魔爪文学

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第12章 暗潮汹涌夜访乾清宫（第2页）

“周先生言重了。”他淡淡地说，“朕知道不是你。若是你，不会用这么拙劣的手段。”

周延儒一愣。

“起来吧。”李明示意王承恩扶他，“朕若是连这种离间计都看不破，也不配坐这个位置了。”

周延儒站起身，擦着眼泪，心中却翻江倒海。皇帝这话……是信他，还是不信他？

“刺客的事，朕自有计较。”李明岔开话题，“倒是朝中近日有些议论，说朕重用匠户太监，擅改祖制。周先生可曾听闻？”

周延儒心中一凛，连忙道：“此等荒谬之言，陛下不必理会。非常之时，当行非常之法。只要能守住北京，什么法子都可用。”

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“周先生能这么想，朕心甚慰。”李明笑了笑，“既然如此，朕正好有件事要麻烦先生。”

“陛下请讲。”

“城防所需物料极多，光靠工部调度，效率太低。”李明说，“朕想设一个‘城防总调度司’，统筹全城的人力物力。这个司……就由周先生总领，如何？”

周延儒呆住了。

这是信任？还是试探？让他总领城防调度，看似大权在握，实则是个火山口——事成了，功劳是皇帝的；事砸了，黑锅是他的。

“臣……才疏学浅，恐难当此重任。”他推辞道。

“周先生过谦了。”李明不容置疑，“你是首辅，理当担此重任。就这么定了。明日朕就下旨。”

周延儒知道推不掉了，只能硬着头皮应下：“臣……遵旨。”

又说了几句闲话，周延儒告退。走出乾清宫时，他背心已经湿透。

夜风吹来，他打了个寒颤。

这个皇帝，比他想象中难对付得多。

深夜，李明终于处理完所有奏报。

他走到殿外，站在汉白玉栏杆前，仰望夜空。今夜的星星格外明亮，银河横贯天际，美得不真实。

王承恩悄悄为他披上大氅：“万岁爷，夜深了，歇吧。”

“王大伴，你说……”李明忽然问，“如果咱们守不住，会怎么样？”

王承恩脸色一白：“万岁爷切莫说这等不吉之言！有陛下运筹帷幄，有孙大人、徐先生他们尽心竭力，北京城一定能守住！”

李明笑了：“朕就是随便问问。”

他顿了顿，声音低了下去：“其实朕知道，咱们的准备还远远不够。城墙不够坚固，兵力不够精锐，火炮不够犀利……皇太极的五万大军，不是那么好对付的。”

“但至少咱们在准备。”他转过身，看着王承恩，“至少咱们没有坐以待毙。这就够了。”

王承恩眼眶红了：“万岁爷……”

远处，隐隐传来马蹄声。一骑快马从正阳门方向疾驰而来，在宫门前停下。马上骑士跳下马，和守门侍卫说了几句，然后匆匆朝乾清宫跑来。

是锦衣卫的探马。

李明的心提了起来。

探马跑到近前，单膝跪地，声音嘶哑：“万岁爷！通州急报！建虏今日午后开始攻城，袁将军率军死守，击退三次进攻！但……但建虏攻势极猛，袁将军说……最多还能守两天！”

两天。

李明闭上眼睛。

也就是说，最快后天，最晚大后天，他就要在北京城头，面对皇太极了。

“知道了。”他平静地说，“传旨孙传庭，按计划部署。告诉所有官兵百姓——最后的时刻，要来了。”

探马退下。王承恩担忧地看着皇帝：“万岁爷……”

“朕没事。”李明睁开眼睛，眼中没有恐惧，只有一种冰冷的决绝，“该来的总会来。既然来了……”

他望向北方，那里，烽火正在燃烧。

“那就战吧。”

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