魔爪文学

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第142章 恭王再起（第1页）

四月十五，申时初。

南京总督衙门的书房里，曾国藩刚看完北京来的八百里加急公文。纸是上好的宫绢，墨是新研的御墨，印是满汉合璧的军机处大印——一切都昭示着，写这份公文的人，又回到了权力中心。

恭亲王奕?，复出了。

公文写得很客气，开头是“曾涤生兄台鉴”，结尾是“弟奕?顿”。中间洋洋洒洒千余字，讲了三件事

第一，朝廷决定在天津设机器制造局，请曾国藩“荐才襄助”；

第二，拟选派幼童赴美留学，请曾国藩“酌定章程”；

第三，湘军裁撤事宜，“可徐徐图之，不必过急”。

三条，条条都像是好意。

可曾国藩看着，只觉得浑身冷。

赵烈文站在一旁，低声道“大帅，恭王爷这是……在示好？”

“示好？”曾国藩放下公文，苦笑，“烈文，你读读最后那句——‘不必过急’。这是在告诉我，裁军的事，可以缓一缓，不必逼得太紧。”

“这不是好事吗？”

“好事？”曾国藩摇头，“三个月前，朝廷催命似的要我裁军。现在恭王一复位，就说‘不必过急’——你说，这是为什么？”

赵烈文想了想，脸色变了“朝廷……怕了？”

“对，怕了。”曾国藩站起身，走到窗前，“僧格林沁在山东剿捻，连吃败仗。官文在武昌，压不住哥老会。左宗棠在福建，和洋人闹得不可开交——朝廷现在需要湘军，需要我来稳住江南半壁。”

他顿了顿，声音更冷

“所以恭王复出了。他需要我，就像我需要他。我们俩现在是拴在一根绳上的蚂蚱——我倒了，他在军机处也站不稳；他倒了，我在江南也活不长。”

窗外的雨已经停了，但天色依然阴沉。乌云低垂，压着南京城的飞檐翘角，像是要塌下来。

“那……这对大帅是好事啊。”赵烈文说，“至少暂时不用担心裁军的事了。”

“暂时？”曾国藩笑了，笑得很悲凉，“烈文，你太天真了。恭王这次复出，和以前不一样了。”

“哪里不一样？”

“以前他是‘议政王’，是‘皇叔’，是先帝亲封的辅政大臣。他帮我，是因为他真觉得我能平乱，能救国。”曾国藩转过身，眼中闪着幽暗的光，“可现在呢？他是被慈禧罢黜过的人，是靠太后的‘恩典’才重新爬起来的。他现在每一步，都得看太后的脸色。”

“太后……”赵烈文咽了口唾沫，“太后不是一直猜忌大帅吗？”

“对，所以恭王现在帮我，不是真心帮我，是利用我。”曾国藩走回书案前，手指敲着那份公文，“他需要湘军来稳住江南，需要我来制衡僧格林沁、官文那些人。等局势稳了，等太后觉得用不着我了——你猜，他会怎么做？”

赵烈文说不出话。

书房里死一般寂静。

只有更漏的滴水声，嗒，嗒，嗒，像是谁的命在倒计时。

许久，曾国藩缓缓道“他会亲手送我上路，向太后表忠心。”

“大帅！”赵烈文急了，“那咱们……”

“咱们没得选。”曾国藩打断他，“不管恭王是真心还是假意，现在他能给咱们喘息的机会，就得接着。哪怕知道是毒药，也得先喝了止渴——总比现在就渴死强。”

他重新坐下，提笔，开始写回信。

笔尖在纸上沙沙作响，写的都是恭顺的话“王爷钧鉴，承蒙垂询，不胜惶恐。天津机器局一事，当举荐徐寿、李善兰等熟谙洋务之人……幼童赴美，宜选聪慧幼童，年龄十二至十五为佳……湘军裁撤，自当遵旨，循序渐进……”

写得很认真，很恭敬。

可赵烈文看着，只觉得心里寒。

因为他看见，曾国藩握笔的手在微微抖。不是年老体衰的抖，是用力过度的抖——像是在压着什么，在克制什么。

背上的官服，有一小块暗红色的湿痕在慢慢扩大。

血。

又在渗血了。

“大帅，”赵烈文轻声说，“您的背……”

“没事。”曾国藩头也不抬，“蜕皮而已。”

他说得轻描淡写，可赵烈文知道不是“而已”。

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