魔爪文学

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第412章 曲沃代翼上（第3页）

“所以主公承诺，事成之后，陉庭的地位仅次于曲沃。”韩万看着年轻人，“少主人，这是乱世。要在乱世生存，有时必须用性命做赌注。陉庭已经无路可退——不赌，晋侯会慢慢勒死你们；赌，还有一线生机。”

栾柱闭上眼睛。他想起田埂边老农浑浊的泪水，想起甲士面前那些沉默而决绝的面孔。是的，陉庭已无路可退。

“给我三天，”他说，“我回陉庭，报告兄长。”

“一天。”韩万摇头，“我们的探子回报，晋侯已下令，十日内兵陉庭，镇压‘叛乱’。少主人，时间不站在我们这边。”

栾柱猛地睁眼“你们在翼城有探子？”

“一直都有。”韩万微笑，“许多年了，曲沃从未停止注视翼城。而翼城，从未真正重视过曲沃。这就是为什么，胜利会属于我们。”

当夜，栾柱彻夜未眠。天亮时，他带着曲沃武公的密信和承诺，踏上归程。

他不知道，在他离开后，曲沃武公对韩万说“我这位叔祖，太正直。正直的人，往往活不长。”

“主公不信任他？”

“不，我很欣赏他。”曲沃武公望着远去的烟尘，“但欣赏和利用，并不矛盾。传令全军，十日后集结。另外，让我们在翼城的人散布消息，就说栾氏已与曲沃勾结，不日将反。”

韩万会意——这是要断绝栾氏的退路，逼他们只能与曲沃绑在一起。

乱世的棋局，从来不留后手。

栾柱回到陉庭时，现城中气氛已变。

街道上流传着各种谣言有说晋侯要屠尽陉庭十五岁以上男子的；有说曲沃大军已渡汾水的；还有人说栾枝兄弟已暗中投降曲沃，要用全城人的性命换栾氏富贵。

“是翼城的细作，”公孙驰在栾府密室汇报，“还有那些被晋侯收买的本地人。谣言传得很快，人心浮动，已经有人准备逃离了。”

栾枝面色凝重“必须尽快决断。柱，曲沃那边如何？”

栾柱详细汇报了会谈内容，包括曲沃武公的承诺，以及韩万的军事计划。最后，他低声补充“兄长，曲沃想要的，不止是惩罚晋侯。他们要的，是整个晋国。”

“我知道。”栾枝并不意外，“但眼下，我们别无选择。翼城的征讨大军，五日内必到。届时，要么战，要么降。而降的后果……”他摇头，“晋侯不会放过带头‘叛乱’的栾氏。”

“那就战。”栾柱握紧剑柄，“但我们不能完全按曲沃的计划走。陉庭的军队必须保存实力，不能做无谓的牺牲。”

“你有什么打算？”

栾柱走到地图前“翼城军南下，必经汾水渡口。我们可以在渡口设伏，先挫其锐气，然后佯装败退，诱其深入。但败退的方向，不由曲沃决定，而由我们选择——要选一处对我们有利、对翼城军不利的地形。”

“你是说……”栾枝顺着栾柱的手指看去。

“汾水东岸的低洼地，河滩泥泞，车马难行。若在彼处决战，翼城军的战车优势将荡然无存。”

“但那地方对我们同样不利。”

“所以我们需要一场夜战。”栾柱眼中闪着光，“夜战混乱，地形的影响会被放大。我们的士兵熟悉当地，他们的不熟悉。更重要的是，曲沃军承诺会在第三日黄昏前赶到——如果他们守信，我们只需坚持两天两夜。”

栾枝凝视栾柱，突然现这个年轻人已经成长为一个真正的将领。他既欣慰，又心痛——乱世催人老，也催人成熟，而这成熟的代价，往往是鲜血。

“就按你说的办。”栾枝最终说，“公孙驰，你去召集邑中子弟，凡十六岁以上、五十岁以下男子，明日校场集合。柱，你负责整编军队，分配兵器。”

命令下达，陉庭这台战争机器开始运转。铁匠铺连夜赶制箭镞，妇孺收集粮食，老人打磨兵器。没有豪言壮语，只有沉默的忙碌——每个人都知道，这是一场生死之战。

第二日，校场。两千余名男子集结，大多是农人，只有少数受过正规军事训练。他们握着粗制的长矛、锈迹斑斑的剑，眼神里有恐惧，但更多的是决绝。

栾枝站在高台上，没有长篇大论，只说“晋侯要夺我们的地，断我们的生路。我们别无选择，唯有死战。但战，不是送死。听我弟弟栾柱的指挥，我们就能活下来，保住我们的田地，我们的祖坟，我们的家。”

栾柱一身皮甲，腰佩长剑，走到台前。他年轻的面容在晨光中显得异常严肃。

“我不会说我们必胜，”他的声音清晰地传到每个人耳中，“但我会说，我将与诸位同生共死。我第一个冲锋，最后一个撤退。我们的目标不是击败翼城军——那不可能。我们的目标是坚持到援军到来，坚持到晋侯收回成命，坚持到我们的妻子儿女不必沦为奴隶。”

他顿了顿，目光扫过每一张面孔“现在，愿意与我并肩作战的，举起你们的兵器！”

短暂的沉默后，第一支长矛举起，然后是第二支、第三支……最终，两千余件兵器林立如林，在阳光下反射着寒光。没有呐喊，只有兵器撞击盾牌的沉闷声响，如大地的心跳。

就在此时，一骑飞奔入校场，是派往翼城的探子。

“急报！”探子滚鞍下马，声音嘶哑，“翼城兵了！主将是卿士虢公林父，兵力五千，战车百乘，已出翼城，正向陉庭而来！”

比预计的早了三天。

栾柱与栾枝对视一眼，都看到彼此眼中的凝重——曲沃军最快也要五日后才能抵达，这意味着陉庭必须独自面对翼城军至少三天。

“传令，”栾柱的声音依然沉稳，“按计划，一队、二队前往汾水渡口设伏。三队疏散妇孺入山。其余人，随我加固城墙，准备守城器械。”

人群迅散开，各司其职。栾枝看着弟弟有条不紊地号施令，突然想起多年前的往事——那时栾柱还是个孩子，最喜欢在沙盘上排兵布阵。他说“兄长，我长大了要当将军，保护陉庭的百姓。”

那时栾枝只当是童言稚语。而今，童言成真，代价却是整个陉庭的存亡。

翼城大军在第三日午后抵达汾水北岸。

虢公林父站在战车上，眺望对岸的陉庭城。城墙上旌旗稀疏，守军似乎不多。但他没有贸然渡河——三十年的军旅生涯让他养成谨慎的习惯。

“派探子过河，查看渡口情况。”他命令。

半个时辰后，探子回报渡口没有伏兵，对岸只有零星斥候。

“栾枝老奸巨猾，不可不防。”副将建议，“不如分兵两路，一路佯攻渡口，一路绕行上游浅滩。”

虢公林父沉吟片刻，摇头“兵贵神。栾氏仓促应战，兵力不过两千，即便有埋伏，又能奈我何？传令，全军渡河！”

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