魔爪文学

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第17章 关于边境小镇的插曲与意外援手这件事（第1页）

第17章关于边境小镇的插曲与意外援手这件事

连夜的赶路让我身心俱疲，银色的发丝被夜露打湿，沾在额前和脸侧，显得有些狼狈。当清晨的第一缕阳光刺破云层，驱散林间的寒意时，一座小镇的轮廓终于出现在道路的尽头。

这是一座典型的边境小镇，规模比落月镇要小上一些，围绕着一个看似繁忙的驛站而建。以粗糙木材和石块砌成的房屋挤挤挨挨，屋顶大多铺着深色的瓦片或厚厚的茅草。镇子周围设有简陋的木製栅栏，几个关键出入口都有身穿统一皮革镶钉甲、佩戴武器、神色警惕的守卫在驻守和巡逻。空气中瀰漫着马匹、尘土、烤麵包和一种隐隐的紧张感混合而成的气味。

镇门口的守卫格外仔细地盘查着进出的人员，尤其是生面孔。当我拉低兜帽走近时，他们的目光立刻聚焦在我身上。

「站住。从哪里来？到石篱镇做什么？」一名看似小队长的守卫拦住我，语气公事公办，眼神锐利地扫视着我遮挡不住的半张脸和身后明显隆起的背包。

「从落月镇来，路过此地，需要补给一些物资，然后前往沃尔顿家族领地。」我尽量让自己的声音听起来平静自然，同时稍稍抬了下头，让对方能看清我的容貌——与其被他们强行检查引起更大骚动，不如主动透露部分信息。

当我那双冰蓝色的眼眸和明显非人的狐耳特徵暴露在守卫视线中时，他们明显愣了一下，脸上闪过惊讶、警惕和一丝不易察觉的排斥。周围几个准备进镇的农夫和行商也投来好奇又戒备的目光。

「沃尔顿领地？」小队长皱起眉头，上下打量我，「你是沃尔顿家的人？有什么证明？」他的手下意识地按在了腰间的剑柄上。显然，我这副模样与他们印象中高贵的魔法世家成员相去甚远。

「我并非沃尔顿家族成员，只是应艾莉丝?沃尔顿小姐的邀请前去拜访。」我解释道，心中暗自皱眉，没想到这里的盘查如此严格，而且似乎对沃尔顿家族的话题格外敏感。

「艾莉丝小姐的邀请？」小队长的眼神更加怀疑了，「口说无凭。最近边境不太平，有流窜的盗匪和可疑分子活动，上头命令严查所有陌生人。特别是……」他意味深长地看了一眼我的耳朵，「……你这样特徵明显的。跟我们去哨所登记一下，我们需要核实你的身份。」

他说着，就要伸手来拉我的胳膊。周围的守卫也隐隐围了上来。

我心中警铃大作。跟他们去哨所？且不说核实身份有多麻烦，万一他们和追踪我的势力有牵连，或者单纯因为我的妖族特徵而刻意刁难，甚至扣押，那后果不堪设想。我体内魔力本能地开始流转，思考着是该据理力争还是强行离开。

就在气氛剑拔弩张之际，一个沉稳而略带沧桑的声音从旁边传来：

「霍顿队长，不必如此紧张。这位年轻人的确是艾莉丝小姐的客人。」

眾人循声望去，只见一位穿着剪裁合体、面料考究但式样简洁的深褐色旅行外套的老者，不知何时站在了不远处。他鬚发皆白，梳理得一丝不苟，面容红润，眼神温和却透着一股不容置疑的睿智与从容。他手中拄着一根看似普通实则蕴含隐晦魔法波动的橡木手杖。

被称为霍顿的守卫小队长见到来人，脸色立刻变得恭敬起来，按着剑柄的手也松开了：「索拉斯先生！您认识这位……先生？」

被称为索拉斯的老者微微一笑，走上前来，先是对我頷首致意，然后才对霍顿队长说道：「这位洛云先生是翠星魔法学园的学生，与我家小姐确有同窗之谊。小姐前几日已有书信传来，提及洛云先生近期可能会路过石篱镇，前往别馆做客。想必这位就是洛云先生无误了。」他的话语平和，却带着一种自然的说服力。

