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第427章 晋侯之怒下（第1页）

烛之武缓缓出列，每一步都走得很稳。他深施一礼，声音虽苍老却铿锵有力“君上，老臣愿往秦营，说穆公退兵。”

殿中哗然。师叔质疑道“烛大夫年事已高，且从未担当大任，此去恐......”

“恐误国事？”烛之武接过话头，微微一笑，“老朽今年七十有三，时日无多。若此行不成，不过一死；若成，则可解郑国之危。以将死之身，换郑国一线生机，值得。”

郑文公看着这位白老臣，想起自己继位三十年来，几乎从未采纳过他的建议。烛之武曾谏他“联齐制楚”，他未听，结果在齐楚之间左右为难；烛之武曾劝他“早备晋患”，他一笑置之，如今晋军果然兵临城下。

“烛大夫需要什么？”郑文公问，声音中带着最后一丝希望。

“一驾马车，两名仆从，以及，”烛之武顿了顿，抬头直视郑文公，“君上的信任。”

四目相对，郑文公在那双浑浊却清明的眼中看到了决绝与智慧。他缓缓起身，走下台阶，对烛之武深深一揖“寡人与郑国，托付给大夫了。”

是夜，月黑风高。

新郑东门悄然开启一道缝隙，一辆没有任何标识的朴素马车驶出，向东绕行，避开晋军哨卡，朝秦军营寨而去。驾车的是烛之武的忠实老仆石父，另一名年轻仆从阿柴坐在车辕另一侧，怀中揣着郑国的国书和一份特殊礼物。

马车在夜色中疾行，车轮碾压枯草的声音在寂静的旷野中格外清晰。远处，晋军营寨的火把如繁星点点，秦军营寨的火光则稀疏得多。

“主人，”石父低声道，“前面就是秦军哨卡了。”

烛之武掀开车帘，只见前方百步外，秦军哨兵已现马车，正持戈喝问“来者何人？止步！”

马车停下。烛之武在阿柴搀扶下缓缓下车，对着秦军哨兵拱手道“郑国使臣烛之武，求见秦公。”

“郑国使臣？”为的秦将打量眼前老人，见他白苍苍，身形佝偻，拄着拐杖似乎一阵风就能吹倒，不由得轻视几分，“夜深至此，有何贵干？可是来求降的？”

烛之武不恼不怒，平静道“老朽有要事禀报秦公，关乎秦国百年大计。将军若阻挠，误了大事，恐担待不起。”

秦将见他气度从容，言语中自有一股威仪，不敢怠慢，派人飞报中军。

约莫两刻钟后，烛之武被带入秦穆公大帐。

秦穆公任好雄心勃勃。他方脸浓眉，目光如炬，此刻虽已夜深，却仍衣冠整齐，正在灯下研读兵书。见烛之武入帐，他放下竹简，上下打量这位不之客。

“郑国将亡，老者是来求饶的？”秦穆公开门见山，语气中带着几分嘲弄。

烛之武深施一礼，却不谈郑国，反而问“老朽敢问秦公，秦国助晋伐郑，可得几何？”

秦穆公皱眉“晋郑有隙，秦晋有盟，相助乃盟国之义。况且晋侯许诺，破郑之后，以郑之西境予秦。此乃实利，何谈‘可得几何’？”

“盟国之义？”烛之武笑了，笑声苍凉，“好一个盟国之义。当年秦公助重耳返晋即位，可曾想到今日？”

秦穆公眼神一凛。当年，正是他派兵护送重耳回国，助其夺取君位。那时他想的是扶植一个亲秦的晋君，在东方有个盟友。重耳即位时，对天誓“秦晋之好，永世不绝”，他也深信不疑。

可这些年来，晋国在重耳治理下日益强大，东败齐，南挫楚，称霸中原。而秦国呢？仍困守西陲，东进之路被晋国牢牢扼住。这次重耳邀他伐郑，许以郑国西境，他欣然同意，心中却始终存疑。

