魔爪文学

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第九章

楼下大堂的说书先生还在唾沫横飞地讲着，惊堂木不时拍响，沙哑的嗓音穿透楼板：“那更夫亲眼所见，城隍庙里的神像，半夜会发出怪笑！”

楼下食客们倒抽一声冷气。

云昭与袁师姐等人面面相觑。

袁琼英从怀中取出卷宗铺开：“襄安城城隍庙，每逢朔月都会失踪一人。这已经是第六个了。”

此事之所以会出现在太华仙宗的任务榜上，乃是因前阵子此地郡守的爱女也失踪了，多方寻求能人异士苦寻未果。正值绝望之际，从一位游历修士口中得知，凡间若有此等邪祟诡事，可向太华仙宗求助。

襄安郡守这才辗转求到太华仙宗设在凡间城镇的据点。

“据郡守说，前几个失踪的，皆是未曾婚嫁容貌秀美的闺阁小姐，带着丫鬟去城外上香，进了城隍庙，就不知所踪了。几日前失踪的赵小姐，只在庙门槛外找到一片撕破的裙角。”

起初郡守还以为是襄安城出了采花大盗，出动多名捕快搜查抓捕，仍是一无所获。

甚至连失踪少女的尸体都没找到。

直到前几日，一名更夫打完更回家，路过城隍庙，不知见到什么诡异之事，被吓得疯疯癫癫一直胡说，在城中百姓引起恐慌，说是有冤魂索命。

袁琼英一口气讲完，喝了口水：“我和宋师兄一接下这个任务，就片刻没耽误赶来了襄安城。”

“所有失踪的姑娘，都是去上香的？”云昭疑惑地问。

“不止。”宋砚书将茶盏放下，“所有失踪者，都是阴年阴月生的处子。”

容貌秀美的处子？

难怪县令当初会怀疑是采花大盗。

谢长胥指尖在桌面轻叩，看了眼窗外的天色，沉吟道：“今夜恰逢朔月。”

如果他们的推断没错，那么今晚，必然还会再有一个少女在城隍庙出事。

几人皆皱眉思索之际，沉默中，云昭忽然小声开口：“那个，我的生辰恰好也是阴年阴月……要不，今晚就由我去假扮香客？”

不管城隍庙里到底有什么邪魅作怪，他们前去一探便知，兴许还能来个引蛇出洞。

“不行！”宋砚书急忙道，“那样太危险了！”

谢长胥淡淡扫他一眼，还没说话，旁边的袁琼英倒是眼睛一亮，点头道：“这倒是个好主意。师妹长得漂亮，又本就是世家大族小姐，由你来扮演去进香的闺秀再合适不过。届时我可扮作你的丫鬟，贴身保护你。”

“大师兄，你怎么看？”云昭将目光转向谢长胥。

谢长胥微不可察蹙了下眉，沉默片刻：“按此计行事也可。”

***

离开醉仙楼时，队伍就变成了四个人。

袁琼英趁着大师兄和宋师兄走在前头，悄悄拉过云昭问：“老实交代，你是不是还有什么事瞒着我？”

云昭心口一跳，忙道：“没有啊。”

袁师姐狐疑看她两眼，指着她腰间的流月剑：“还说没有，这是哪来的？”

原来师姐说的是这个……云昭松了口气，还以为师姐发现了什么端倪，解释道：“这是在黑水潭时，我的剑不小心掉水里了，大师兄给我防身用的。”

怕师姐又追问其他的，云昭赶紧转移话题：“大师兄说那城隍庙的失踪案可能与幻月境有关系，会很凶险，我还是有点害怕。”

袁琼英顿时一拍胸脯：“怕什么，师姐会保护你！”

“嗯，就知道师姐对我最好了！”云昭一笑，亲昵地挽住师姐的手。

走在前头的宋砚书左右张望，看见街边的首饰摊上有一支半月玉簪，趁大家没注意，悄悄买了下来。

他将簪子揣进怀里，默默转头，看了眼云昭，却在半途回身时被谢长胥淡淡一瞥给定住，顿时不自在地低下头，耳根局促地红了。

谢长胥冷眼旁观，眉头再次蹙起。

宋砚书生得眉清目朗，瘦瘦高高，但站在长身鹤立的谢长胥旁边，不管气势还是身量，还是矮了半个头。

他没敢和大师兄说话，只将那支簪子藏得更紧了些。

这阵天色尚早，襄安城内的集市虽尚未散去，但最近出了失踪案的怪事，已不少百姓趁着日头未落前开始出城。

云昭她们出城后未做停留，沿郊外小道一直上了半山腰，找到了那座让百姓人心惶惶怪事频发的城隍庙。

映入眼帘是一座红墙黑瓦的庙宇，门口台阶静静矗立，几缕香火袅袅从庙前铜鼎飘出，看着倒是古朴宁静。

然下一瞬。

谢长胥扬起昭明剑在虚空中一斩。

迷惑人眼的结界破开，幻象之下，竟是一座早已破败的荒庙。

暮色渐沉，残阳将城隍庙的飞檐镀上一层血色。褪色的朱漆大门在风中吱呀作响，蛛网如丧幡般垂挂在梁柱之间。供桌前香炉倾倒，香灰里混着几截断香，那座垂眸微笑的神像已残缺不全，只剩半只眼睛俯视着苍生。

;难怪，这根本不是一座香火鼎盛的城隍庙，不知早已破败多少年，却一直用幻象迷惑城中百姓，引来一波又一波的香客。

可那么多来进香的百姓，唯独那几位阴年阴月生的少女失踪了，必然是她们身上有这妖物所求的东西。

几人对视一眼，都觉出此事不简单。

谢长胥在庙外四下察看了一番，捏决将手中昭明剑一竖，在城隍庙四周设了几道剑意结界，率先踏入破庙。

“跟在我后面。”

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