魔爪文学

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第251章禁地（16）

黎明时分，仅存的三人瘫坐在岩缝中。

他们刚从骨冢底下那座锻造厂逃出来，已是满身疲惫，找了一处不容易被劈到的隐蔽角落就坐下来稍事休息。外面雷声隆隆，不时有闪电从天际划过，将他们被汗水濡湿的面庞照得惨白、无助，而且充满了惊疑，紧接着一阵淅淅沥沥的声音逐渐变大，似乎有雨滴顺着岩壁滑了下来。

竟然下雨了，这是所有人都没想到的。那意味着他们暂时无法离开，否则浑身都被浇得一片湿透，更容易被雷电击中。

值得庆幸的是，路远寒随身带了打火机，他在岩缝下捡了一些干燥的枯枝，片刻后篝火生起，那种温暖、可靠的感觉顺着掌心下的皮肤传入三人体内，驱散了他们面部的寒意。

“……劈啪！”

顶端的木枝被烧得焦黑，却没能引起任何一个人的注意。

此刻，他们各怀心事，医疗官抿着嘴唇垂下视线，发现自己的右手竟然开始了金属化，列维·霍奇森教授则盯着掌心握住的一枚齿轮出神。

至于路远寒，他正沉默地擦拭着从獒卫身上取得的锤头，将表面残留的血迹一点一点抹消，就像清理罪证的杀人犯，只不过伯爵阁下的动作太过慢条斯理，以至于他干这种事也带着一股优雅的风度，让人误以为他们不是劫后余生，而是在议事厅里开组会。

在其余人都看不到的阴影之下，他的嘴角微微上扬。

还在锻造厂的时候，瑞德·维尔尼亚的怀表被路远寒藏了起来，整支科考队无人察觉，唯有他清楚那枚怀表内侧刻着一幅微型地图，为那位殿下指引着通往犬域王座的路线。

看来对方就是靠着它深入禁地的，路远寒想。

要在充满雷电、飞沙以及骸骨的区域前进，这件随身物品至关重要，然而六皇子的怀表却被遗弃在了锻造厂中，沾满血迹——可以推断出那支护卫队遇上了某种不为人知的事情，才会忽然消失，以至于怀表流落到了路远寒手中。

将它捡起时，表针刚好停在了九点一刻。

那是白天还是夜晚？路远寒不禁想道，他隐约记得每天血月升起也是在同一时间段……两者之间是否存在着某种联系？

很快，他就收起了多余的思绪。

伯爵阁下的眼睛在火光照耀下呈现出剔透的瞳纹，被他注视着的时候，就像被某种爬行动物盯上了一样，那种颜色比湖水更美丽，比珍珠更璀璨，使人无法联想到刚才就是他截杀了科考队剩下的成员，让他们死无葬身之地。

但加西亚·安东尼奥的身份颇为尊贵，除了汉密尔顿集团以外，其他死者的家属恐怕无法对其构成哪怕一丝威胁，更何况他们被尽数灭口，寥寥无几的知情人都已经在这里了。

路远寒动手往篝火中添了些柴，见那两人瞬间投来了视线，他开口说道：

“事情已经发生了，那些人注定要迎来一死，谁都无法将他们从高温地狱中带回来，我们能做的就是继续前进下去，尽早完成任务，只有这样才能回到帝国，回到塞诺阿向陛下复命。”

他说这话时并未避讳医疗官，因为对方早就被植下了控制用的禁术，那人的肩膀微微颤抖着，路远寒却面不改色地说了下去。

“刚才在锻造厂的时候，大家也都看到了炉壁上的改造图纸……事情有很多种可能的情况，我个人倾向于那位殿下曾经带着护卫队来到锻造厂，自愿接受改造，只不过中途发生了一点意外。”

“我怀疑他们被带到了更深的地方，而这背后的真相，恐怕触及到了隐藏在犬域之下的秘密。”

随着话音落下，岩缝外的雨势逐渐变得猛烈，忽而有风刮过，流进来的水已经浸湿了他们的鞋尖，路远寒及时侧身护住了篝火。

他从余光中瞥到远处的地平线上，新一轮沙暴正在成型。

对于路远寒所说的话，那两人视线闪烁，并没有直接回应。坐在他们面前的无疑是一个微笑的魔鬼，刚才逃出来时那阵枪声激烈得让人心悸，就在此刻，作案用的凶器还被年轻人搂在胳膊下方，枪弹上膛的余温仍未散去，弥散着一股浓烈而又危险的火药味。

