魔爪文学

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“我们也需要一定的筹码。”

随着话音落下，路远寒的视线轻飘飘扫过了男人端着的那把枪，他意有所指道：“为了保证自身安全，这是在所难免的，但是骗你们对谁都没有好处……你们当中应该没有驾驶员，不是吗？”

“在返回帝国边境线前，我会暂时保管地图，等到车开出去的时候，你们就知道我有没有在骗人了。”

即使是在谈判，路远寒面上仍然带着笑意，就像是真正的伯爵阁下那样优雅从容。他笃定的神情打动了对面的男人，他们窃窃私语，刻意压低声音也无法掩盖那种激动的情绪。

毕竟他们为这一刻已经等了太久。

然而列维·霍奇森教授却是满面凝重，望着那位年轻有为的上司，他似乎想说些什么，片刻后却又按了下来，端起碗喝下一口热气腾腾的暖胃汤。

路远寒当然没有错过他的反应。

他捡到怀表的时候并未上报科考队，因此列维·霍奇森教授觉得他在胡诌，只有路远寒自己知道他真的有一份地图，只不过他不会带这些人离开犬域，而是要深入禁地，挖出那个隐藏在万千黄沙之下的秘密。

很显然，他刚才那番话起了作用，男人终于放下了枪，颇有些难为情道：“……抱歉，是我们精神太紧绷了，险些干出极端的事。”

路远寒没有怎么计较，而是让他们汇报现在还有多少物资，很快就掌握了情况——剩下的食物倒是非常充足，有军工厂直销的午餐肉罐头、压缩饼干等一系列便携食品，还够他们撑上两个月。

而武器弹药的数量就不太理想了。

车队装载的武器台大多数受了雨水侵袭，或者陷在沙地里无法正常运作，基本上等同报废。

那些高精度监测设备就更不用说了，除了武装小组人手一把的制式枪械，他们还有两支炮筒、数颗地雷以及几箱尚未开封的弹药，再遇上一次兽潮就可以消耗殆尽了。

好在路远寒检查过后，发现这辆装甲车受到的损毁最小，基本功能都很齐全，能够带着一行八人前进。

但是要想驾车离开，首先需要解决的问题就是让它从流沙里出来。

外面雨势正浓。

那些倾泻而下的液体不断吹打着充满裂纹的玻璃，渗进来的冷气让人肩膀微微颤抖，车厢内灯光微弱，每个科考队员各自裹着一条毯子，却掩盖不住满面疲惫，路远寒刚脱下的雨衣搭在门把手上，滴答、滴答……汇聚的水正顺着一边袖口流向地面。

即使现在就让他们行动起来，恐怕也很难取得什么实质性的进展，路远寒想。

“先休息一晚吧。”他觑着众人的面色说道。

*

奇怪……什么时候睡着的？

詹姆斯·伍德想道。事实上，科考队两边都没有完全放下警惕，他本应和那个能言善辩的学生一起值夜，然而他受伤的那只眼睛疼痛难忍，刚擦干净表面上的血痕，转瞬就又流出了脓水，即使医疗官简单进行过消毒也没法帮他镇痛——在那种蚂蚁啃咬般的瘙痒感下，他打开了一罐啤酒。

酒的味道差强人意，但胜在可以转移注意力，詹姆斯的鼻头都被熏红了小半，这样说来，他靠在门板上睡着倒也不算一件怪异的事。

起初他睡得很沉，毕竟詹姆斯已经戒备了太久，紧绷的那一根弦松下来后，疲惫感就像潮水裹住了他的身体，酒精正在血液中逐渐流淌，让他觉得自己是飘浮在海上的一尾死鱼，已经没有挣扎的力气，只能随着浪花不断起伏，

科考队的事？

那和他有什么关系。

睡到后半夜时，詹姆斯忽然听到了怪异的声音，窸窸窣窣，不像是狂风吹动沙砾，反而像是无数条缓慢爬行的蛇，阴寒、恐怖而又让人胆颤……那声音离门板很近，瞬间引起了詹姆斯潜意识的警惕反应，他仍紧闭着眼，眉头幅度很轻地抽了一下，随即感到车身似乎正在往上浮。

除了他刚才听到的动静外，还有另一种声音。

那种声音从车厢顶部传来，非常轻微，若不是退伍军人的直觉极为敏锐，他还真难以察觉到头顶上方的声音，听起来像是有什么人在上面走动，一步、一步，詹姆斯想，竟然还很优雅。

该不会是那些异种生物又来了吧？

想到这里，詹姆斯·伍德强撑着困意睁开眼睛，他的手已经悄无声息摸到了枪柄上，却没有看到满身鬃毛的群犬，漏风的钢化玻璃外面挂着一条又一条黑影，就像从装甲车顶部垂下来的吊索，他起初以为那是牧犬人的缰绳，差点就端起了枪。

然而仔细观察之下，詹姆斯才看清楚，那些模糊而又黝黑的影子像是什么东西的触手，密密麻麻覆盖在车厢外面。

它们从詹姆斯面前游过去的时候，他听见黏腻的声响，就像雨刷正在清洗屏幕，隔着那层玻璃看见吸盘上遍布着的一条条血色纹路，不仅如此，肉质缝隙下似乎还有微小的眼睛。

这……难道是新的异种生物？

詹姆斯·伍德浑身一震，彻底清醒了过来。

奇怪的是那些触手并没有攻击意图，而是在搬运着什么东西。为此，他不免感到了疑惑，想要再靠近些观察，然而詹姆斯的视线不经意一扫旁边，神经瞬间紧绷了起来——车厢内少人了，那个有着耀眼金发的青年忽然不见了。

他去哪里了？被怪物吃了？还是自己离开了？这事跟外面那些触手有关系吗？

霎时间，无数疑惑从詹姆斯内心涌现而出，毋庸置疑，他是一个谨慎老成的雇佣兵，对于危险非常敏锐，但即便是他也没有发现，某条触手悄然打开门，从背后搭上了他的脖颈。

“沙沙……”

詹姆斯·伍德僵住了。

那种湿滑的感觉顺着他的脖颈蹭过，不禁让人感到一阵毛骨悚然。

吸盘底下分泌出的物质既像是涎液，觊觎着詹姆斯身上新鲜的肉，又像是浓厚黏稠的血，以情人般亲密的姿态抚摸着他的后颈——就在他忍不住换气的间隙，触手缠绕而下，将他身体的每一寸都包裹住，无论浸透烟味的拇指，还是背后的伤痕，不放过任何能覆盖到的地方，詹姆斯松开了手，那把枪在落地的前一秒被触手勾起，悄无声息地放在了门边。

詹姆斯觉得自己像是被对方圈养起来的食物，他能感觉到那种强烈的食欲，如同被猛兽的舌头舔过，然而触手蜿蜒的动作下却又有一丝隐忍、克制的意味。

这种反复拉扯着的矛盾感让他腿下作颤。

触手分泌出的液体像是具有催眠效果，让他撑开的眼皮逐渐变得沉重，没过多久，詹姆斯·伍德就昏睡了过去，连声多余的喘息都没有。

车厢内一片寂静。

隔天醒来，詹姆斯已经忘记了昨晚发生的事，他隐约记得自己看到了什么东西，但那种印象太过模糊，同伴们洗漱的声音让他没办法静下心捕捉到那一闪而过的线索，只觉得浑身酸痛到了极点，被昨晚打开的那罐啤酒害得不轻。

下次不能再喝酒误事了，他想。

詹姆斯打着哈欠拉开窗帘，意外发现他们的车竟然从流沙里出来了。

此刻，外面阳光高照。

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