魔爪文学

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第242章第二百四十二章西行迢迢边镇肃

这两辆马车离开当阳县后，沿着官道一路往北，经由荆门、襄阳出了湖北，再取道南阳、洛阳，历时一个多月，终于抵达了河南与山西的交界处。

骡马车辆络绎不绝，长街四通八达，各地的商贾操着南腔北调在茶馆里酒楼上高谈阔论，讲的无非是今年收到了多少货物，本钱又高了多少。东南一带的战火尚未蔓延至此，边镇瓦剌也打不到这里，民众谈及清江王造反，仿佛有一种隔岸观火的感觉。

临街的客栈饭堂里，一群远道而来的客商正饮茶闲谈。

“你们说，要是清江王的大军再往北打过去，咱们这朝廷会不会更换主人啊？”一名黝黑的汉子压低了声音道。

一旁的中年胖子嗤笑一声，倒了一杯茶：“换什么换，不都是一家人吗？照我看，不管是叔叔还是侄子，都一样！”

客栈门外，马车缓缓停靠，店小二忙着出去招呼。车门一开，褚云羲率先踏上台阶。他穿一身松石绿如意纹贴里，外罩白绢半臂，腰系沉香色丝绦。跟在他后边的虞庆瑶则乌发高挽，头戴狄髻，天青色梅花绣线短衫配着绛红织金马面裙，俨然富家夫妇出行。

店小二殷勤问候，又见后面那辆马车中下来一人，年轻清秀，身穿暗蓝长衫，却又从车内背下了一名体弱楚楚的少女。

那少女面容苍白，敛眉低眸，瘦弱好似新月，眼里尽含郁色。

“这……要不要搭把手？”店小二忙上前询问，程薰摇头道：“不用。准备四间房间，再给马喂食即可。”

店小二连连答应，又叫来打下手的去牵马，自己则引着这一行人进了客栈。掌柜一见来了贵客，也出来迎候，旁边桌上那一群客商不由多看几眼，又继续先前的谈话。

褚云羲让程薰背着棠瑶先上楼去休息，自己则将行李交给随行人员送入房中，与虞庆瑶就坐在了堂中。

店小二领着程薰等人去了楼上，掌柜见褚云羲丰姿不凡，便亲自端着茶水送了过来，并与之闲聊起近日天气。

褚云羲简单应答几句，虞庆瑶问道：“从此地到大同，大概还要多久？”

“大同？那可远了！还得一个月吧。”掌柜摸着胡须道，“咱们这阳城县虽属山西，却是最南边的地带，你们要去大同，可就已经是北方的边镇了。”

褚云羲慢慢喝着茶，问道：“近来边镇军情如何？”

“时好时坏。您瞧，他们就是从陕西那边过来的。”掌柜指着旁边那桌客商道。

褚云羲打量了对方一下，主动起身带着一壶酒过去，向他们问及边镇情形。那群人见他虽然丰神俊朗，却也平易近人，几杯酒下去后便与之攀谈起来。

据那些人说，自从神木被攻占洗劫一空后，朝廷忙着镇压东南方向的动乱，无力再给西北边镇源源不断地提供后备，故此原本扬言要将瓦剌彻底消灭的总兵钟燧也不再像先前那样激进，只能在瓦剌人前来骚扰进攻时尽力防范，不敢再有大举压近的动作。

“不过我听说，延绥那里有一支队伍倒是厉害，专门长驱直入，快如闪电搞突击。就在前不久还追击得胜，那小将军自己就砍杀对方好几人，提着首级扔到了瓦剌堡垒前。”年轻人啜着烈酒，津津乐道。

“哦，是哪位？”褚云羲挑眉问。

“据说是老定国公的后代，从南京来的。”另一位年长者道，“这就是将门虎子，簪缨世家了。”

褚云羲与虞庆瑶对视一眼，虞庆瑶谨慎地问：“但我听说，宿家参与了叛乱，那位宿小将军在边疆没受到牵连？”

中年胖子道：“要说边疆正是需要人才的时候，人家打得好好的，难道就因为远在千里外的家里人参与了叛乱，就把他给杀了？”

此时斜侧的掌柜忍不住提醒：“几位，谋反可是株连九族的大罪，大家还是少说为妙。”

众人纷纷收声，喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，褚云羲既已大致了解边镇情形，很快就与虞庆瑶一同上了楼。

*

二人稍加休息后，就去找了程薰。程薰听褚云羲说罢，不由蹙眉：“之前宿小姐也一直担心小国公爷受到她的牵连，但当时我们也无法得到他的讯息，如今看来，朝廷倒是没动他。”

“宗钰看似纨绔子弟，骨子里倒也有祖上风范。”褚云羲不免念及曾经与自己并肩作战的宿修，语声低沉，“如今边疆战况吃紧，宗钰能克敌制胜，故此他们还没向他下手。放春其实也很想过来，但我怕一旦涉及宗钰安危，她会过于激动，反而于事不利。”

虞庆瑶不由道：“可宿宗钰和放春毕竟是一家人，建昌帝还会一直留着他不动手？我总觉得他们这样反而是不安好心……”

“无论如何，先将棠小姐送到大同再说。”褚云羲转身望去，棠瑶正倚靠在床头，默默听着他们的谈话。

几年的摧残让她仍显憔悴，程薰起身，端起桌上的粥碗，放到了她旁边。

棠瑶低眸，忽而轻声道：“我这样回家，父亲他……会不会遭受牵连？”

程薰微微一怔，道：“怎么会受牵连？你本来就是被害才……”

“可是父亲若知道了我的遭遇，又该如何呢？”棠瑶无力地道，“他是个怕惹是非的性子，从不会与人争吵，就算上司无端责骂了他，他也只会回来喝闷酒。我如今成了这样，他见到后徒增伤悲，还能做什么呢？”

褚云羲沉声道：“棠小姐，你先不必思虑太多。令尊毕竟也是武官，若没有一点担当，是难以在军营立足的。你是他的独生女，遭遇此等大难，岂有还不让他知晓的道理？”

棠瑶听罢，也只是默然，眼中泪光隐隐。

虞庆瑶见状，向褚云羲打了个手势，两人先行离去了。

程薰关上房门，回到棠瑶身边，蹲下来道：“粥已经不烫了，要喝吗？”

棠瑶怔然看着他，没有回应。他也没有在意，取过床边的瓷碗，舀了粥送到她唇边。

“我喂你？”程薰低声问。

她这才抬起眼，接过那碗粥：“我还拿得动碗，你……其实不用这样成日伺候着。”

程薰没有说话，只是抱着双膝，蹲在床边，朝她笑了笑。

她清瘦的手腕间，那枚绞丝金镯晃晃悠悠，恰好在那自然而成的梅花红印上。

棠瑶捧着白瓷碗，看着他宛如少年时的面容，小声地问：“你在宫里这些年，有没有也被欺负过？”

他抿了抿唇，眼睛黑幽幽的。“没有，他们让我给皇太孙做陪读，天天一起念书习字，过得很好。”

她苍白的脸上这才慢慢浮现一丝笑意。

“我被关在黑屋的时候，常常想，是不是以后就见不到你了。可是你在宫里，宫墙那么高，隔绝了一切消息，我就是被那人打死了，你也不会知道。”棠瑶顿了顿，看着他的双眸，“我以为，你大概已经忘了我。”

他攥紧了手，低下头许久，才又换上微笑的模样。

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