魔爪文学

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叶怀远远地候在亭子外，皇帝瞧见叶怀，便把楚昭仪遣走，楚昭仪有些不情愿，“陛下说要陪我染蔻丹的。”

皇帝道：“你晓得那人是谁，在他面前不要失礼。”

屏退了楚昭仪，叶怀缓步走进亭子，他来是来同皇帝商议刑部官员任免的。刑部缺人，递了好几次折子，叶怀拟定了几个人选，拿给皇帝过目。

皇帝没有立刻定下，叶怀又回禀了些其他事务，正事商议完毕，叶怀并没有离开，反而郑重地撩起衣袍跪下来。

皇帝有些惊讶，“叶卿这是何意？”

叶怀道：“臣该向陛下请罪，陛下垂恩赐婚，臣不识大体，有负陛下眷顾，二来臣不察圣意，行事乖张，常悖陛下明训，三来臣刚愎自用，专擅孤行，屡损天威。臣自知罪过深重，请陛下去臣中书侍郎之位。”

皇帝半信半疑，伸出手去扶他，道：“叶卿这是从何说来？若是为拒婚之事，实在是朕未思虑周全，哪有你说的这样严重。”

叶怀不动，沉默片刻，回答说：“昨日臣听到有人议论，说臣行事作风近似郑观容，心中大为震惊。我不齿他把持朝政，目无君上，不曾想在别人眼里，我竟是另一个郑观容，实在羞愧地无以复加。”

皇帝心中了然，他扶起叶怀，这次语气真心实意不少，“叶卿言重了，你只是刚正太过，如何能与郑观容相提并论。何况叶卿曾为郑观容门下，沾染些不良习气也情有可原。”

叶怀还是那样，低着头，一派谦卑恭逊之态，“请陛下降罪。”

皇帝暂时不打算动他，一来叶怀好用，假使他真的改过自新，皇帝就轻松太多了，二来叶怀是有功之臣，这么快除掉他，未免有刻薄寡恩之嫌。

“朕不但不降罪，还要嘉奖你。”皇帝道：“如此反躬自省，有过则改，是为朝臣典范。”

皇帝即刻下令，赏赐叶怀黄金和布匹，叶怀跪下谢恩，一时君臣和睦非常。

见过了叶怀，皇帝一整天心情都不错，他回到紫宸殿批改奏章，想起叶怀说的刑部缺人的事，写了个条子着人去问郑观容。

不多时贴身太监把条子带回来，在刑部司郎中的候选名单里，郑观容和叶怀给出的人选，有一个重合。

皇帝看了半晌，把字条收起来，起身道：“出去转转。”

宫人侍卫一大堆的人跟着皇帝，到清光园附近，皇帝摆摆手，其他人全都停住脚步，只有一个近身侍奉的太监与皇帝一块，走进了清光园。

满园的桂树长得很好，枝叶繁茂，细密的花朵散发着清香，皇帝沿着小路往里走，看见树林中间，郑观容背对着他，正弯着腰给树浇水。

皇帝站住脚，背着手看了他一会儿，道：“天凉了，也该给舅舅多加两件衣裳才是。”

郑观容回过身，看见皇帝倒不觉得惊讶，只随口道：“有劳陛下记挂。”

皇帝问：“不请我进屋坐坐？”

郑观容把木桶提起来，往小楼走去。镣铐挂在他手脚上，随着他的走动叮叮当当地响，皇帝听着不觉得吵闹，只觉得畅快。

屋里简陋地一眼可以看完，皇帝走进去，贴身太监守在门口。郑观容无视主仆两人，用木桶里剩下的水洗了手，倒了杯茶给自己喝。

皇帝问：“舅舅怎么连杯茶也不给。”

“一口一个舅舅，也没见你来给我奉茶。”郑观容不耐烦同他周旋，“找我做什么？”

皇帝心里咬牙，道：“你给出的刑部司郎中的人选，有一个和叶怀给的重复了，这人是你的门生故旧？”

郑观容看他一眼，“你怎么养成这么个多疑的性子。”

皇帝挑挑拣拣，在一把椅子上坐下来，“跟舅舅学的。”

“别什么都说是跟我学的，”郑观容道：“平白无故落了多少埋怨。”

他的语调很从容，置身在这样一个破旧屋子里，竟也有些安之若素的意味。皇帝厌恶地看了他一眼，却在郑观容望回来的时候下意识藏起了目光。

他面对郑观容总还是有些怯，这个认知让皇帝心里瞬间愤怒起来。

“今日叶怀来见朕，向朕请罪，”皇帝道：“因为有人说他是第二个郑观容，他羞愧地无以复加，请朕降罪于他。”

郑观容捏着茶杯的动作微顿，皇帝看在眼里，眼中的笑意更大了些，“舅舅教出来的叶怀，实在是个不可多得的能臣，但就是这样一个臣子，也以你为耻。”

郑观容面上的表情变了，有一瞬间被刺痛，他转头看向窗外。

“不过朕没有动他，因为朕看得出他的忠心。”皇帝看向郑观容，“舅舅，倘若当初你老老实实辅佐朕，也不会沦落到今日这般地步。”

郑观容沉默片刻，道：“不会。”

皇帝一愣，“不会什么？你觉得朕不会放过你。”

郑观容睨他一眼，“是我不会老老实实辅佐你，你自小表现得就平庸，没有明君之能。”

皇帝倏地站起来，双眼泛着怒火，带倒了唯一的一把椅子，发出一声巨响。

门外守着的太监喊，“陛下！”

“别进来！”皇帝厉声呵斥。

“不用这么生气，”郑观容道：“认清自己的平庸是好事，早一日承认，就免得犯下大错。”

皇帝气的咬牙切齿，“你聪明，有什么用，你也不是明主，再聪明你也就是个佞臣！”

郑观容不以为意，皇帝一直在冷笑，“你别得意，朕很快就用不到你了。郑博是个蠢货，叶怀今日看来，也算识时务，朕留着你真是多此一举。”

“说你平庸你还不承认，除掉郑博是不难，还有郑太妃呢？她在宫里多少年，那时候你还小，没什么势力，整个皇宫都在她的控制之下，你未免太小看她。”

“郑太妃，”皇帝哼了一声，“同母亲一样，心比天高。”

提到郑昭，郑观容脸上的表情淡了，他转过头，定定看着皇帝。

皇帝慢条斯理地把椅子扶起来，“舅舅，朕近来总在想，倘若母亲还活着，你还会这样悖逆吗？”

郑观容沉默不语，顺着皇帝的话，他真的犹豫了片刻。

“应该也不会吧，”皇帝道：“到那时，就是我的母亲为了权力而除掉我了。”

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