“老朽斗胆直言，”烛之武见秦穆公沉默，知他心动，继续道，“秦在西，晋在东，郑在中间。郑国之于秦晋，譬如人之咽喉。若郑国灭亡，土地尽归晋有，则晋国西可扼秦之咽喉，东可制齐楚之命脉。届时秦国再想东进中原，难矣！”

他顿了顿，让话语深入秦穆公心中，然后缓缓踱步，声音在帐中回荡“反之，若郑国尚在，秦晋之间便有一缓冲。郑国弱小，必仰大国鼻息。今日秦助晋灭郑，是削己之藩篱，而厚敌之墙壁啊！秦公英明，岂不知‘唇亡齿寒’之理？”

秦穆公手指轻敲案几，陷入沉思。烛之武的话句句戳中他内心深处的疑虑。这些日子与晋军合围新郑，他已看出重耳的野心不止于郑国。晋军攻城器械精良，士兵训练有素，显然做了长期作战的准备。若让晋国吞并郑国这个中原要冲，秦国东出崤山、挺进中原的道路将被彻底封死。

“再者，”烛之武趁热打铁，“晋君之贪，秦公应最清楚。今日他要郑国，明日便可能要秦国。老朽闻，晋君曾许秦公，若破郑，愿以郑之西境予秦。可秦公请看——”

他走到帐中悬挂的地图前，以拐杖指点“郑国西境与晋国接壤，晋岂会真的割让？不过空口许诺罢了。待郑国一灭，晋军驻守郑地，秦军还能强要不成？届时秦公白白损兵折将，为他人做嫁衣，岂不为天下笑？”

帐中一片寂静，只有烛火噼啪作响。秦穆公盯着地图，脸色变幻不定。他想起这些日子与重耳的几次会面，对方确实对领土划分语焉不详，只说“破郑之后，土地城池，秦晋共分之”。如何分？何时分？皆无定论。

“依老者之见，”秦穆公终于开口，语气已缓和许多，“寡人当如何？”

烛之武知道关键时刻到了。他直视秦穆公，一字一句道“即刻退兵，与郑盟好。郑国愿为秦之东道主，秦使往来，郑国必供其乏困。如此，秦在东方有郑为耳目手足，进可图霸中原，退可保西陲安宁。且郑国承诺，岁岁朝秦，贡以玉帛。此乃实利，岂不胜过助晋灭郑，反受其制？”

“东道主......”秦穆公沉吟。这个提议确实诱人。郑国地处中原要冲，若能为秦所用，等于在东方有了据点。秦使往来中原各国，可在郑国歇息补给；秦商与中原贸易，可在郑国中转。这比得到一块飞地更实际，也更能牵制晋国。

“可是，”秦穆公仍有疑虑，“寡人已与晋侯盟誓，共同伐郑。若背盟退兵，岂不失信于天下？”

烛之武笑了“秦公多虑了。秦晋之盟，是伐郑之盟。如今秦公退兵，并未助郑攻晋，何来背盟？况且，国与国之间，利字当头。今日之利在合晋伐郑，明日之利在联郑制晋，此乃常事。当年齐桓公九合诸侯，今日盟楚，明日伐楚，天下谁人诟病？唯有审时度势，方为明君。”

秦穆公抚须沉思。烛之武的话句句在理，字字诛心。他想起重耳这些年来的所作所为——流亡十九年，历八国，受尽冷眼，也尝遍人情冷暖。这样的人，心肠之硬，算计之深，绝非易与之辈。与虎谋皮，终被虎伤。

“老者所言，不无道理，”秦穆公终于松口，“但兹事体大，寡人需与诸将商议。”

烛之武知他已心动，从怀中取出一卷帛书“此乃郑国国书，郑伯愿与秦公盟誓郑国永为秦之东道，岁贡玉帛，绝无二心。另有一物，乃郑伯赠秦公之礼。”

阿柴奉上一只木匣。秦穆公开启，匣中是一对玉璧，玉质温润，雕工精美，即使在昏暗的帐中也莹莹生光。更珍贵的是，玉璧上刻着古老秦文“天命在秦”。

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