我心中惊讶无比。艾莉丝已经料到我会路过这里？还提前送来了书信？这份细心和周全面实在出乎我的意料，一股暖流悄然划过心间。

霍顿队长闻言，脸上怀疑尽去，取而代之的是一丝尷尬和歉意：「原来如此！真是失礼了！既然是索拉斯先生确认，又是艾莉丝小姐的客人，那自然没有问题。洛云先生，刚才多有得罪，还请见谅。」他连忙让开道路，其他守卫也收起了戒备姿态。

「无妨，谨慎些是应该的。」我松了口气，对霍顿队长点了点头，然后转向那位替我解围的索拉斯先生，诚恳地说道：「多谢索拉斯先生出言相助。」

「举手之劳，洛云先生不必客气。」索拉斯先生笑容温和，目光在我脸上的疲惫和身后的行李上扫过，「看来您旅途劳顿。老夫正要返回别馆，若您不介意，可以与我同行，路上也有个照应。镇上的驛站有我们沃尔顿家的专用马车。」

这无疑是雪中送炭。我不仅避免了麻烦，还能更安全、更快地抵达目的地。「那就叨扰索拉斯先生了。」我感激地接受了他的好意。

在前往驛站的路上，我试探性地问道：「索拉斯先生，刚才听霍顿队长说边境不太平？还有盗匪活动？」我想起了昨天的袭击，心中疑竇丛生。

索拉斯先生轻轻叹了口气，低声道：「确实不太平静。最近几个月，邻近的凯尔特子爵领和我们沃尔顿领地之间因为一片旧矿区的归属问题有些摩擦，双方巡逻队时有对峙。加上不知从哪里流窜来一股颇为兇悍的盗匪，时常骚扰商队和小村落，行事狠辣，而且……」他顿了顿，声音压得更低，「据倖存者描述，那些盗匪中似乎混有一些……行为诡异、能使用奇怪暗影魔法的人。所以各地盘查都严格了许多。」

奇怪暗影魔法的人？我的心猛地一沉。这描述，与我在遗跡中的见闻和昨天的遭遇隐隐吻合。难道那股阴谋势力已经渗透到了边境的盗匪之中？或者，他们根本就是偽装成了盗匪？

同时，我也敏锐地感觉到，在我们交谈之际，镇子某处的二楼窗户后，似乎有一道冰冷的视线短暂地落在我的背上，但当我狐耳微动，想要仔细感知时，那视线又迅速消失了。追踪者并未离开，他们只是因为索拉斯先生的出现和镇上严密的守卫而暂时隐匿了起来。

索拉斯先生似乎没有察觉我的异样，继续说道：「不过洛云先生不必过于担心，进入沃尔顿领地后就会安全很多。艾莉丝小姐近期也一直在别馆深居简出，专心研修魔法，想必很期待与您这位同学见面。」

他的话语亲切，既透露了重要的情报，又安抚了我的情绪，分寸拿捏得极好，显示出他绝非普通的家族僕役，更像是地位颇高的管家或顾问。

我们很快来到了驛站。一辆悬掛着沃尔顿家族徽记（一本摊开的魔法书环绕着星辰）的宽敞马车已经准备就绪。车厢由深色木材打造，线条流畅，拉车的是两匹神骏的黑色骏马。

坐上舒适的马车，随着车轮开始转动，我紧绷的神经终于稍稍放松了一些。虽然追踪的阴影仍在，但有了沃尔顿家族的庇护和这位深不可测的索拉斯先生同行，前往别馆的最后一段路，似乎变得不再那么危机四伏。

我望着窗外逐渐后退的石篱镇街景，心中对即将到来的别馆之行，多了几分期待，也多了几分难以言喻的凝重。艾莉丝的提前安排让我感动，但边境的紧张局势和暗处的敌人，也预示着平静之下潜藏的暗流。

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