魔爪文学

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如意捧茶，婆子们都吃了。

吃人嘴软，婆子们收了轻视之意，说道：“你这孩子年纪虽小，但还挺懂礼数。”

如意说道：“我年纪小，好多事情不懂得，妈妈们有了年纪，见识广——我看守承恩阁有些日子了，听到了一些风言风语，说什么吊死鬼，妈妈们听过么？”

有个大概五十岁的婆子很是感概，说道：“怎么不晓得？我以前就是石家的家生子，那时候年纪还小，刚刚记事呢，后来全家被官卖了，我和父母被卖到不同的地方，从此失散。”

说起往事，婆子拿出帕子擦泪，“抄家的时候，我们下人们都被关在马棚里，没有床铺，就挤在干草堆里睡，晚上的时候，听到哭声震天，说夫人小姐们都在承恩阁吊死了。”

如意提起油茶壶，给婆子们续茶，“之后听说闹鬼，是真的吗？”

那婆子说道：“唉，什么鬼不鬼的，活着尚且做不了什么，死后又能怎么样呢？那时候，看守的士兵不准我们哭，说夫人小姐自戕，罪加一等。你们说说，都犯了谋反大罪，还怎么罪加一等？难道给鬼治罪去？”

喝完了油茶，如意打着灯笼，送婆子们下台阶，“妈妈们小心，石阶结了霜，路滑。”

告别的时候，那婆子眼睛里还有泪光，问道：“小丫头，你是听到吊死鬼的流言，有些害怕，所以才问那些话吧？”

如意点点头。

那婆子说道：“可怜见的，一个人守在这里，回头我跟我们这些上夜的女人们说说，夜里多来承恩阁走走。”

如意忙道：“多谢妈妈，不知妈妈如何称呼？”

那婆子看着承恩阁廊下的灯笼，恍惚回到了过去，“我夫家姓吴，她们都叫我吴婆子。不过，我分明记得，小时候我爹娘叫我蝉儿，就是夏天的那个蝉，我娘说，我是在蝉声里出生的，就叫蝉儿。”

纵使这个妈妈年纪大了，但谁不曾经是母亲的宝贝呢？我娘说过，就是一百岁，我也是娘的大宝贝。

如意被那婆子勾的也想娘了，心头涌来一股酸楚，“那我就称呼您蝉妈妈吧。”

那婆子笑了，说道：“行啊，我回去就把名字改了，不叫吴婆子，以后都叫我蝉婆子，反正我那死鬼老公死了几十年，无儿无女的，快入土的人了，还是改回以前的名字吧，说不定到了阴曹地府，我在阎王面前报出名字，还能和我爹娘相认呢。”

如意听了，很是感触，她打着灯笼，沿着十里画廊送了蝉妈妈一廊又一廊。

夜路上，蝉妈妈也问了她的出身，得知她是个遗腹女，说道：“你娘真厉害，寡妇失业的，把你养这么好。”

此时思母的如意对蝉妈妈有些移情，也卸下老成谦虚的伪装，重归十二岁的天真，就像在如意娘面前撒娇似的，说道：“我也觉得我很好啊。”

送走了蝉妈妈，回到承恩阁，如意几乎被冷风吹透了，但心里暖暖的。

这回真的把什么吊死鬼放下了——单是努力往上爬，攒钱给娘养老，娘将来老的时候，不至于像蝉妈妈这样一把年纪了还要上夜，就够我操心了，什么神神鬼鬼的，往一边去！

鬼有什么可怕的，穷比鬼更可怕。

如意斗志昂扬，发誓要在颐园里混出头，和娘一起过上好日子。

三天后，也就是十月二十一，老祖宗要搬进来了。

如意每天打扫，熏松柏籽，简直把承恩阁当个活祖宗来照顾。

胭脂和红霞在梅园也是整天忙，此时离梅花开放还早着呢，但是老祖宗喜欢赏梅啊，上头就弄了好些绢花制作的梅花，胭脂她们要把这些以假乱真的假花绑在梅枝上，希望博得老祖宗一笑。

至于帚儿这种洒扫上的粗使丫头就更忙了，十里画廊，扫帚都不让用了，她们跪在地上，要把地板都擦一遍！

连整天乐呵呵的帚儿都不禁有了怨言：“我洗脸都没有擦地细致。地板擦得发亮，不也得让人踩么。”

但没有办法，上头一句话，下面的人跑断腿。

十月二十，北风呼啸，且没有太阳，是个阴天。

一旦没有日头，这天就明显更冷了，如意从下到上打扫了五层楼，复又下到一楼，刚才一阵劳作，身上不冷，但是脚冷，如意跺着脚，看着天色和风向，感觉明天可能会下雪。

下雪天，明天点燃地炕可能都很难立刻暖起来，不如今天把地炕烧起来，不用太大的火，只需保持地炕的炭火不灭就行了，明天无论什么时候走进去都是暖的。

王嬷嬷不是经常说么，眼里要有活。

说干就干，如意把一筐红罗炭拖到一楼外头地炕的入口。

和家里的大炕不同，地炕的点火口和烟道都在户外，通过地基下埋的火道和烟道往一楼地板供暖，这样屋里一丝烟火气都没有，温暖舒服。

地炕的炭火入口，是个用铁皮包裹的木头小门，为了保暖，门很小，大概只有梳妆镜那么大。

如意坐在小杌子上，打开炕门，她在家里烧过土炕，知道烧炕之前先要用铁铲把里头烧完的炭灰先铲出来。

如意拿着把铁锹伸进去铲灰。

四十六年过去了，时光停滞，炭灰都结成了块，就像灰色的土胚似的，此外，还有几具老鼠的干尸。

蟑螂老鼠都是底层百姓常见的，如意没有大惊小怪，从容的把四十六年的陈年老灰和老鼠干尸都铲进灰桶。

第三铲时，如意听到“呯”的一声脆响，好像铁铲碰到了什么硬东西。

如意慢慢的把那个硬东西铲了出来。

居然是个斧头！

斧头的斧柄部分早就烧成了黑炭，但斧头铁制的部分保存完好，因包裹在炭灰里，也没有生锈，沉甸甸的，一看就是好铁锻造的。

这东西娘拿着手沉，但很适合给吉祥劈柴火。

如意决定把斧头送给吉祥。

终于把火道清干净了，如意点火，烧红罗炭，然后把炕门关上，让地炕慢慢的烧。

烧完地炕，如意把斧头冲洗干净，包在粗布里，拿到东门，吉祥在门口该班。

“我送你一样东西。”如意打开包袱。

“斧头？”吉祥拿起斧头，在手里掂了掂，“这铁用料不错，一定锻造了好些日子——你从那里搞来的？颐园怎么有这种东西？”

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