魔爪文学

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于是，大晚上的，吉祥被两个娘强行摁进澡盆里。

“我滴娘啊，水好烫！这是杀猪烫猪毛呢！”

“忍一忍，洗洗就凉了，小心冻着。”

“我滴娘啊，这样烫着，我怕是要比水先凉了！”

“再胡说八道，小心我过去打你的光腚！”

鹅姐还扔给他一个搓澡用的干丝瓜瓤，要他自己从脖子搓到脚。

吉祥从澡盆里爬出来时候，身上红彤彤的——就像他刚出生时，从鹅姐肚子里爬出来的一样，身上红红的、皱皱的、还时不时扯着嗓子尖叫！

次日清早，吉祥和赵铁柱齐齐到了紫云轩，吉祥穿着宝蓝色皮袄，赵铁柱穿着朱红色皮袄，都打扮的人模狗样。

王嬷嬷教了几句规矩，“……问什么答什么，不问就别说。眼睛不准盯着老祖宗看，态度要感恩——但不能卑微。”

吉祥举手，“嬷嬷，什么样的态度叫谦卑但不卑微？”

这下把王嬷嬷给难住了，“这个……很难说。”

一旁如意说道：“就是每个月你们领月钱时的那个态度，月钱是主子给的，要饮水思源，但月钱也是你们靠自己挣的，用不着卑微，就是谦卑不卑微。”

于是，在这两人心里，老祖宗就是五百月钱的样子。

到了松鹤堂，老祖宗见两个少年都是一表人才的样子，很是喜欢，又问了他们昨天是如何比试的。

吉祥和赵铁柱你一言我一语的讲述昨天三场比武，他们两个从小混在一起，说起话来，就像在酒局里说书、逗人玩乐的先儿似的，尤其是赵铁柱爬旗杆那段，老祖宗都笑出了声。

老祖宗心想：皇上那浮浪的性子，就是喜欢这种诙谐逗趣的人，将来，这两人有望成为皇上近侍。

于是，老祖宗赏了他们四季衣裳一套，并每人一百两银子！

老祖宗说道：“你们安心在豹子营当差，银子是安家费，是给你们赡养父母的，将来你们飞黄腾达，可不要忘本。”

其实这是敲打两人呢，毕竟全家都是奴，他们是张家家生子，忠孝其实是给主子们的。

不过，这两个少年“傻乎乎”的，没有听懂老祖宗话里藏话，真以为就是孝敬父母呢。

吉祥说道：“忘不了，连父母养育之恩都忘了，那还成个人了？”

王嬷嬷听得直皱眉，但不敢当场教训吉祥，扫了老祖宗的兴。

之后，闻讯的两府侯爷也各自召见了各家的看门小厮。

西府侯爷赏了吉祥八十两银子，四季衣裳各一套，还赏了他一匹骏马！

侯爷说道：“等你得了空，去咱们张家马场里挑就是了，平日就养在府里的马廊里，粮草皆由府里供给，专供你驱使。你在豹子营好好表现，给我们张家争口气。”

吉祥回去，把一百八十两银子一分为二，一半给了鹅姐，一半给了如意娘，对他而言，都是他的家，都要安家。

东府侯爷赏了赵铁柱五十两银子，后来听说西府赏了马，东府这边也追加了一匹骏马。

东西两府，吉祥和赵铁柱家里不停地有人来贺喜，喜气洋洋，比过年还热闹。

与此同时，棉花胡同，山东菜馆分馆，乾院。

打扮成小厮的丫鬟抹儿回来了，老板钱帚儿替她摘下斗笠，脱下蓑衣，说道：“你快去烤火。”然后，把上面的雪都抖在外头。

抹儿双手放在熏笼上，热气一熏，打了个喷嚏，“姐，我去顺天府衙门，买通了一个衙役，打听清楚了那天那个和曹鼎吃饭的老头。”

“那老头居然就是曹鼎的亲生父亲呢……”

原来，曹鼎那天约了烂赌鬼父亲在棉花胡同山东菜馆吃饭，施了个请君入瓮之计，栽赃曹父是小偷，偷了他的皮袄和银票。

期间，让顺天府衙门的捕快带着人在胡同里设下埋伏，人赃并获，将曹父堵了嘴，塞进囚车里。

曹鼎给了捕快银两，授意要衙门重判曹父，最好远远的发配边关，从此不能来找他要钱，像个蚂蟥似的，吸干他所有的钱，毁了他来之不易的家庭和事业。

殊不知，曹鼎和捕快的交易，都被这里棉花胡同分店老板钱帚儿看在眼里，虽然她没有听见包房里这两人说了些什么。但是，曹鼎花钱都要把这个老头送走，可见这个老头是曹鼎死敌啊！

曹鼎是张家有本事的家奴、宝源店掌柜、张家的钱袋子，谁人不知？

钱帚儿痛恨张家，无论东府西府，她都恨透了！

如果当初不是东西两府联合在一起，非要拆了吉庆街，去修建张家的那个破园子，我的父亲怎么会被栽赃枉死？

钱帚儿为了复仇，不惜自卖自身，去颐园当丫鬟。之后，还委身仇人，当了东府侯爷的外室，这一切，不过都是为了卧薪尝胆，蛰伏在仇人身边，好找机会报复。

曹鼎是西府的钱袋子，那当然就是我的敌人。

那个老头是曹鼎的仇人，那么老头就是我的朋友。

所以，钱帚儿一直把此事记在心里，从正月十六开始，漫长的假期结束，衙门开了印，顺天府提刑所开始审判因假期累积的案子。

提刑所审这种小偷小摸的案子是公开的，普通人可以去围观，只要给衙役一些钱，还能在前排搬个小杌子坐着看，就像看戏似的。

钱帚儿碍于身份，不方便去这种人多眼杂的地方，就要丫鬟抹儿扮作小厮去听审的，打听老头和曹鼎到底有什么恩怨纠葛。

抹儿从正月十六就乔装小厮，坐在提刑所小杌子上听审，一直听到正月十七，终于轮到曹父的案子了！

曹父的罪名是偷窃。他是个烂赌鬼，烂赌鬼坑蒙拐骗，小偷小摸的坏事做了不少，在衙门里进进出出好几次，也发配过两次，只是他运气好，每次都刚好遇到大赦，在发配路上就被放了。

这一次，曹父大声喊冤，说自己其实是曹鼎的亲生父亲曹祖，父亲拿儿子的东西，怎么算的上偷呢？

捕快收了曹鼎的钱，当场作证，“……当年曹祖卖儿子，贪高价，卖的是死契，不能赎回。既然是死契，父子伦常当场断绝，生是主人家的人，死是主人家的鬼，断然没有亲爹再上去的道理。”

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