魔爪文学

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时值午前，官道两旁聚拢了不少百姓箪食壶浆，喜迎王驾，在寒风中高呼万岁。

荥阳城外血色记忆犹新，领队的幢主不待上命，已厉声呵斥起来，长戟横陈，驱赶那些端着食物的乡民。

御辇的帘帷掀开一角。

“收了兵刃。”皇帝道。

段宁侍立在辇旁，闻旨心头却是一紧。他新任卫尉卿，于皇帝的脾性心思，尚在摸索揣度之中。此刻陛下说不拦，究竟是真心要与民同乐、示以宽仁，还是要他们这些臣下领会圣意、主动扮“恶人”，以全天子美名？

他一时拿捏不准，目光下意识投向都将刘桃枝。

刘桃枝也在思忖，脑中倏地闪过陛下曾遭逢的另一桩刺杀。纵使血溅东柏堂，陛下事后依旧如常回去办公。何曾因些许危险，便乱了行事章法？

他朝段宁微一点头。

段宁立刻转身，扬声道：“收起兵器！休得惊扰乡人！”

禁卫们闻令，终是将横拦的长戟撤下。百姓们爆发出欢喜的呼声，在幢主引导下，有序近前，将手中食物交由内侍。虽无珍馐，却是新麦烙的饼、并些自家腌的脆瓜菜蔬，用干净陶钵盛着。

高澄靠回锦垫，目光掠过帘外那一张张朴拙的面孔，对随辇记载起居注的舍人道：“记下，郑州长社父老献食，慰劳王师。”又对度支曹郎高孝珩道，“赐帛，免今岁丁租。”

浑黄的城墙依山势而筑，箭楼角堞在暮色中如巨兽的脊骨。义阳城矗立在桐柏山与大别山交错的隘口之间，城下三关武阳、平靖、黄岘控扼着南北通衢的咽喉，自古便是尸骨堆垒的兵家必争之地。

时近黄昏，残阳如血，将城头‘齐’字大旗染成暗赭色，戍卒们夹道肃立，矛戟森然。

郢州刺史韩轨与平南大将军斛律光率众将迎于城门。

韩轨是高欢初恋韩太妃的胞兄，虽是外戚重臣，却很谦恭。昔年高欢巡泰州，欲召时任泰州刺史的韩轨还朝，赐给城中每户百姓两匹绢布，百姓田昭等七千户竟辞绢不受，唯求留下韩轨。

如今他在郢州，修城垣、抚流民、劝农桑，口碑亦佳。

不过，这位同大部分晋阳勋贵一样，也有些‘小癖好’。受纳货贿，聚敛无度，一度被高澄削爵免官，未几又因边防需人而起复。

功过相杂，如这义阳城墙的砖石，新旧斑驳。

斛律光则另一番气象。这位落雕都督性极俭朴，不近声色，不营财利，门下宾客绝少。凡有军报文书，令人执笔时，必要自己口述，务求简省切实。

是夜，义阳城郊大营燃起数堆篝火。

胡笳与鼓声粗犷热烈，军将们卸了拘束，大碗饮酒，割肉而食，围着火堆踏歌起舞。

高澄持匕首，从亲卫奉上的烤羊腿上片下最嫩的一块，剔了边角焦处，放至陈扶面前玉碟中。

陈扶正借火光看膝上摊开的《义阳戍镇兵籍分户清册》，默算汉兵比例，忽觉碟中多了块肉，便侧首去看。火光在皇帝侧脸跳跃，勾勒出他凌厉的轮廓，却又因这动作蒙上一层柔和的错觉。

她转过脸，执箸夹起，送入口中。

韩轨来敬酒，高澄

笑问：“韩使君，朕记得你最爱猪肠，今日怎不取用？”旋即扬声道，“可是因侯景老贼那句‘啖猪肠小儿’啊？”

众将顿时哄笑起来。

陈扶见他一副捉弄人得逞的顽态。心中微动，待韩轨走后，凑近他耳畔，用仅有两人能闻的声气道：“陛下何必笑韩使君？崔公一句‘黄颔小儿’，陛下不也记了多年？”

高澄眸色骤然一深。

半晌，他忽地笑了，也凑近道，“你答应过朕的，朕亦记得清楚。”

火星随风窜入墨蓝的夜空。肉脂的焦香混着烈酒气，熏得人面皮发烫。几个喝得赤了脖子的军汉正勾肩搭背，扯着喉咙唱起敕勒歌。

几位将领起身过来敬酒，笑道：“陛下，末将等有军务需面奏，还请陛下移步。”

高澄扫过诸将神色，挑眉，放下酒杯，随众离去。

觑着皇帝走远，一人猫着腰挪过来，在陈扶下首的蒲团坐了。

是刘都督。

一张被酒蚀得黝红的脸堆满了笑，

“陈、陈内司，吃着呢？”

“刘都督有事？”

“没、没啥大事！”他搓了搓蒲扇大的手，嘿嘿笑了两声，“就是……老刘我这心里头，一直有个疑。内司如今都长成大姑娘了，也不知陛下……要将内司许配哪家啊？”

“陛下……”

“父皇尚未留意到，可堪匹配内司之人。”

晋阳王高孝珩不知何时坐在了她上首，正用一杯热酪饮，换走她的酒杯。

刘都督探头看去，见是晋阳王，面色一松，笑道：“殿下说得是，说得是。陈内司这样好人才，寻常人家哪里配得上呢。唉，也不知将来是哪家祖坟冒了青烟，能有福气聘得这样好儿媳……”

陈扶笑问，“都督怎知，我一定是好儿媳？也许我去了婆家，会顶撞翁姑，又或许，我压根就不耐烦打理中馈。所谓的‘好’，不过是司职在身，不得不装乖罢了。”

刘都督被她问得一噎，张着嘴，半晌没接上话。

高孝珩望着交换来的酒，含笑道，“那便不与婆家同住，夫君来打理中馈。”

军议堂内烛火高烧，将壁上那幅巨大的荆襄舆图映照得山河分明。

高澄斜倚主座，听几位将领禀报粮储、防戍。不过一盏茶功夫，要紧的便说尽了。座下一络腮胡将领与同僚交换个眼色，忽然咧嘴一笑，击掌两下。

侧边小门毡帘一挑，四五名女子依次而入，捧壶的捧壶，执杯的执杯。

腕上金钏叮铃声，伴着甜暖馥郁的香气袭来，盈盈地围了高澄一圈。领头的女子将琥珀色的酒液注入金杯，翘着兰指喂至皇帝唇边。高澄低笑一声，就着她的手饮了半口，目光扫过她极薄的茜红纱罗衣衫里、若隐若现的雪肤。

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