魔爪文学

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从已知的情报来看，巡查员进入工作区域后会受到两股势力的指引：制定规则书的一方，以及制造幻象的那股力量。

后者能够修改人的认知，潜移默化地让一个活人自愿去死，而规则中反复提到的“确认”“按照”等措辞，似乎就是为了提醒他们，不要相信那些无处不在的假象，随时保持理智。

从某种程度上说，规则确实起到了不小的作用，但当它们被篡改、利用，并构成悖论的时候，却让人更加容易陷入到恐慌与绝望之中。

路远寒不由得产生了一个疑问：杜菲尔德博士，或者说他名下的9号实验室正在研究的，真的是实验体吗？他们制定下如此之多的规则，难道只是为了让一个巡查员活下去吗……那为什么不在最开始入职培训的时候就说清楚？

就在这时，录音设备中倏然变大的杂音引起了他的注意。

路远寒听到的那阵时而清晰、时而模糊的声音之下，艾尔·普奇仍然在进行叙述。

艾尔·普奇：“我发现了，它对爬行动物区的影响最小，在这里没有那些狂暴的实验体、扭曲的规则……虽然到处都是吃人的大型动物，但也总比精神失常好上太多了！”

说到这里，对方长舒一口气，就像是骤然卸下了某种重担，说话的口吻也变得平缓了许多，恢复了缉察队成员应有的理智。

路远寒仔细辨别着，他能从背景音中听到某种窸窸窣窣的声响，就像是蛇皮与地面的摩擦，连带着那阵低微的、一声接着一声的嘶鸣，出现在了艾尔·普奇附近的位置。

那应该就是爬行动物区的实验体了。

那些东西靠得越来越近，艾尔·普奇却没有表现出一点畏惧，他缓慢退到了观察区，跟后来人交代着自己的情况。

艾尔·普奇：“虽然说暂时安全了，但我仍然有种不好的预感——只要你被它看见过，就再也无法摆脱它的纠缠了。千万别去水生区深处，那里完全被它的力量支配着，进去就只剩下死路一条。”

艾尔·普奇：“……要是能离开这个鬼地方，我就炸了生物工程部，将所有人统统送上天！”

艾尔·普奇：“听着，每天睡前我都会把这支录音设备放在枕边，工作的时候才带出去，如果你不是在睡眠舱发现的它，那就说明我已经遭遇了不测。”

路远寒的视线落在了他从工作区域捡到的机械物件上，望着表面的灰尘，神情莫辨。看来对方有很大可能已经遇害了，现在播放着的内容，不过是一个死人的遗言而已。

艾尔·普奇：“朋友，我最后的建议是，好好在床下找一找，那里有我送你的礼物……该死，那些实验体过来了！”

录音戛然而止。

第142章亲爱的饲养员（7）

将每一条录音播放完后，路远寒手上的物件就又恢复到了那种静止的状态，仿佛艾尔·普奇的声音从来没有响起过，那个絮叨的前任巡查员只是一个不存在的幽灵而已。

床下有东西？

路远寒仍在想刚才听到的话，他打量着有些狭小的睡眠舱，床单和垂帘铺得整齐，用于让人躺下的床板也紧靠着墙，几乎没有一丝缝隙——难以想象艾尔·普奇会将东西藏在什么地方。

他的视线搜索几次，却都没有发现什么端倪。

路远寒将床单下每一寸都检查到底，甚至整个人俯下身去，趴在了地板上，他放鞋的地方和瓷砖之间有几厘米的空间，要说里面藏着东西，倒也不是完全没有可能。

他的脸颊几乎抵在了瓷砖上，无机质的眼睛转动，窥探着那条黝黑、窄小的缝隙。

只是这样直视着它，就像管中窥豹，很难看清里面有什么东西，于是路远寒又做出了一个举动，他将手从底下挤了进去，紧接着抵住床架，用修长的指节摸索着冰冷的金属板。

他摸到的首先是灰尘，其次是食物残渣、干瘪的小虫子、某种已经干涸的痕迹……

在视线无法覆盖到的地方，触觉同样能给人以丰富的想象空间，就像现在，床下的每一处细节都清楚展现在了路远寒脑海中，除了让他略感恶心以外，并没有造成什么损失。

片刻后，他的指尖碰到了什么东西。

那应该是一张从笔记本上撕下来的纸，被人用胶带贴在了睡眠舱底下。路远寒揭开胶带黏住的部分，手下攥着那张纸的边缘，就像在收紧抽绳一样，将它完好地揪了出来。

路远寒站直了身体，他的手掌和那张纸上都落满了灰，不过他总归要再洗一次澡，这些小事也就无所谓了。

他将有些褶皱的纸页在指节下铺平，然而艾尔·普奇并没有留下什么警示，这只是一张笔迹潦草的手稿——绘制者蘸着血，又或者某种颜色瘆人的液体，用凌乱的线条在纸上画出了一个扭曲、甚至可以说是幼稚的图案，看上去就像儿童涂鸦。

显然，它在床下放得太久，纸张上面附着的笔迹已经干透了，正簌簌地落下微小的粉末。

……这是什么意思？

路远寒紧皱着眉，他并不觉得艾尔·普奇是出于报复后来人的心理才留下了线索，但图案旁边确实一行解释都没有，也没有任何能让他联想到的事物，路远寒也就无从得知它代表了什么。

他暂时将这个符号记了下来。

虽然没有赶上早餐，但在中午的时候，路远寒还是领到了一份实验室提供的员工餐，饭盒中有水煮菜、鸡胸肉和切开的半颗蛋，营养搭配得相当均衡，就是让人食之无味——他已经在补给点领教过了。

好在路远寒并不怎么挑食，即使是减脂餐也解决得一干二净，让旁边坐着的研究人员看得怔住了，望着新来的巡查员，又低下头看了看餐盘，甚至怀疑起自己的味觉来。

但那个身高腿长的年轻人已经端着盘子走远了，他看上去跟这地方格格不入，像是潜入实验室的动物。

*

路远寒闭上眼睛，腰背挺直地靠在睡眠舱内部，正静下心思考着9号实验室的疑点。

他没有浪费白天的休息时间，将尤弥尔提到的地方都参观了一遍，但那些开放场所并没有什么特殊之处，从资料、布局到茶水间供应的小零食，都像是从其它实验室复制粘贴过来的。对此，路远寒使用权利，在离开的时候顺走了一颗糖。

那颗糖此刻就抵在他舌根下，被路远寒的体温逐渐融化，沁出丝丝缕缕的甜意。

“喀嚓！”

路远寒的牙齿咬碎了它。

他能察觉到口腔内硬物破裂、碎片飞溅的情况，这种熟悉的感觉让他再一次想起了在麋鹿区吞下去的食物，那颗“牙齿”仿佛在他胃里生了根，发了芽，随着消化液轻轻晃动，戳在了他柔软的黏膜上。

隐约有冷汗从路远寒颈后缓缓渗了出来，濡湿了一小片皮肤。他不是已经离开了工作区域吗，这种影响怎么还没有消散？

就在他毛骨悚然之际，另一个声音从通知装置下响了起来，是格尔。

“临时专员银杏，考虑到麋鹿区的异常已经清除，请于五分钟内前往斑马区、爬行动物区，继续完成你今天的工作。现在是21：03，你将有两小时进行剩余工作，务必在23：00前提交样本数据，并接受每日一次的消杀处理。”

这条通知简直让路远寒眼前一黑。

他没想到来了生物工程部以后还要加班，整天干这种没有薪水拿的额外工作，难怪尤弥尔总是神情幽怨，换作任何一个正常人，都不会心安理得地接受公司剥削。

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