那人既然能毫不犹豫地杀死同伴，连眼睛都不眨一下，又怎么保证不会对他们下手？

医疗官倒还好说，他已经成为了听从路远寒差遣的傀儡，列维·霍奇森教授却不一样。他从科考队建立之初就知道对方影臣的身份，然而共事到了现在，黑撒斯伯爵表现出的狠厉、绝情让他这个前辈亦有些心惊胆颤——他或许是一把好刀，见血封喉，却不是能让人放得下警惕的同伴。

“霍奇森教授。”像是看出了他的想法，路远寒转而望了过来，“我一直以来都非常信任您，若是没有您的帮助，也无法搜集到这么多线索。”

他的口吻诚恳至极，甚至微微低下了头。

见状，列维·霍奇森教授紧皱的眉头松开了些，像是悄然改变了对这位上司的看法：“我没有做什么，那都是你自己的功劳。”

他们在岩缝下休息两小时后，雨终于停了。

列维·霍奇森教授和医疗官经过闭目养神，已经整理好了糟糕的心情，而路远寒一直没有合眼，有他靠在岩壁上侦察情况，倒是让人感到非常可靠，精神紧绷的那根弦也不自觉松了下来。

由于他们逃出来的位置和刚开始有所偏离，因此路远寒一行还得寻找车队，他们重新出发，然而要在雷暴下定位并不是什么容易的事。

好在霍奇森教授的多功能检测仪虽然磕得有些边角凹陷，却还勉强能用。

他将表面上套着的绝缘膜攥得非常紧，不露出一丝可供闪电钻入的缝隙，仅靠覆膜下隐约透出的信号数量来确定装甲车的位置。

因为刚才那场雨，他们脚下的沙地变得异常松软、湿滑，每走一步鞋底就会陷进那种黏稠的物质中，就像踩在某种庞然大物的舌苔上，让人不自觉屏住了呼吸。列维·霍奇森教授走在最前面，他手上的检测仪正在断断续续地发出嗡鸣，指针不时一晃而过，为他们指示着前进的方向。

“方向没错。”霍奇森教授低声说道，他的声音在潮湿的空气中显得格外沉闷，“但信号源正在移动……离我们越来越近了。”

路远寒没有回答。

他的视线落在了沙地上，那里有一串背道而驰的脚印，从三人所在的位置延伸向远方，而且每步的凹坑里都蓄着暗红色的液体，那种渗着腥气的味道已经飘到了他鼻腔中，显然并非雨水。

这地方有别人在？还是说那些留守的科考队成员经过了这里？路远寒瞬间想道，当然，还有一个更可怕的猜测……

那就是某种接近人型的怪物在附近游荡。

留意到那串猩红的脚印，列维·霍奇森教授的神情顿时变得有些紧张。他小心翼翼地扫视着周围，由远及近，连骤风吹起的沙砾都不放过，确保不会再有一头骨兽猛然杀到众人面前，毕竟他们现在离开了装甲车队，很难与异种生物抗衡。

他们绕过一座风化岩时，医疗官忽然僵住了。

只见前方的沙丘上立着无数具插在铁钎上的头骨，每颗头骨的天灵盖都被整齐切开，就像盛装东西的器皿，内部填满了遍是锈迹的齿轮和螺栓，当骷髅表面的雨水蜿蜒而下时，那些齿轮仍在缓缓转动，发出一阵风啸似的低鸣。

“那是……”列维·霍奇森教授的声音倏然绷紧，他停下了脚步，“什么东西的标记。”

就在那两人有些犹豫之际，路远寒蹲了下去，他的指腹擦过散落在地面上的头骨，紧接着伸进内部，从齿轮缝隙里揪出了一片布料。经过仔细观察，他很快就发现了一件恐怖的事——那块布和科考队的制服外套是同样的材质。

检测仪忽然震动了起来。

列维·霍奇森教授垂下视线，看到那些信号源正从四面八方围拢过来。他不免感到了一阵难以置信，但仪器并没有坏，那些东西靠近的速度快得让他肾上腺素飙升，心脏也随之怦怦直跳。

“退后！”路远寒视线犀利，反手就将两名同伴护在了背后。

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