魔爪文学

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小厮替他推开门，躬着身退下。张廷定了定神，往包厢内看去。

大方雅致的包厢内，一个穿着暗紫色劲装的女子缓缓起身：“楚皇陛下，我家主上等您很久了。”

张廷扫到对方脸上的疤，吓了一跳，根本无暇关注此女的容貌。离萤习惯了男人对她避如蛇蝎，不为所动，转身拉开对面的椅子：“陛下，请。”

张廷提心吊胆坐下，然而这个刀疤女子并不坐在对面，而是垂着手，恭敬站在椅背后。张廷正疑心难道还有人来，没防备面前突然传来一道女子声音：“张郎中，令慈风湿可好些了？”

张廷唬了一跳，这才注意到桌案上放着一枚海螺，女子声音便是从这里面传出。这道声音清冷柔和，咬字优美，略微有些哑意，似乎还在发热，但不掩其从容不迫、不怒自威的气度。张廷马上就听出来是谁了。

郎中是张廷在汴梁还是燕朝国都时候的官职，那时他官小人微，在朝中毫无存在感，皇帝带着宫廷南渡，汴京豪门显族及高官近臣皆各显神通护驾南行，他因家贫以及老母年迈，并未追这阵热潮。后来北梁人攻入京师，他从小小的郎中一路高升，最后做到了三司使。郎中这个名字，他已许多年没听到了。

而他母亲风湿发作，却是半年内的事情。张廷暗暗胆颤，这位当政时张廷也在，知道这位不拘一格，耳目众多，尤其是皇城司，号称无孔不入。没想到她在汴京的眼睛埋得这么深，哪怕朝廷已不在了，她依然消息灵通。

张廷对着海螺拱手，笑道：“参见殿下。多年不见，殿下万安。”

“我已宣告天下，不再是燕朝的公主。”赵沉茜的声音穿过海螺，泰然自若道，“何况，如今郎中已贵为天子，何必给我请安？”

张廷的面皮抖了抖，依然端着笑，拱手道：“殿下说笑。旧主之恩，故国之情，某愧不敢忘。”

至于怎么个不敢忘法，就看赵沉茜能开出什么条件了。

赵沉茜除夕在芦荻坞泡完水后，回来就发了热，直到昨日身上才轻便了些，命藏在汴京内的离萤行动。在容冲还没有攻下应天府前，赵沉茜就命离萤、周霓化整为零，带兵潜入汴京，以资内应，这就是她们的秘密任务。

容冲见赵沉茜嗓子不舒服，不动声色端了杯姜茶来，赵沉茜润了润喉，不慌不忙对着传音海螺开口：“郎中大义。非我族类，其心必异，北梁不会让汉人长治汴梁，刘豫、刘麟就是例证。他们父子对北梁忠心耿耿、言听计从，刘麟更是在幽州为官多年，深受萧太后器重，就算如此，还不是像棉纱手套一样，干完脏活，说扔就扔了。一个被赶下台的傀儡是什么下场，郎中想必比我清楚。郎中不忘故国，故国百姓也不会忘了你，若你弃暗投明，助义军打开城门，庇佑汴梁百姓不受战火所扰，我愿封你为异姓王，食邑千户，赐丹书铁券，我有生之年，定保你家宅平安，子孙无虞。郎中以为如何？”

赵沉茜说的道理张廷都懂，要不然他不会来这里。但是张廷听到条件，多少有些不满意。

异姓王听着光鲜，但若是没了朝中权柄，食邑千户也不过是个富贵闲人。丹书铁券能免死一次，却不能保他张家世代簪缨。张廷觉得，怎么都得封王拜相，世袭罔替，才值得他冒这回险。

张廷不做表态，道：“殿下所言极是。只是事关张家全族生死，某不敢自专。待请示完老母后，再来回禀殿下。”

赵沉茜笑了笑，并不强人所难：“好，等郎中想好了，还来此处，我在这里等郎中的好消息。”

将张廷送出去后，周霓从暗处走出来，说：“他这是什么意思，答应还是不答应？”

“滑不留手的老泥鳅，不表态也不得罪，他是吃准了我们耗不起。”赵沉茜极轻笑了声，感受不到多少笑意，唯有风刀霜剑，“周霓，你带着人藏好，防着张廷倒戈。张廷这个人精明圆滑，一辈子没留下任何把柄，唯独在家里是个软耳朵，惧母惧妻。或许，可以从内宅入手。”

赵沉茜想了想，示意离萤上前：“你照这样，传给张家。”

·

今早起身，吕氏先去给婆母请安，然后就去正厅见牙婆。她当了半辈子官太太，见识虽谈不上多高深，但也知道，丈夫被立为皇帝不是什么好事。婆母古板严苛，丈夫在北梁人手下做官时她就很不满，如今竟还当了皇帝，气得大骂这是叛国忘本、愧对祖先，坚决不肯搬进宫里。张廷拗不过母亲，只能由老太太住在张宅，但老太太年事已高，身边不能没有侍奉的人，吕氏只能替丈夫留在老宅，孝敬婆母。但吕氏也是四十多岁的人了，身体熬不动，便请惯用的牙婆入府，想着给婆母挑选两个勤快灵巧的婢女。

