魔爪文学

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“不过什么？”

“永和十四年，老夫私下找到谢大人，问他是否知晓谢二郎的近况。”袁中丞目视远方，声音陡然枯涩下去，“他说她死了……”

当日荆山城门一别，成了他与故人的永别。

徐寄春正欲追问谢元嘉之事，袁中丞已抬手截住话头：“此事到此为止。老夫今日甘担罪责提及他，只为救关家叔侄，你莫要再问。”

见他不愿多说，徐寄春适时住嘴，不再勉强。

僵持间，一旁的十八娘记起一桩紧要事，轻声提醒：“子安，他还未说，奚楼为何突然自尽。”

徐寄春原话转述，袁中丞听罢，长叹一声：“有人拿他心上人的性命相逼，为了她能活下去，他宁肯自己赴死。可他自尽后，她也被害死了……”

“怎会如此？”

“此案本就是一场一箭双雕的局。”

第70章屠龙诗（七）

袁中丞向后靠在椅背上，仰首闭目：“陷害奚楼之人，正是荆州江陵人潘文甫，他有一同胞兄长潘文卿。永和九年，潘文卿病逝，留下一纸遗书，言明万贯家财尽归妻子苏映棠，半分未予亲弟潘文甫。”

等等，苏映棠？

十八娘睁大双眼，惊呼道：“难道摸鱼儿便是奚楼？”

徐寄春指尖轻叩桌案，示意她继续听下去。

“潘文甫恨啊，白花花的银子全给了外人，他如何能甘心？”袁中丞摇头苦笑，眉峰拧成一团，“这个小人无意间知晓奚楼爱慕苏映棠，便精心设下毒计。”

潘文甫寻来善于摹仿笔迹之人，假托苏映棠之名，与奚楼诗文唱和。

数月之间，尺素频传，骗得奚楼渐入彀中。

永和十年春，信中的“苏映棠”提笔写道：“日前闲吟得小诗一首，自觉未成气候。愿得奚郎妙笔，为妾身亲笔题写，权作珍藏。”

奚楼不疑有诈，欣然应允。

之后，潘文甫拿着这张亲笔诗稿，连同一千两贿银一并送至荆山县令案头，诬告奚楼借诗诅咒，行大逆不道之事。

一方是身无长物的穷书生，一方是富甲一方的潘家。

荆山县令收了潘文甫的银子，当日便将奚楼抓入狱中，严刑拷打。

奚楼抵死不认，在狱中苦熬了八十余日。

眼看朝廷将派御史中丞彻查，潘文甫与县令唯恐东窗事发，匆匆定下另一条毒计。由潘文甫踏入牢房，用一封伪造的求救信，逼奚楼自尽灭口。

信中的“苏映棠”言：“奚郎，荆州刺史已查得诗案与妾身有涉，而今妾身身陷囹圄，辩白无门，恐将赴死……”

奚楼入狱多月，哪知真相。

只道是自己疏忽大意累及心上人，顿时万念俱灰。

在潘文甫的步步胁迫与巧言蒙骗下，他悬梁自尽，想着以一死平息诗案，换得苏映棠平安。

奚楼死后，时机成熟。

五日后的潘氏祠堂之中，潘文甫手持奚楼书信，厉声指控寡嫂苏映棠与人犯奚楼私通，更借此诬告二人早有私情，毒杀了兄长潘文卿。

潘家族长与潘文甫本就是一丘之貉，当即下令行家法。

在一片“殉节”的呼喝声中，几人将百口莫辩的苏映棠推入井中。

一场彻头彻尾的谋杀，经潘家上下之口，变成了烈妇殉节。

时隔多年，再论旧案。

袁中丞垂眸出神：“苏映棠至死不知，奚楼因她入狱，又因她而死……”

听完此案的前因后果，徐寄春道出疑虑：“可卷宗所载，潘文甫是妒才构陷。再者，整份卷宗从头至尾，未见苏映棠之名。”

袁中丞：“老夫本欲实录，但谢二郎说奚楼惟愿苏映棠永不知情。因当时元凶潘文甫已死，从犯皆已伏诛，老夫便顺了他的心意，将案由改为妒才。”

旧案明晰，徐寄春拱手告辞。

一人一鬼离开前，袁中丞苍老的声音自身后传来：“你若想查谢二郎的哥哥，荆山承阳书院，或许留有痕迹。”

徐寄春回头，见他眸中浑浊尽去，锐利如鹰。

“多谢。”

“老夫相信他不是那种人！”

一字一句，掷地有声。

离了袁宅，走过长街，一人一鬼各怀心事，一言不发。

十八娘在想奚楼，徐寄春盘算着如何名正言顺地去一趟荆山县。

行至城门下，徐寄春望着城门外蜿蜒的官道：“等三日后赴过明也的乔迁宴，我们便去荆山。”

十八娘脱口而出：“不好，此行太过危险。”

徐寄春：“这三日，你我努力些，把借口编得天衣无缝，岂会出事？”

他语气坚决，十八娘小声挤出一句：“好，我一定尽力想。”

“快回家吧，晚膳我下厨。”

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