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章四十四 早晚是一个祸根（第1页）

章四十四早晚是一个祸根

崇光帝微闔双眼，沉吟不语。片刻之后，终于开口，声音清冷：「谢卿之言，朕记下了。此案由御史台与工部……」

话未完，司马相开口道：「陛下，光凭谢大人所言，难以判别事件真假，谢大人言之凿凿，可有何证据？苏侍郎被陷入狱，赵侍郎未知全贸便贸然奏报，岂非惊扰圣听？臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」

「臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」

「臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」

其馀司马相一派的朝中大臣也同时出列朗声，崇光帝脸色难看，一一将这些附和的人都给暗记下，他目光触及谢应淮，只见谢应淮神色自若，丝毫有动摇之色，心下便安了安。

内侍高声唱喏：「工部侍郎苏丞言，奉旨上殿──！」

苏丞言身着官服，身形略显清瘦，神情却不见疲态，步履从容地走入殿中，拱手长揖，「微臣苏丞言，叩见圣上。」

皇帝微微頷首：「苏卿无须多礼，漳县一案，卿当知情详备，可当堂陈述。」

苏丞言抬首，平静道：「微臣受命督查漳县水渠，初至即见帐目混乱，工程延宕。微臣暗查半月，发现所购木料为旧料翻新、石料计价虚高，且月月浮动有异，遂连续三次致函工部，欲请郎中赵朗季派员查验、稟报朝廷。」

他一顿，接着续言：「而后，微臣被诬陷杀人入狱后，赵郎中接手渠务。臣当时受囚三十馀日，若非谢大人调查，恐今朝尚在狱中。」

内侍唱喏：「工部郎中赵朗季，奉旨上殿！」

崇光帝面色未变，轻声问：「赵朗季，有何辩说？」

赵朗季步履稳健，神情沉着，朝上揖礼后开口：「回陛下，微臣确实于苏大人被捕后赴接手水渠工务，苏大人杀人一案诸多疑点，案情尚未明瞭，故微臣暗中着手调查，然时任漳县县呈王酉知处处阻拦，致使微臣处境艰困，苏大人受之诬陷的委屈的确是微臣之过，请陛下责罚。」

谢应淮抬眸，视线犀利，赵朗季虽主动揽罪，可这罪也不过微毫罢了。

赵朗季又沉声补道：「漳县县呈王酉知贪墨一案，微臣为苏大人受冤一案奔波，并未曾知晓。若真有私弊，愿受查无怨，但若以未回密函之责加诸于臣，恐难服眾。此案恐有暗手操弄，借苏大人之难，诬臣之名，以达私意。」

此言一出，朝中数名工部旧臣亦頷首附和，群情复杂。

此时，司马相缓缓向前一步，拱手道：「苏、赵二人皆为朝廷柱石，岂有轻信片词之理？若今朝只听一言而定罪，臣等心寒。还望陛下审慎详查，切莫貽误忠良。」

赵朗季这一番话大义凛然，一概推不知情，司马相顺水推舟，摘了赵朗季的罪责，这二人之间的关係，果真比谢应淮所想更为紧固。

「如此，此案交由御史台与谢卿合审，王酉知瀆职贪污，即刻收监后审，赵朗季暂停职务，留京查办，不得离城。」崇光帝语气平静，却无容置喙之势。

司马相眉峰一动，拱手而前，沉声道：「臣以为，漳县水渠一事由谢大人揭招，再由谢大人审议，唯恐多有不妥，失之偏颇。臣建议，另由中立之人主审，以昭公信。」

崇光帝目光从容，缓缓转向谢应淮：「谢卿意下如何？」

谢应淮略作思索，神情从容：「司马大人所言亦有理。臣以为，可另设调查小组，由两边各推一人，共同参与审理，互为牵制，庶几公平。」

司马相垂眼而笑，语气不疾不徐：「既如此，臣愿推礼部右侍郎许晋年参与此案。许大人为人端重寡言，与此案并无交集，最为妥帖。」

谢应淮听罢，面色未变，微微頷首：「司马大人所推人选，臣自无异议。至于臣这边……」他语气一顿，目光扫过朝堂，落在一名衣着略显拘谨的中年官员身上，「臣愿推户部主事王适之参与此案。」