牙婆见了吕氏便大献殷勤，夸张地行礼：“奴见过皇后娘娘。”

吕氏扯唇，并不觉得荣耀，更像讽刺。她淡淡抬手，道：“别讲究这些虚礼，带人上来吧。”

牙婆应是，拍手，女子们排成两队，娉娉袅袅走入。吕氏扫过这些女子，深深皱眉：“我让你带勤勉稳重的婢子来，你怎么带这么多妖妖艳艳的？身子骨这么瘦，怕是连火都烧不了。”

牙婆连忙跑到吕氏身边，谄媚地给她锤肩：“娘娘，如今张府不同往日，贵不可言，宫里那么多年轻漂亮的莺莺燕燕，您心地纯孝，留在老宅侍奉婆母，不得备着些争宠的丫头？”

吕氏一听立马拉了脸，将牙婆的手打开：“你胡说八道些什么！”

牙婆见吕氏生气，忙跪下请罪：“娘娘饶命，老奴也是想为您分忧。您要是不喜欢，老奴还带了几个粗苯的，略懂些武艺，烧火砍柴，看家护院，做什么都使得。”

吕氏这才稍霁脸色：“带上来看看。”

牙婆赶紧示意身后的女子出去，再次拍手，进来一队看着就朴实的。牙婆觑着吕氏脸色，不遗余力推销道：“现在世道这么乱，容将军攻城略地，这几日又有好几个守备归降，听说呀，现在应天府的兵力足有二十多万了！京城里人心惶惶，留几个通武功的婢女在身边，有备无患。这几日王府、蒋府都在招护院呢，老奴惦记着您，先带来给娘娘过目，您要是不要，老奴就送去参政大人府上了。”

王、蒋两家吕氏都认得，她本能觉得不对，问：“他们两家在招护院？”

“是啊。”牙婆口无遮拦，说道，“招的人还不少呢，要通武艺的青壮年，曾有过行伍经历的最佳。”

吕氏不安起来，王家是副相参知政事家，蒋家是枢密使家，虽然兵权都在北梁人手里，枢密使形同虚设，但程序上也是有权力调兵的。

这种关头，他们广招打手老兵，想做什么？

吕氏心脏扑扑跳动，再无心思选婢子，让牙婆改日再来。杂人走后，吕氏左思右想，始终觉得惴惴不安。她赶紧派人往宫里递信，让张廷赶快回府一趟。

张廷听到老妻传信，以为家里出了什么事，赶紧回来。他走进家门，还没来得及说话，劈头盖脸就被妻子骂了一顿：“你倒是好福气，一把年纪了还有艳桃花。宫里那些嫔妃好看吗？”

张廷都被骂得愣住了，只觉奇冤无比：“那都是前朝的宫女妃嫔，我自己都泥菩萨过江，哪还有这种心思？”

吕氏冷笑：“这么说，等安稳下来，你就有心思了？”

张廷哑然，不理解老妻为何突然吃这么大飞醋。张廷认怂，伏低做小哄了好久，吕氏才给他好脸色，说：“今日我听说，王家、蒋家都在招护院，尤其要有行伍经历的。这种时节，他们要做什么？”

张廷的脸色也阴沉下来。同在北梁人手下共事这么多年，张廷太了解这两位同僚了。张廷不由想，赵沉茜能绕过北梁人联系他，那会不会也联系了其他人呢？

是不是王聿和蒋严清知道接下来要发生什么，所以才广招护院，保护家宅？

张廷脸上彻底没了笑意，起身来回踱步。他当然明白，历朝历代唯有第一个投诚的才叫从龙功臣，其余的便是前朝余孽。尤其他还被北梁人选为皇帝，等赵沉茜和容冲掌权，焉能容他？

吕氏知道张廷有一思考就绕路的毛病，她忍了忍，见他绕个没完，骂道：“别绕了，晃得我眼晕。容冲和那位殿下手段高得很，听说又有好几个守备投诚了，以后咱们家怎么办，你想好出路没有？”

又有守备带着兵投降？张廷被这个消息吓得不轻，突然有些后悔拒绝了赵沉茜的条件。

裂土封王，免死金牌，虽不能再入朝为相，但很多宰相为官一辈子，最后能全身而退就不错了，哪能挣回一个王爵来？就当提前致仕了，正好为母亲尽孝。

张廷心里已松动了，道：“你容我再想想。”

张廷回宫，立刻派心腹去查，得知王府、章府确实在招揽护院，至于他们此举意欲何为，是不是暗中投靠了赵沉茜，是个长脑子的就不会承认。张廷心事重重睡下，半夜隐约听到有人喊“容将军进城了！”，他吓得惊醒，发觉只是幻觉。

他擦了擦脑门上的汗，再也睡不着，干脆披衣起身。他这个皇帝没什么实权，连他自己都不觉得自己是皇帝，但此刻，他突然想去垂拱殿看看。

无数人削尖了脑袋想进来的地方，在夜色中，也不过一座寻常宫殿。时辰还早，宫人们尚未起身，宫廷显得格外空荡。张廷进入垂拱殿，传国玉玺就静静放在桌案上。

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