魔爪文学

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好不容易把小野猪哄睡了，二人吹灯睡觉，睡到半夜，突然被急促的叩门声惊醒。

叩门声又急又快，显然发生了大事。

夫妻穿好衣服，东间老张觉浅，已经出去开门了，等夫妻俩赶到跟前，灯光下见到春雨的弟弟春风披头散发，狼狈不堪，哭道：“我娘，我娘上吊了！”

“什么？”

老张和张硕二话不说，往春雨家跑去，秀姑嘱咐跟着醒来的壮壮去自己屋里看着小野猪，锁好大门，也拿着油灯去了春雨家。她抵达时，春雨家的里里外外已经挤满了人，大多衣衫不整显然都是半夜被叫醒，见到秀姑过来，许多人给她让开了路。

秀姑向他们颔首致谢，进了新搭好的茅草屋里，春雨娘已被放了下来，抬到床上。

仔细一看，莫说面目可怖，便是尸体都已经僵硬了。

“我的儿啊，你咋就这么想不开？该死的是我这个老不死的呀，是我没教好儿子，是我没教好儿子，做下这等猪狗不如的事情！我的儿啊，你抛下我我不怨，你是我们老张家的好媳妇，我也心疼你，可是你咋连自己的孩子都不要了？春雨有了身子没了婆婆等你伺候坐月子，春风还没成亲哪！”张老太呼天抢地，哭得眼泪一把鼻涕一把，枯瘦的脸上憔悴不堪。

家里因洪灾瘟疫而一无所有，她正想着省下口粮给儿孙吃自己去要饭，哪里想到儿子突然私奔，儿媳妇夜半上吊，两件事瞬间打垮了这位饱经风霜的老人，腰背如弓。

“两季没收成咱们没饿死，洪水来了咱们没淹死，瘟疫泛滥咱们没病死，多少人想活着都没运气活下来，亲家一家人都没了，就剩你一个血脉，咱们一家子好不容易都熬了下来等着过日子，你咋就这么想不开，这么不珍惜来之不易的性命？你这不是挖我的心头肉吗？”张老太捶胸顿足，白发在灯光下如雪如霜，“都是我做的孽啊，是我做的孽，生个不争气没脸没皮的孽种，好好的家不要了，好好的媳妇不要了，好好的儿女也不要了，跟个小蹄子一走了之，连我这个辛辛苦苦把他养大的老娘都不要了，又连累我好儿媳妇的命！”

春风跪在床畔，伏在床沿，呜呜大哭道：“娘，娘你醒醒啊，娘你醒醒，你别不要我啊！爹不要你，我要你，儿子要你啊！娘，你明明答应我好好活着，要给我娶媳妇要等着抱孙子，你为什么说话不算话？为什么说话不算话？”

无论祖孙二人如何哭泣，床上躺着的春雨娘再也听不到了，也永远没有了动静。

秀姑站在张硕身边，心里涌现无数酸楚之意，眼泪簌簌而下。晚上正和张硕说起这件事，哪里想到春雨娘当晚就自缢了。

秀姑对春雨爹和苗宽媳妇顿生厌恶，他们的自私导致一条人命就这么没了！

“春雨他娘，你、你、你让我说什么好？男人就是这德性，吃着碗里看着锅里的，没几个老实不偷腥的。春雨爹跑了又不是什么大事，你怎么连命都不要了？人常说好死不如赖活着，你自个儿都说这句话，怎么轮到你，你就去上吊了？”

米氏离得远来得晚，虽然她偷过春雨家的韭菜吵过嘴打过架，但是见到眼前的惨景，忍不住掉下泪来，有些同病相怜，“春雨爹跑就跑呗，他跟了别人跑就不是个好东西，为个坏东西上吊，你值得吗？你死了，他和贱蹄子仍然双宿双飞，不管你的死活。为了儿子闺女你也该好好活着啊！你好好地活着，活到儿孙满堂，才是你的志气，到那时看谁笑话你！”

张老太拉着米氏的手哭道：“虎子娘，你说得没错，我也是这么跟她说的。不知道哪个丧尽天良的东西在村子里当面笑话春雨娘，她从年轻时就要面子，被人这么笑话，回来气得哭了一场，我劝了好几回，看着她睡下，谁知夜里起来上茅房，却见到她吊在梁头上了！”

第72章赈灾粮款被贪

春雨娘并非寿终正寝，加上洪灾瘟疫过去不久，村里千疮百孔，村民人人囊中羞涩，他们家里只剩一老一少，丧礼便没有大办，七日后直接破土安葬。当然，出殡依旧是浩浩荡荡，只是没有置办应有的宴席，大伙儿知道他们家艰难，只帮忙不用饭。

