魔爪文学

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路远寒心下了然，看来那个恶魔觊觎着的就是他这副强韧的身体，若非如此，又何必冒着风险找上一个怪物主人呢。

跟这本书合作无异于与虎谋皮，随时都有遭到反噬的风险——对他而言，现在最重要的是弄清楚伊万·柯夫曼到底触犯了什么禁忌，才会落得个惨死的下场。

路远寒兀自沉思着，就在这时，金属表针的银光倾泻而下，他霍然抬起了头，看到门前悬挂着的吊钟悄无声息地走到了十一点四十五分。

按照约翰所说，还剩下一刻钟的时间。

他将那本书藏在床板缝隙底下，确认不会有人发现，只带上情报手册和一盏提灯就出了门。早在伊万·柯夫曼死前，路远寒就已经洗漱过了，而约翰作为接引人，想必在餐厅为他们这些学员准备好了枕头、卧铺等睡觉用具。

但路远寒仍然没有放下心。离开之前，他在门把手上附着了几颗孢子，让这些微不可察的小东西替他监视着休息室的情况。

一旦发生意外，他就会立刻赶到现场。

离约定时间还有两分钟的时候，路远寒带着东西到了餐厅。中央控制室同样在这一层，正是考虑到这种情况，约翰·弗莱彻才能将多数安保人手布置在周围，层层严防死守，将每一个学员都纳入自己的监管范围中。

路远寒并不是最后一个到的。

他前面已经来了两人，那两个学员正倚靠在约翰·弗莱彻圈定下的警戒线后，互相交谈着。

后面还有一个踩着机械音播报掐点到的，那个倒霉鬼跑得满头大汗，险些撞上了墙，遗憾的是他刚好差七秒钟，被约翰·弗莱彻在学生档案上记了下来。

再加上死了的伊万·柯夫曼，不难发现，帝国理工学院这次在黑区一共招收了五名学员。

其中，“加西亚·安东尼奥”属于异种生物研究系，剩下几人则分散在化学系、环境治理系、神秘学语言系……而死者报考了理学院新开的机械工程系，接引人如是说道。

机械工程，路远寒品鉴着这个名称。

他在货舱见到的伊万·柯夫曼毫无理智，看起来一点都不像理工科学生，不过这有很大概率是那本禁书的缘故，凡是靠近邪祟的人，就没有几个不是癫狂而死的。

这件事还需要再深入调查一段时间。

当然，路远寒并不打算现在就调查到底。正好他和剩下几名学员聚在一起，机会难得，倒是方便了他打探别人的情报。

尽管他们来自不同的城市，却都在缉察队的管辖范围之内，再加上安东尼奥家灭门案最近闹得沸沸扬扬，因此一见到路远寒那耀眼的金发，就有人认出了他是那位少爵阁下——在官方报道的受害者名单上，加西亚还是失踪状态。

“您是……安东尼奥家的那位吗？”神秘学语言系的学员问道。

这是个着装干练的年轻女性，路远寒仅是不经意瞥了一眼，就从对方的外表判断出她家境优渥，平时应该有写作的习惯。换而言之，她同样是一个出身显赫的精英人士。

跟塔尼娅设想的不同，路远寒没有表现出被冒犯的情绪，只是淡淡说道：“是，不过你们要是想过问我的家事，恕我无可奉告。”

听完他们的对话，剩下两人也意识到了路远寒的身份，气氛霎时间有些僵持。

毕竟那场涤罪的大火被刊登上了报纸，满城皆知，缉察队后来从伯爵府拉出去一具又一具烧焦的尸体，当事人却好端端站在他们面前，难免让人感到心惊胆颤。

他真的是一个活人吗？

就在众人心思浮动之际，约翰·弗莱彻走过来打断了这种静默。

他为每个学员下发临时用到的睡袋枕头，瞳孔在灯光下闪着豹纹一样的淡金色，以不容置疑的态度说道：“从现在开始，就不要再出警戒线了。毕竟杀了伊万·柯夫曼的凶手还没有抓到，需要到盥洗室解决一下的，也跟我提前申请了再去。”

因为吐真，几乎没有人敢跟他对视。

路远寒挑了个靠墙的位置放睡袋，他的后背抵着蒸汽艇内壁，膝盖往下都裹在了毯子里面，少爵阁下安静得像是块金属表，只一双手倏尔翻着约翰·弗莱彻那本情报手册。

他已经读到了帝国理工学院那部分。

在这个蒸汽盛行的时代，那些掌握着技术命脉的大擘跻身上流，和以往的贵族阶级分庭抗礼——以帝国理工学院为代表的三大高校培养出了大量人才，将他们输送到皇家学术协会、军工厂、蒸汽装置制造商等多个重要领域，进而控制着帝国的军事朝政，甚至是每一笔资金链的流向。

无数人挤破了头想要进去，然而帝国理工学院的门槛设置得极高，蒸汽飞艇上的几人之所以能够收到录取通知书，有一大部分原因是帝国对于黑区的照顾政策。

加西亚当时联系的导师是理查德·尼科尔森，约翰就是那位教授手下的助教。

就在路远寒沉思之际，附近有人站了起来。

他放下情报手册，发现起身的是那个迟到的学员，满头卷发的男人正用掌心捂着自己的腹部，像是吃坏了东西，对方神情痛苦，一丝冷汗顺着他的脸颊滑了下来。

只见男人走到约翰·弗莱彻面前说了些什么，两人交涉了一阵后，就有安保人员带着他穿过警戒线，前往餐厅附近的盥洗室。

路远寒收起了视线。

已经到了凌晨，即使他们仍在不断攀升，玻璃舷窗后的景色也被一层浓重的黑暗笼罩，蒸汽艇的照明灯光从侧翼打下来，让刻着帝国理工学院标志的金属板闪耀出白鲸般的色泽。

通过孢子们的视野，路远寒察看了休息室那边的情况，确认一切如常后他才放下紧悬着的情绪，闭上眼睛准备休息。

但这注定是个不眠之夜。

“……外面有情况！”男人惊慌失措的声音引起了所有人的注意，路远寒霍然睁开了眼，刚才去盥洗室的那个学员正往这边跑着，不知道他中途看见了什么，以至于那双眼睛满是血丝，额角上每一根隆起的青筋都写满了恐惧。

他的表现就像一颗坠入水面的石子。

约翰·弗莱彻是最先反应过来的，他原本靠在警戒线边上，耐心观察着附近的情况，现在则履行着接引人的职责，按捺下了学员们躁动的情绪：

“都别动——冷静下来！”

然而就在这时，外面的灯光倏然熄灭，黑暗一瞬间侵入蒸汽艇内部，某种让人胆颤的声音透过金属板渗了下来，路远寒转过头去，看到满是窟窿的怪物面庞紧贴在玻璃窗上——那东西肢体扭曲，渴望着新鲜血肉的舌根和他之间仅有不到一寸。

路远寒面无表情地往后退了几步。

他已经意识到了，面前的恐怕是从巨藤上飞跃而来的怪物，只不过约翰·弗莱彻白天就带着他看过了，那些异种生物潮水般密密麻麻地紧贴在藤蔓上，它们聚集着，簇拥着……犹如器官坏死后浮现出的病斑，怎么可能只有一个爬了过来。

“啊！”他背后的学员发出了一声惊叫。

除了加西亚报考的异种生物研究系，其他专业都不太需要接触畸变物。

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