魔爪文学

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第17章 崭露头角（第1页）

飞熊镇外，风过山岗，旌旗猎猎。杨衮与杜家兄弟、马建忠商议抗辽大计，日夜不歇。白日调度庄兵，夜里点灯议策，烛影摇曳，几人眉宇间都笼着一层肃杀的光。三天过去，四棍将与呼延凤仍杳无音讯。

杨衮心中焦躁，立在院中，望着风卷尘沙，暗想：“四位兄长义重如山，不该失信，莫非路有阻隔？”虽心急，却仍强压下去，只命人再派探子分头去寻。马建忠却不慌不忙，依旧饮茶稳坐，一副胸有成竹的神情。

忽然院外传来急促的马蹄声，庄兵满头是汗，跪地高喊：“启禀诸位庄主！芦家寨的四位庄主，带领六七百庄兵，已在山脚扎下，说是前来会杨衮将军！”

众人闻言，齐声惊呼。马建忠心中一震，心想那四棍将平日桀骜，没想到竟一呼即至，倒叫自己佩服。但又暗暗不快：安乐庄近在咫尺，呼延凤为何迟迟不来？杨衮听罢，笑意陡生，起身快步出门，马建忠与杜氏兄弟紧随其后。

山脚旌旗翻卷，尘烟滚滚。六七百庄兵列阵如墙，金银铜铁四面旗迎风招展。四骑当先，盔甲生辉，正是金棍、银棍、铜棍、铁棍四兄弟。杨衮心头热血翻腾，拨缰纵马，翻身下马，单膝一跪，高声道：“四位哥哥，一向可好！”

四棍将齐声大笑，同时下马相搀。金棍将芦士英一拍他的肩，笑道：“好兄弟，可把我们想坏了！真没想到今日能在此重逢！”八只手紧握在一起，仿佛多年沉重的离别在此一刻尽数化开。

进了杜府大厅，杜勇命人摆下酒宴，烛火辉映，杯盏交错。杨衮叙述别后经过，以及此次请兄弟们来的用意。芦士英豪声大笑：“兄弟所谋，正合我意！我们一带村寨都在筹兵备战，只是缺个能服众的主心骨。如今你来了，咱这联庄会便有了天柱！辽太宗若敢南犯，必叫他血溅太行！”

群情激昂，厅上笑声震耳。唯独马建忠无声，眉头紧皱，心里正琢磨呼延凤为何杳然无信。忽听门外一阵急报：“安乐庄派人前来下书！”

马建忠一惊，急道：“快唤进来！”信使风尘仆仆闯入，双手奉上一封书信。马建忠接过一看封皮，神情一变，字迹竟非呼延凤笔体。他厉声问：“这信谁写的？”

信使低声答：“是呼延凤夫人刘氏的亲笔。”马建忠的手一抖，信差点落地，急拆封细看，两遍未完，已脸色惨白，唇角颤动。

众人见状纷纷追问：“马庄主，信上写的什么？”马建忠沉声道：“呼延凤接信后，正欲率兵前来，不料昨日盘蛇寨的寨主率众突袭安乐庄，将呼延凤掳去，生死未卜。呼延凤夫人刘氏在信中哀求我们速去相救，说若去迟一步，性命难保。”

杜、芦两家兄弟一听是盘蛇寨的寨主派人掳去呼延凤，俱都呆立当场。厅内空气骤然凝重，烛焰微颤，谁也不言。杨衮目光扫过众人，见他们一个个面色发白，心中暗生疑惑一个山后小寨，竟能令群雄色变？

他沉声问道：“各位，为何一提盘蛇寨便如此惧色？那寨主究竟是何等人物，竟敢公然掳掠英雄？”

马建忠定了定神，叹道：“将军若知盘蛇寨之势，便不会奇怪了。此寨位于山后深谷，地势险绝，易守难攻。其主石敬远，乃卖国贼石敬瑭的叔伯兄弟。此人年逾古稀，却膂力惊人，智勇双全，手使一对火龙虎头棒，名震河东。那火龙棒中藏有火药，他若不欲近战，只需拧动棒身机簧，棒端立喷烈焰，可焚甲碎盾、焦人立死，故江湖人称‘火龙老人’。”

杜猛接过话头，皱眉道：“这老贼仗着奇技异器和雄厚家资，广聚庄兵。如今他麾下二十四寨皆奉为主帅，号称五万兵、千员将，称霸山后，谁敢不从？辽兵入侵之际，他表面打着抗辽旗号，暗中却与辽太宗耶律德光暗通书信。据说辽王已允其为石晋之后，待破太原，复立石敬远为皇。此人外拥重兵，内结奸谋，乃是我河东一害。”

杜勇苦笑：“我们几家虽知他狼子野心，却苦于势单力薄，只得避其锋芒。谁料他竟突然伸手到山前，擒走呼延凤，恐怕是为了震慑众寨，以示威名。”

