魔爪文学

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第12章 识诡反制香灰为证（第1页）

门轴轻响，那人并未推门进来，只在门口站了片刻，脚步又缓缓退去，像是察觉了什么，又像是例行巡查。裴玉鸾屏住呼吸，背贴货架，冷汗顺着鬓角滑下。她没动，手却死死攥着乌木匣，指节发白。

外头的脚步声远了，她才敢喘气。月光斜照进来，映得匣面乌沉沉的，缠枝莲纹像蛇鳞泛着冷光。她咬牙，从袖中摸出铜钥匙，正要撬锁，忽听“吱呀”一声，库房另一侧的小门开了。

火把亮起，周掌事提灯进来，身后跟着个矮胖婆子，穿着粗布衣裳，头上包着青巾，正是陈嬷嬷——府里专管烧纸钱、扫香炉的老妇。

“就放这儿吧。”周掌事把火把插在墙角铁架上，指了指角落的陶瓮，“今儿初七，该烧了。”

陈嬷嬷应了一声，吭哧吭哧搬来一捆黄表纸，又从怀里掏出个小布包，抖出些香灰，混进纸里。“这可是昨儿太庙分下来的，沾过佛气的，不烧可惜。”

周掌事瞥了一眼：“你倒是勤快。可别像上回，烧一半跑去看牌九，差点引着了柴堆。”

“哪能呢！”陈嬷嬷拍胸脯，“我这辈子就两件事靠谱：一是烧纸，二是记日子。初七烧纸，十五剪灯芯，雷打不动。”

两人说着，点起火，纸卷着香灰投入瓮中，火星噼啪炸开，灰烬腾起，旋即落下。

裴玉鸾蹲在暗处，眼睛却盯住了那包香灰。她记得清楚，前几日柳姨娘病倒，药渣里就有这种灰——说是从太庙求来的“净业香”，能驱邪避秽。可她用银簪试过，那灰遇水微泛青浊，绝非普通香料。

她心头一跳，悄悄将乌木匣塞进怀中，伏低身子，借着货架遮掩，慢慢往门口挪。只要趁她们不备，溜出去便是。

可就在这时，陈嬷嬷忽然弯腰，从火堆里夹出一小撮未燃尽的香灰，仔细包进油纸，揣进怀里。

“留着？”周掌事挑眉。

“嗯。”陈嬷嬷低声，“给老夫人明日上香用。她说这灰灵验，沾过经书的，多存些。”

周掌事没再问，只冷笑一声：“灵验？那怎么还天天做噩梦？”

陈嬷嬷摇头：“您别说这话。老夫人信这个，说每月十五烧经书，能把罪孽烧干净。昨儿夜里，我还看见她对着牌位磕头，嘴里念叨‘不是我心狠’……听着瘆得慌。”

周掌事哼了声：“心狠的多了去了，偏她装圣人。行了，烧完赶紧走，别让巡夜的撞见。”

两人灭了火，取下火把，一前一后出了小门。

裴玉鸾等了半晌，确认没人回来，才敢起身。她没急着走，反而摸到那陶瓮边，伸手探进余烬，扒拉出几粒未烧尽的香灰块，小心收进袖袋。

她低头看着掌心那点残灰，眉头紧锁。太庙的香灰，竟会出现在柳姨娘的药里？而老夫人又为何每月十五烧经书“净化罪孽”？这两件事看似无关，可若有人借“净业香”之名，暗中调换香灰……那这灰，便不只是灰了。

她深吸一口气，把灰收好，抱着乌木匣，从后窗翻出库房，一路避开巡夜，回到西跨院。

秦嬷嬷早已等得心焦，见她回来，忙迎上来：“小姐！可算回来了！我听着动静，像是周掌事去了库房？”

裴玉鸾点头，反手关上门，吹灭灯，只留一盏小油灯在桌角。

“不止她。”裴玉鸾压低声音，“还有陈嬷嬷。她带了一包香灰，说是太庙分的，要给老夫人留着上香用。”

“香灰？”秦嬷嬷皱眉，“那玩意儿满大街都有，有什么稀奇？”

“稀奇的是，这灰，和柳姨娘药里的是一样的。”裴玉鸾从袖中取出那几粒残灰，“你闻闻。”

秦嬷嬷凑近嗅了嗅：“有点檀香味，可……怎么还有股子苦味？”

“那是皂矾。”裴玉鸾冷冷道，“掺了矿物的香灰，遇水泛青，银簪一试便知。柳姨娘的药里有，陈嬷嬷带的包里有，连太庙的‘净业香’都沾了这种灰——你说，是巧合，还是有人故意为之？”

秦嬷嬷脸色变了：“您的意思是……有人拿毒灰冒充圣物？”

“不止是冒充。”裴玉鸾坐下，轻轻摩挲乌木匣，“更是在借‘净化罪孽’之名，把毒散出去。谁信得越真，谁就越容易中招。”

她顿了顿，又道：“而且，这人一定常去太庙，能接触到经书，还能神不知鬼不觉地换香灰。陈嬷嬷说，老夫人每月十五必去烧经书……可她一个深宅老妇，哪来的胆子碰朝廷**？除非——有人替她办。”

秦嬷嬷倒抽一口冷气：“难道是……周掌事？”

“不好说。”裴玉鸾摇头，“周掌事是刑房出身，心狠手辣不假，可她图什么？若只为害人，何必费这么大周章？这背后，怕是有更大的局。”

她打开乌木匣，轻轻掀开盖子。匣内空空如也，只底层铺着一层薄灰，正是那种泛青的香灰。

“果然。”她冷笑，“沈管事把东西藏进柳姨娘院子，又让人拆了云锦，就是为了转移视线。可真正的要紧物，早被换成这包灰，藏在这匣子里，等着被人带

;走。”

秦嬷嬷瞪大眼：“那现在怎么办？这灰要是流出去，还不知道要害多少人！”

“那就让它别流出去。”裴玉鸾合上匣子，眼神沉静，“明儿初八，老夫人按例要吃‘返老丹’。这药，向来是陈嬷嬷亲手奉上，说是太庙开过光的，能延年益寿。我要她亲眼看看，这‘仙丹’是怎么炼出来的。”

第二日清晨，天刚亮，裴玉鸾便起身梳洗。她穿了件素青比甲，头上只插一根银簪，模样像个寻常侍女。秦嬷嬷给她端来一碗米粥，她喝了几口，便放下。

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