王适之一听此言，面色微变，赶紧上前一步躬身：「微臣惶恐……」

谢应淮却不疾不徐接道：「王主事为人谨慎，平日细查帐目有年，虽无显职，却对户部账册瞭若指掌。查渠务中银两来往，有他在场，最为合宜。」

此言一出，殿中几人交换目光，司马相眉间略有不耐，却又找不出反对理由，王适之确实只是个小吏，看似无权无势，不足为虑。

崇光帝见二人皆无异议，方才点头：「既如此，便依二位所议。漳县渠务一案，由许晋年、王适之二协审。十日内，朕要见初步调查结果。」

永嘉宫中静悄，唯闻沉香袅袅。窗外寒鹤低鸣，太后坐于高榻之上，身着天青云纹织金凤袍，垂发以玉簪轻束，神情疲倦而焦躁，似是连日无眠。

司马相随内侍引入，步履沉稳，行至殿前长揖一礼：「臣叩见太后。」

太后眼皮微掀，摆手示意坐下。

司马相徐徐落座，目光如刀，语气却依旧恭敬：「谢应淮在漳县一案上咬得极死，苏丞言既已脱困，恐怕他下一步……便是直指赵朗季。」

太后冷哼一声：「阳都侯说得好听是闭门休养，没想到是领了皇帝密旨去办漳县了，哀家的好儿啊，闷声干大事。」话锋一转，语气骤冷：「赵家那帮人，靠不住。该死的人如今还活得好好的，早晚是一个祸根。」

司马相闻言，眉间轻蹙，终是开口：「太后出手了？」

太后抬眸，斜睨他一眼，语气懒倦中透着一丝森冷：「怎么，哀家动她，不妥么？」

司马相沉声应道，语调极缓，却藏着难掩的不悦：「臣不敢置喙太后之决，但事若无十成把握，便轻易动手，只怕是成了他人眼中破绽。」

太后闻言，指尖轻扣杯盖，发出几声清脆的声响，似笑非笑地道：「你是在责哀家，操之过急？」

司马相低眉，拱手道：「臣岂敢责太后，只是谢应淮素来工于心计，眼下又逢漳县之功，若让他顺藤摸瓜，查得什么蛛丝马跡，反叫咱们动手成了把柄，便是得不偿失。」

赵二娘子早已从归元寺平安回京，想来太后派出的刺客是全数失手，司马相眉宇间的恼意一闪而过，却又听太后道：「放心吧。派出的都是死士，就是活捉也问不出什么。」

「只是一手无缚鸡之力的小娘子却能逃过刺客追杀，太后难道不觉得有诡吗？」

太后一愣，转而冷笑：「你是说，她背后有人？」

司马相拱手，语气不疾不徐：「臣不敢妄断。只是那日夜雨连绵，归元寺外山路湿滑、守备森严，死士又非庸手，一介女流若无内应援手，如何全身而退？太后命人动手之时，可曾想到她会逃得了？」

太后沉吟片刻，指尖轻敲桌案，终是冷声道：「你的意思，是谢应淮？」

司马相垂眸，并未正面应答，只低声一笑：「太后与臣皆知，阳都侯素有心机，且素与赵家有所牵连。他此次下漳县查案，一回京便风生水起，与赵有瑜之事，未必全无关联。」

太后声音冷了几分：「你怀疑哀家动手之时，正撞上了他的暗线？」

司马相抬眼，神情沉稳：「此事暂无实证，臣也不敢妄言。」

太后脸色微变，袖中紧握的手微微一紧，「眾人皆知，谢应淮与赵二娘子有血海深仇，恨不得除之而后快，倘若真是撞上了，只怕那赵二娘子也活不到回京了。这背后之人，另有其人。」

「太后如今贸然出手，恐已让使其心生戒备，既然刺未能致命，便暂且收手。再动，只怕会惊蛇。下回太后与臣商议后再做行动，更为妥当。」司马相抬头，目光沉静。

殿中一时无声，只有香烟裊裊、鹤影掠窗，太后冷冷一笑，目光静静落在司马相身上，许久，方道：「司马相如今都学会教训哀家了。」

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