魔爪文学

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第19章 钢铁脊梁（第1页）

在《澳洲先驱报》与《悉尼晨报》的舆论战火正酣之时，亚瑟已经将目光投向了下一个，也是更具决定性的战场——工业。

宪法框架、国家铁路、黄金开采，这些都还只是骨架。一个真正强大的国家，必须拥有能够自己生产钢铁的肌肉。没有钢铁，铁路的铁轨需要从英国进口，未来的战舰只能是一纸空文，所有工业化的设想，都将是空中楼阁。

澳大利亚拥有世界上最丰富的铁矿石和最优质的焦煤，这两者近在咫尺，仿佛是上帝专门为工业时代准备的礼物。然而百年来，殖民地一直满足于将羊毛和矿砂装船运往英国，再从英国买回昂贵的工业品。没有人想过，也没有人敢于去建立属于自己的钢铁工业，因为那将直接挑战帝国本土的利益。

亚瑟要做的，就是第一个吃螃蟹的人。

在一个阳光和煦的上午，他召集了所有与工业相关的技术专家，在总督府的一间会议室里，开了一场闭门会议。与会者包括他从德国请来的冶金工程师汉斯·施密特，几位本地的地质学家，以及铁路项目的总工程师。

会议室的墙上，挂着一副巨大的新南威尔士地质图，上面用红蓝两色，清晰地标注出了亨特谷的煤矿和附近山区的铁矿分布。

“先生们，”亚瑟开门见山，“今天我们不谈政治，只谈钢铁。我要在这里，”他的手指，点在了地图上一个名叫纽卡斯尔的港口小镇上，“建立一座南半球最大，也是最先进的钢铁厂。”

这个决定，让在场的所有人都感到了震撼。在悉尼或者墨尔本建立工厂，都合情合理。但纽卡斯尔，那只是一个运煤的港口。

“殿下，恕我直言，”铁路总工程师有些疑虑，“纽卡斯尔的基础设施太薄弱了，几乎为零。在那里建厂，一切都要从头开始，成本会非常高。”

“你说得对，成本会很高。”亚瑟点头，“但正因为如此，我们才能完全按照我们的意愿，来规划一座全新的工业城市。我们不用去迁就悉尼或墨尔本那些错综复杂的利益关系。工厂的布局，工人的社区，港口的疏浚，一切都可以在一张白纸上进行。我们建的，将不只是一座工厂，而是一个工业体系。”

他的目光，转向了那位一直沉默的德国工程师。

“施密特先生，如果我们拥有充足的资金，以及您所需要的任何设备，在这里，利用亨特谷的煤和附近的铁矿，采用最新的贝塞麦转炉炼钢法，我们能炼出比亚里士多德或者克虏伯更好的钢材吗？”

汉斯·施密特是一个典型的德国工程师，严谨，刻板，不苟言笑。他扶了扶自己的眼镜，用带着浓重口音的英语回答：“殿下，钢铁的质量，取决于原料的质量、设备的精度和流程的控制。这里的铁矿石含铁量极高，杂质很少。煤炭也是顶级的炼焦煤。只要设备到位，管理得当，我们没有理由，生产不出世界第一流的钢材。”

“很好。”亚瑟要的就是这个答案。

他随即宣布成立澳大利亚钢铁公司，性质与皇家矿业公司类似，由王室和未来的联邦政府控股，同时向公众和所有殖民地政府开放认购股份。公司的启动资金，将直接从皇家矿业公司的首批利润中拨付。

这个消息，通过《澳洲先驱报》，公之于众。果不其然，立刻在悉尼的商界，引起了轩然大波。

老威廉·麦克阿瑟和他的盟友们，第一时间就感受到了致命的威胁。他们的船队，很大一部分利润，就来自于从英国运输钢铁制品到澳大利亚。一旦本地能够生产钢铁，他们的生意将遭受毁灭性打击。

《悉尼晨报》再次发起了攻击。这一次，他们的论调更加专业。他们刊登了数篇由伦敦经济学家撰写的分析文章，论证在澳大利亚建立钢铁工业，是多么“不经济”的行为。文章称，澳大利亚缺乏熟练的产业工人，没有完整的配套产业链，建造成本将是英国同类工厂的三倍以上，最终生产出的钢材，价格高，质量差，在市场上将毫无竞争力。

文章的结论是：王子殿下的爱国热情值得钦佩，但他对经济规律缺乏基本的尊重。澳大利亚最明智的选择，依然是专注于自己擅长的农牧业和初级矿业，安安分分地做帝国经济链条上的一环。

这种论调，迷惑了很多人。

面对这种攻击，亚瑟授意乔治·埃文斯，在《澳洲先驱报》上，展开了针锋相对的回应。

报纸用一整个版面，刊登了两幅对比鲜明的漫画。左边一幅，画着一个肥胖的英国工厂主，正将一船船廉价的羊毛运进工厂，然后将一根根印着高昂价格的钢轨，卖给一个瘦弱的澳大利亚牧场主。右边一幅，则是在一座崭新的澳洲钢铁厂前，健壮的澳洲工人，正将自己生产的钢材，铺设在自己的土地上，远处的火车，满载着货物和希望。

漫画下面，是一行粗体字标题：《我们要做剪羊毛的人，还是做被剪羊毛的羊？》

这种通俗易懂的宣传，比任何经济学论文都更有力量。普通民众的爱国情绪和对经济独立的渴望，被彻底激发了出来。钢铁公司的股份认购，异常火爆。许

;多中小牧场主和市民，都拿出了自己的积蓄，购买哪怕一两股，以示对总督殿下的支持。

亚瑟知道，通往工业强国的道路，必然充满了荆棘。但他已经成功地，将这场商业利益的博弈，转化成了一场关乎国家前途和民族尊严的全民动员。

在纽卡斯尔的工地上，第一座高炉的地基，已经开始挖掘。它将是这个国家钢铁脊梁的第一块椎骨。

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