魔爪文学

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随着路远寒走近，他发现每个灵魂都有一张相应的标签贴在睡眠舱边角，但那上面没有他们的姓名、年龄乃至于所修专业，只有匹配的巨灵神编号——那个轻飘飘的数字远比他们的一切更重要。

路远寒垂下视线，打量着那张在他指尖触碰时毫无反应的面庞。

对方看起来颇为熟悉，毕竟就在几天前他还见到了这个人。那时候，路远寒刚将测试结果揉成一团扔进垃圾桶中，就看到褐色卷发的年轻人带着满面喜色从他身边走了过去，而他正忙着跟布鲁诺·弗朗西斯讨论应该为皇储殿下准备什么贺礼，也就没有听清楚那人都嚷嚷了些什么。

可以肯定的是，那时年轻人的激动绝没有虚伪的成分，然而他现在却像是死水一样躺在睡眠舱下，路远寒不禁想道，这中间都经历了什么？

路远寒试着屈起指节，动作幅度极小地敲了敲玻璃舱门，为灵魂提供着营养来源的水面一瞬间泛起涟漪，可惜的是那人仍然毫无反应，他像是已经死了，又像是陷入了一个永远不会醒来的噩梦中，无法得到任何人的帮助。

就在这时，一阵声音骤然响起。

路远寒警惕地藏好了自己所在的位置，他转过视角，看到一队全副武装的警卫朝着巨灵神行进而来，从警卫的着装不难看出，他们就是前段时间追杀班杰明·肯特的那些人。他们满面严肃，以某个位置为中心逐渐散开，就像是押送着非常重要的货物，与此同时，尼科尔森教授从落地的机械平台走了下来。

他看起来没有什么神情变化，只是轻描淡写地问了一句：“已经成功回收了吗？”

回收？路远寒瞬间捕捉到了关键词，他转而观察着警卫簇拥的中心，才发现被他们送到尼科尔森教授面前的竟然是一群非常熟悉的人——班杰明、萨沙还有照顾着孩子们的派克·汤普森。

糟糕了，他们怎么会被带到这里？

第273章漆黑灵魂（16）

看来他们还是被发现了。

路远寒的心情骤然沉到了谷底，帝国理工学院的行动远比他想象得更快，他出门前已经叮嘱了派克·汤普森一行不要暴露行踪，他们却还是被带到了这里，说明学院布下的眼线已经遍及全城，才能从沸腾着、狂欢着的首都中揪出他们几个。

带队的那名警卫在尼科尔森教授面前停下脚步，他的态度非常恭敬，双手奉上带有密码锁的箱子，垂下的余光扫了一眼背后的男孩：

“东西已经检查过了，正是当时被安德烈·肯特带走的物体，加西亚·安东尼奥那边只是他们用的一个障眼法而已……但他无论如何都不肯开口，就仿佛有人给这家伙下了封口令一样，恐怕用点手段才能撬开他的嘴，您看现在怎么办？”

“没事，不用那么着急。”

尼科尔森教授招了招手，班杰明就被人钳着下颚抬起了脸，男孩瞳孔微微颤抖的程度在他看来都像是被放大了一样明显，那里面有恐惧、焦虑，还有某种让人难以读懂的复杂情绪。

“反正蒸汽核心已经回到了我们手中，带他去做个精神测试吧，我记得当时安德烈的结果好得让人惊叹，说是千年难遇的天才也不为过，可惜的是他竟然一点都不想为了帝国事业而献身，甚至偷了东西潜逃在外，简直愧对其机械师的身份。作为他的后人，这孩子的悟性想必也不会太差。”

听到祖父的名字，班杰明·肯特瞬间抬起了头。

他激动得像是有无数个想要弄清楚的问题，但尼科尔森教授看起来并不愿意为他解答，警卫的掌心紧捂着男孩的嘴唇，将他到嘴边的声音重新压了回去，只剩下一阵困兽般低沉的呜咽。

即使他的个头已经拔高，还想办法破解出了安德烈设置的密码，也无法反抗得了那些持有武器的警卫，班杰明两眼通红，很快他就被黑衣人带了下去。

“班杰明哥哥！”

萨沙的喊叫声从他背后响了起来，班杰明想要安慰她说没事的，一切都会好起来，然而他被警卫们强行按着肩膀，没有办法转头，这种无能为力的感觉让他重新回到了祖父死的那一天。

