魔爪文学

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体面（第1页）

当朝世爵分九等，以公爵为尊，侯爵次之。自太祖开国以来，爵禄分封皆有定制，非军功文治不得逾矩。大梁开国至今，唯封三位世袭罔替之公爵。便是英、魏、顾三家，皆乃开国元勋之后。英国公执掌北境狼骑，当属三公之首。魏国公府执掌神机营，威震南疆。而云城的顾国公，祖上则以文臣起家，素以贤德闻于天下。顾国公府世袭罔替，至今已历三世。如今这任顾国公年近五旬，膝下三子二女。三子顾瑾轩，乃继室叶氏所出。这位叶氏正是宋府大夫人的胞妹，自国公夫人前岁仙逝，叶氏虽为继配，然已主中馈，但顾府仍以“二夫人”相称。自前番退亲之事，两家面上虽维持亲族情分未生大隙，暗里却因这层尴尬僵了月余。终究同殿称臣、政见相契，谁家肯为小辈私事落个“锱铢必较”的话柄？此番顾国公携二夫人亲赴宋府，为的正是三子之事。顾瑾轩跪于宋府正厅，堂上高坐的，正是宋、顾两家长辈。顾国公拍案呵斥，责他行事鲁莽、目无尊长，竟为一女子对亲表弟下狠手，言罢勒令其当堂赔罪。顾瑾轩却是倔性子，死活不肯低头。顾国公怒极，起身欲抬脚踹他，叶素心等人抢步拦住，方才作罢。叶素心为外甥说了几句好话，顾家心知理屈，只得频频向宋家赔罪，推说“教子无方”。都说官大一级压死人。侯爷面上赔笑替外甥开脱，心底却自有计较：若换作寻常人家，敢把宋家嫡子打成这般，早该动用族规治罪了。但顾国公位极人臣，与其撕破脸，不如卖个人情。毕竟在这世道，谁家不是捧着体面做人？如此一来，倒也显得宋府宽仁持重，不与小辈计较，愈发显得宋家体面。末了顾国公执意要带儿子一同前往东房探望宋昱。顾瑾轩抵死不从，顾国公便命家丁将他押着强行带往。这头的宋昱正缠着玉娘在房中喂药。不知哪门子疯劲发作，偏不肯自行咽下，非要玉娘先饮，再由口中渡与他，方才肯服。正缠闹间，忽听外头传来薛贵焦急的高喊声，“不好了！顾顾家的人往这边来了！”二人闻言皆惊。待回神，人马已浩浩荡荡入院。见再难脱身，玉娘慌忙躲入屏风后，屏息敛声，不敢作响。不多时，房间了已站满了人。宋昱欲强撑着身子起身行礼，顾国公先发话，“贤侄不必多礼，养身要紧。”“还不谢过国公体恤？”侯爷接口，又向顾国公言道，“犬子顽劣，倒劳国公挂心。”看到许久未见的父亲，宋昱不禁冷笑。自己卧病在床已有半月有余，这位素号“慈父”的，竟从未探视半步。如今顾家的人来了，他倒现身了，摆出一副关怀备至的模样，真叫人心寒。宋昱只得顺着父亲的话头，强作恭顺应了。顾国公寒暄数句后，顾家二夫人便上前，在床榻边坐下，口中说着些心疼安慰之言。随即命人捧上几匣补品，一样样送来，又细细叮嘱道每样是何物，有何功效，何时服用最宜，说得极是周到体贴。既是探病，便要做出十二分周到，叫外人挑不出半个错处。叙谈间，顾国公忽咳一声，二夫人心领神会，柔声对宋昱言道，“贤侄，此事终归由我家三郎所起。姨母今儿就把你兄弟叫来了，自家人无需赘言，旧怨也该一笔勾销。”话一出口，既点出顾家担责的态度，又暗扣“亲族体面”。宋昱点了点头。二夫人继续道，“难得贤侄通透。方才我就想把三郎带进来了，可又怕你兄弟二人言语不合，反添嫌隙。”言罢，斜目门前一瞥，此时顾瑾轩正恭立于门外。“我家三郎终日埋首书卷，有些迂阔脾性，还望贤侄莫怪。”“自然不会。”宋昱拱手应答。话音方落，顾瑾轩不情不愿走了进来。甫一入门，抬眼即见表弟端坐床榻，胸前还缠着绷带。正所谓：情敌相见，分外眼红。