下的人。

夜风呼啸，刮得橙红色的火把狂乱舞动，连月色都被染为不祥的红，映照着满地堆积的尸身。

而原先还想去摸刀的头目，此刻跪在卫琢脚边，浑身抖若筛糠，脸上糊满了血，也分不清是谁的。

卫琢的袍角也无可避免沾染了大片脏污，他草草抹去手上的血，面色阴冷地听着季匀逼问唯一的活口。直到头目颤声说道，他们因怕惹事，抢了现银后，就把人卖给了相熟的牙婆。

卫琢浑身猛地一颤，盯向他的目光犹如食人的恶鬼，喉头涌上一股腥甜。

——

卫怜重新被关进货箱，在混沌中也不知究竟被转了多少道手。再被人拽出来时，她四肢瘫软站不起来，五脏六腑都似移了位，只能跪坐在地上喘气。

鼻尖飘来淡淡的熏香，混着门外隐约的丝竹声，一双缀有东珠的绣鞋停在了她跟前。有人伸手抓住她的胳膊，强迫她抬起头。

眼前是个穿着绫裙的中年女子，垂眼打量着她，微笑道：“是个国色天香的美人，就是瘦了点，养养准能成！”

恐惧和惊慌到了极点，卫怜反而掐紧手心，强逼自己冷静下来，小心打量周遭。发现犹春也在角落，似乎是晕了过去，看上去并未受伤，她眼眶一热，又低下头去。

待到卫怜能下地行走的第二天，才得知这处楼阁唤作“七襄馆”。是处风月场所，却与寻常青楼不大一样，并非夜夜开门迎客，也鲜少见到形形色色的男子出入。

或许是因为卫怜表现得格外沉默乖顺，看管的人倒并未为难她，反而好吃好喝地供着，还请来医师为她调养身体。

那鸨母模样的女子来看过卫怜两回，细细问她：可曾读过书？琴棋书画又会多少？

女子眼中闪着灼热的光，不像是在看她……倒像是穿透了她，盯着座金山银山，满面奇货可居的期待。

卫怜担心犹春受辱，试探着向女子提出，犹春是自幼跟随她的婢女，恳求让犹春留在身边服侍。女子却神色不变，一口回绝：“馆里令有安排。”

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