那时候大雪纷飞，安德烈·肯特断绝气息的尸体躺在孙子怀里，沉默得像是睡着了一样，而他被冻得神志不清，只觉得塞诺阿的冬天实在是太冷了，竟然在浑浑噩噩之中张嘴咬下了对方还没有凉透的血肉，隔天，街道防控部门将尸体抬走的时候，安德烈被他抓着的那只手已经只剩下骨头了。

班杰明·肯特觉得很困惑。

如果下城人的性命毫无意义的话，那他们为什么要被生下来，第十四区又为什么存在？尊贵的皇储殿下巡游过了塞诺阿的每一个城区，却唯独忽略了那个充满雾霾与灰尘的区域。

很快，测试结果就出来了。

事情正如尼科尔森教授所说的那样，班杰明继承了祖父那种非凡的天性，他和巨灵神的契合度超过了此前一切通过筛选的人，在属于男孩的那份测试报告面前，即使是尼科尔森教授也不由得感到了惊讶。

班杰明·肯特建立起的连接超过了两百根，那意味着他可以成为任何一具巨灵神的灵魂，而不像其他人那样受到精神阈值的限制。

此刻，他们的态度俨然发生了变化。

对于满面警惕的男孩，警卫们刚才拖走他的时候还像是对待路边的流浪狗一样随便，毫不在乎班杰明的胳膊有没有磕到，被强行戴上精神测试装置是否会让他感到难受。

现在结果出来，事实证明他的价值超过了在场的所有人，无论是躺在睡眠舱中的受试者，还是对他下手的警卫……班杰明·肯特一瞬间被众人保护了起来，他们解开束缚，甚至还找了张带靠垫的椅子让他坐下休息，生怕损伤到这个特殊的“灵魂”，他望着那些殷勤至极的面庞，却只感到恶心。

“你叫班杰明·肯特，对吗？”

尼科尔森教授在男孩面前微微俯身，他打量着班杰明沾上血迹的面庞，就像在用视线衡量一个人的价值，紧接着伸手取下了塞在对方嘴唇中的封口布：“我们来做个交易吧，班杰明。”

“需要你完成的事很简单，看到那里的机器了吗？它被初步命名为神风-Ⅰ型，要是能成为它的驾驶者，不仅你的名字将被载入史册，为整个帝国所知，你的家人后代也将一直沐浴在这种荣耀下，不用再忍受贫民窟的寒冷、饥饿等条件，仅靠你一个人的牺牲就能换得以后数百年的平稳，不觉得非常值得吗？”

说到这里，尼科尔森教授话音一顿，见班杰明面上流露出了无法掩盖的愤怒，他转而说道：

“当然，我没有强迫你的意思，你要是不情愿也无可厚非，但你的两个伙伴也在这里，就算你不为自己考虑，也该想想他们的下场……班杰明，不是谁都像你这样幸运，有着足以让人赦免一切罪行的天赋，他们的命运现在取决于你，你想眼睁睁看着这个漂亮的女孩被人砍下脑袋吗？”

随着话音落下，他示意几名警卫将萨沙带到了班杰明面前，女孩扬起的脖颈完全暴露在灯光之下，白皙、纤细，脆弱得仿佛伸手一握就能折断。

班杰明的呼吸在一瞬间变得急促了起来。

对于很少感受到温暖的男孩而言，萨沙和派克·汤普森两人就是他的软肋。

帝国理工学院的人前面再怎么逼问，他都没有交代自己破解出的密码，现在，班杰明却感到了动摇，毕竟女孩曾经为他送过一次又一次精心准备的早餐，他已经将萨沙当成了自己的亲妹妹，当然无法容忍她受到任何伤害。

他竭尽全力隐瞒下的密码真的有那么重要吗？班杰明·肯特不禁想道，男孩垂落的睫毛挡住了他眼睛中闪过的寒光，若是为此要一个、两个甚至更多他熟悉的人付出血淋淋的代价，那还不如直接告诉他们好了——他已经不想再看到任何人离开了。

“我……”

班杰明刚要开口说话，然而下一秒他就瞪大了眼睛，整个人显得有些难以置信。

因为那道熟悉的身影正在尼科尔森教授背后不远的地方站着，就像一个无声注视着所有人的幕后黑手。年轻人已经卸下伪装，露出属于黑撒斯伯爵的面孔，就在班杰明察觉到那人的同时，路远寒朝他做了个噤声的手势，班杰明闭上了嘴，原本充满内心的犹豫、焦灼在此刻倏然消失，取而代之的是一种安全感。

不知道为什么，伯爵阁下仅是站在那里，他就觉得所有事都会迎刃而解。

除了他以外，谁都没看到那个不存在的幽灵。

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