两人目光乍一相接，犹如冰刃交锋，登时寒气四起，屋中气氛瞬间冷凝。顾国公看在眼里，心中恼怒，拄杖一敲地面，怒道，“既来了，还不快给你表弟跪下赔罪！”顾瑾轩身子僵了僵，却梗着脖子没动。顾国公大怒，举杖重击其腿，“你这孽障！平日里骄纵惯了，连自家人都敢下狠手！今竟敢伤你表弟至此，尚不知错？”顾瑾轩一声不吭，背脊绷直，只是咬牙挺着，毫无屈服之色。二夫人看得心疼如割，扑上去便拦住丈夫的棍子，含泪哀求道，“老爷，他是咱们的亲儿！便有不是，老爷好歹给他留些体面！”顾瑾轩听着父亲不予颜面的斥责，心里却满是不甘，想开口反驳，却听母亲暗中掐他手心——这是提醒他“莫失了世家子的气度”。顾国公见这逆子还是不服，又抄起杖棍打，那棍杖一下一下落在顾瑾轩身上，可他就是不肯跪。二夫人拦在儿子面前，哀求不止，“老爷下手这么重，三郎这身子骨哪受得了？都是我没教好，可他毕竟是孩子，再大的错，也不能往死里打啊。”叶素心见妹妹哭，也于心不忍，忙劝道，“国公爷消消气，孩子们年轻气盛，拌个嘴动个手也是常事”顾国公怒斥，“孩子？都二十二三了！为了个女人，把亲表弟打成这样！国公府的面子往哪搁？咱们顾家的脸面又往哪放？我顾家世代忠良，容不得你这般胡闹！抢人家房里的人，你这是要把两家人的交情都毁了不成？”“母亲不必拦着，父亲若是想打，打便是了。”顾瑾轩态度决绝，“我断不道歉下跪。”此语一出，众人皆变色。在这把体面当性命的世家里，竟有人敢当众撕破脸。顾国公气得发抖，二夫人死死抱住儿子，却也拗不过他身上的一股倔劲。待举杖欲再落下，却被宋家夫妇一左一右拦住。叶素心劝道，“国公爷息怒，孩子之间有些小误会，咱们长辈若都不讲情面，岂不是让旁人笑话？昱儿虽伤在床，终究是兄弟。且让他们二人自个说开了吧。”二夫人一面擦泪，一面点头，“是啊老爷，我家三郎虽犟，心却不是歪的。让他自己与表弟说清楚，若真知错，他自会认。”榻上宋昱始终无言，苍白的脸上看不出喜怒。这屋子里人人都有盘算，个个口是心非，倒无一人是真心来探病的。反倒是那表兄，虽冷面执拗，却也算得一个诚实人，不做虚伪的面子功夫。看着表兄被父亲棍打，他心中竟生出一丝快意。那日被对方挥拳打翻在地，至今肋骨隐隐作痛，今日这一番，倒也算是替自己出了口气。可他也是个明理的。此刻他本可借机让顾家难堪，但顾国公夫妇前来探他就是要他与表兄和好，若真闹大，宋府“容不得人”的名声便坐实了。他轻咳一声，终是开嗓道，“舅父不必动怒，此事终究是我兄弟二人的私事，我与表兄私下解决便是。”顾国公仍在犹豫，叶素心便笑着打圆场，“我看不如如此，咱们且先出去，何不让他们让小辈自己解心结？”说罢唤来薛贵，叫他留下，叮嘱“看好了别出乱子”。这话既是提醒下人，也是暗示那两位“莫让长辈难做”。二夫人忙附和，“对对对！让他们小辈自己说清楚。老爷，三郎是个明白人，断不会再犯浑。”侯爷也笑着请顾国公去前厅用宴，“国公爷，家宴已备好，咱们且去前厅坐坐，莫扫了兴致。这兄弟俩的事，终归要靠他们自个去化解。”见众人这番说辞，顾国公叹口气，终是点了头。临走前，大夫人还特意回头，冲薛贵使了个眼色，那意思是叫他看着点。薛贵心里却也犯难：两个主子都是倔种，保不齐又闹起来。可再倔，也得给各自的家族留条退路不是？屏风后的玉娘攥着帕子，听得外头脚步声渐远，屋里便只剩下除她之外的三人。她虽不懂什么世家体面，只见得表公子后襟血迹渗透，洇出一抹暗红，教人看着着实心疼。

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