杨衮听罢，神色由怒转冷，又渐渐露出一抹笑意。众人见他目光闪烁，神情古怪，皆面面相觑。马建忠忍不住问：“杨将军何以见笑？难道呼延凤被掳，还值得高兴不成？”

杨衮拍案而起，朗声道：“哈哈，天助我也！诸位可曾想过石敬远掌二十四寨、五万兵马，若能将其剿服，不仅能救出呼延凤，更能以其势反击辽兵，岂非一举两得？此番出兵，本恐名不正言不顺，如今有呼延凤被掳之名，我们正可师出有名！”

众人面面相觑，虽觉杨衮所言振奋人心，却也忧虑重重。马建忠皱眉，沉声道：“将军所言虽勇，但我等兵力不过千余，盘蛇寨地险兵多，若贸然出击，岂不是以卵击石？”

杨衮神色一肃，目光如电，沉声道：“石敬远卖国求荣，内乱人心。若我们犹豫退缩，只会纵虎为患。所谓‘见蛇不打，七分是罪’，今若坐视不理，明日便是他屠我等寨民之日！我等虽兵微力薄，却有义师之名，击其懈处，攻其不备，胜算未必不在我手！”

;一番话掷地有声，震得厅中众人热血翻涌。杜勇首先起身抱拳：“杨将军一言惊醒梦中人！有理通行天下，有胆方称英雄！我杜勇愿率全寨庄兵听调！”

芦士英亦拍案而起：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！我芦家兄弟四人，愿随将军出征！”

众人群情激昂，厅内再无惧色，唯有热血翻腾如潮。马建忠也重重一拍胸口，朗声道：“好！我即命安乐庄信使回报刘氏，告知她切莫忧心，我们定要破盘蛇寨，救回呼延凤！”

夜色尚未散尽，飞熊镇已是一片喧然。晨雾笼罩山野，寒风卷着旗帜的边角拍打作响。杨衮披着铁甲，立于镇中大堂前，语声冷厉而稳重。他命马建忠、杜勇火速集结各村庄兵，安营扎寨；又令杜猛筹备粮草辎重，明日拂晓出兵攻盘蛇寨。

“此次出征，不比往常剿匪，”杨衮的目光扫过众人，声音如刀般利落，“军中须守军纪。凡敢犯军法者奸淫掳掠者斩，扰民掠财者斩，临阵脱逃者斩！违令者，无赦！”

这几句话重如金石，震得厅堂肃然无声。众庄主面面相觑，只觉他调度分明、意气沉稳，确有帅才之风。随后，命令如水波层层传开调兵的奔走，备粮的起火，打探的骑马离去，夜色中火光闪烁，铁甲与兵刃的撞击声铿锵如雷。

天未大亮，镇外旌旗已连成一片。飞熊镇、芦家寨、马家庄、安乐庄的庄兵整齐列阵，马嘶声声。唯独佘家镇的兵马未至。杜勇面带疑色，禀报道：“昨派人去调兵，佘双喜儿不见踪影。听家中人说，他前天已离寨，不知去向。”

话音未落，一名探子策马疾驰而入，气喘如牛：“启禀将军北边有三员大将，率一千余兵，正往飞熊镇急行！”

众人惊疑。佘家镇在南，北来之兵绝非己方。杨衮眉头一锁，命探马再探。不多时，探子复返，神情凝重：“那伙人盔甲异制，旗号写着‘盘蛇寨’三字！兵锋已逼近镇前山坡！”

众人失色。杜勇惊呼：“盘蛇寨？我们素无往来，为何来犯？”杜猛也握拳低声咒骂：“真不知死活！”

杨衮却神情不动，嘴角泛出一抹冷笑：“来得好！既然他们送上门来，就先灭这支先锋，再趁势拔他们老巢。”他顿了顿，沉声道，“诸位按阵列布兵，以静制动，待我一声令下！”

镇前山风呼啸，尘雾翻涌。顷刻间，盘蛇寨兵马已至，旌旗压阵，铁骑如潮。两杆门旗一左一右，正中一杆巨旗书“盘蛇寨飞鞭将”六字，斗大一个“佘”字在风中猎猎。

阵前三骑并立，皆明盔亮甲，胸挂狐尾，脑后插翎。中间一人黑面狮盔，身披太师甲，胯下铁青马，背后斜插竹节钢鞭，手执丈八蛇矛，气势逼人，似霸王重生、张飞再世。

杨衮微微眯眼，淡淡问：“中间那黑脸者是谁？”

杜勇答道：“那是佘双喜儿的叔父佘表。盘蛇寨下二十寨之一的佘家寨主。为人狠辣狡诈，膂力惊人。那条钢鞭重十八斤，可甩出丈余取人落马，号称‘飞鞭将’。”

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