当然，大伙儿也没给奠仪，只糊了些纸马纸轿等。

春雨娘不足四十岁，并未准备寿衣棺材，张老太叫人取出给自己准备的棺材薄板装钉上漆，秀姑和村里几个心灵手巧的妇人赶制了一身寿衣。

做寿衣是好事，并无丝毫避讳。

寿衣的料子春雨家根本拿不出来，原想以旧衣充当，秀姑正欲回家扯一些棉布与春雨娘做寿衣，最近一直深居简出的丽娘特地前来，提供了几块花花绿绿的绢布，说为江玉堂赎身时整匹的绸缎都卖掉了，只余这几块尺头。

相对棉布而言，绢布做寿衣最好。

绢，取自眷恋之意。

张老太和春风祖孙，包括赶回来奔丧的春雨夫妇，自是感激涕零。

送完殡，张老太抹了一把脸，对帮忙主事的张硕道：“阿硕，你认得的人多，叫人留意一下，看看那个没脸没皮不知道羞耻的东西跑到哪里去了，若见了他，直接给我逮回来，摁在春雨娘的坟头磕头谢罪！”说着说着，忍不住老泪纵横，好好的家就这么散了。

面对老人的恳求，张硕点了点头，无有不应。

其实，只要春雨爹自己不回来，大家几乎不可能找到他。

不是说春雨爹离和苗宽媳妇离开了桐城，事实上，没有路引他们很难走出百里以外。

只不过，大青山村仅仅是桐城麾下的其中一个村子，周围大大小小

还有二三十个村子，或隔山、或间水，基本上隔着两个村子一两座山头就算有一两家成了姻亲，大家也都没几个认得彼此没啥来往，春雨爹和苗宽媳妇往远处的村子随便一躲，谁能轻易找到他们？各人都为生计奔波，没有谁会游走在二十几个村子里挨家挨户地寻找他们。

秀姑回到家，闷闷地道：“听你这么说，就任由春雨爹和苗宽媳妇双宿双飞了？”真让人不满意，凭什么害了人还能逍遥自在？哪怕不是他们杀了人，但春雨娘确实因为他们而死，他们就要背负着这条人命。

“如今是什么世道？洪水过境，瘟疫犹存，方圆数百里处处闹饥荒，双宿双飞也得看看他们有没有这个运气！大伙儿都说故土难离，离了家，那就是无根的浮萍，受人欺辱都没有家族庇佑。春雨爹是闷不吭声的性子，除了种地，又没有一技之长，带着苗宽媳妇能过什么好日子？没钱、没房、没地、没口粮，真以为与人私奔的日子能过得舒坦？痴心妄想！”

张硕很淡然，看得最透彻，若是太平盛世倒是有点可能，偏偏现在到处都是狼藉一片。黄河决堤，遭灾的可不止他们府城一个地方，和邻省接壤之处也都是满目疮痍。

彭城号称五省通衢，至少有四省接壤处遭灾。

秀姑想了想，觉得很有道理。

春雨爹这一走，唯一的贡献就是没有带走属于他的那份口粮，春雨娘又死了，一老一少的口粮加上他们夫妻的口粮，节省点大半年不用挨饿受冻。

但是，因为家中没有壮丁，朝廷迟迟没有赈灾的消息，自己家以后的日子肯定难过，张老太决定出门要饭。她也明白大伙儿不一定能找到自己儿子，自己沿街要饭、或者走遍方圆百里大大小小的村子，说不定能找到他。

和她有同样想法和行动的村民着实不少，节省点，粮食是够吃一段时间了，吃完以后怎么办？今年家家户户都没有粮种下地，去府城、去县城，讨到一口是一口吧！

作为里长，张硕时常去衙门打听，始终没有听到关于赈灾的只言片语。

作为县太爷，谭吉比任何人都着急，他忧心忡忡地往京城里连去好几封信，又不断派人去府城打探消息，赈灾粮款下来，必定经过知府的手，而且大批的银两和粮食进城瞒不过人。毕竟，他爹掌管户部钱粮，知道儿子就任之地遭灾，不可能不闻不问，必定会第一时间拨款下来。作为谭家最出色的子弟，谭家上下正盼着他任满后回京城支撑门楣，太、祖皇帝驾崩数年，他不必在穷乡僻壤继续蹉跎十余年。

桐城从一万一千多户人家锐减为四千余户，相邻的宿城更是从一万五千户锐减到只剩五千余户，连宿城的县令都死在瘟疫中了。

最让人心寒的是，宿城的粮仓空空如也，原本的粮税账簿等全部被洪水卷走。

到底是被卷走，还是被销毁，一时之间，谭吉不得而知。

人口上万户方设立一名知县，不足上万户便由县丞掌管，奈何知府下了一令，如今两县的事务都压在谭吉一人身上，每日在桐城和宿城之间来回奔波，见宿城饿殍遍野，发放给桐城百姓后剩下的一万多石粮食不得不先济宿城之危。

不能这么下去了！

寒冬将至，两城百姓衣食无着，皆岌岌可危。

查看自己和妻子陪嫁庄子送来的租子，留够自己家里上下的嚼用后，谭吉率先将两千石粮食贡献出来，然后游走在各个富户之间，说服他们开仓放粮。

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