魔爪文学

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男的不要，她说家里就两个女人，招个男工不放心。年纪太轻身形纤细的女孩也不要，说力气小，干不了重活。

挑来选去，只有那些四十岁上下的妇人最合适，可这个年纪的妇人，大多要在家照看孙子，抽不出整天的工夫。

招不上人来，苗悦只好继续当她的跑堂。

这天傍晚，衡州城最大的乐班排了套新曲子，班主为了造势，租了画舫沿河巡游。

这对寻常百姓来说，是不花钱的风雅事，吸引了大半闲人围观，沿河的饭馆酒肆生意爆火。

相应的，居民区里的生意就淡了。

苗悦来了月事，肚子一阵阵疼。

朱小婉见客人不多，便熬了姜糖水，让她端上楼休息，自己在楼下应付着。

苗悦喝过糖水，抱着暖水袋，在床上眯了一小觉，再醒来果然舒服多了。

她原想下去帮忙，探头一看，楼下只有一桌客人，也就作罢。

独自在房中找了本闲书打发时间，忽然听到朱小婉惊喜的声音。

“杨公子，你来啦？”顿了一下，她声音更热情了些，“哎呦，真是贵客，快里面请。”

苗悦好奇心大盛，飞快披上外衣，轻手轻脚地走下楼，想看看这位杨公子究竟什么模样。

她刚走到楼梯口，探出半个脑袋，朱小婉正好从屏风后转出来，一眼就瞧见了她。

朱小婉走过来，小声地骂：“贼头贼脑的，像什么样子。”

苗悦说：“我来帮你打下手。”

朱小婉瞪她：“躺了一下午，这会儿倒勤快了。头发不梳，衣服也不好好穿，让人看见了还要不要嫁人了。”

不由分说又把苗悦往楼上推。

苗悦抻着脖子使劲看，隔着屏风只恍惚看出青色衣摆。

她撇撇嘴，遗憾地上了楼。

屏风后。

燕钊将长刀放在桌边，目光透过木栅栏，看着朱小婉将那探头探脑的姑娘推回房，笑了一下，低声道：“这母女俩，倒是有趣。”

杨溪摸索着给他倒了杯酒，道：“老板娘人不错。一个女人，拉扯个孩子，本来就不容易。前几日她捡到一百两银子，以为是我的，立刻就给我送来了，一点没含糊。”

燕钊端起酒杯，道：“你也该正经成个家了。看你那住处，冷锅冷灶，一点热乎气都没有。”

杨溪不客气地顶了回去：“

你自己都没成家，倒有脸来说我。招呼也不打一个，酒也不带一壶，突然跑来找我喝酒，还得我找地方请你。”

燕钊将杯中酒饮尽：“杜言非要拉着我听什么新曲子，无聊得紧。我想着离你住处不远，便来找你说说话。”

杨溪道：“昭宁公主都过去两年多了，你也该放下了。”

燕钊道：“有些事，说来话长，不是故意瞒你，只是懒得提了。”

杨溪没再追问，举杯与他碰了一下，两人各自饮尽。

燕钊拿起酒壶，将两个杯子再次斟满。

“我听说，这条街的铺面，有好几间都收不上租子？”

杨溪笑了笑，神情轻松：“是有几户。不过不是你想的那样。有些人家不是真的给不上，我心里有数。只是这钱于我，多一笔少一笔，没什么分别，我又花不完。他们多是拖家带口的，日子紧巴，那点租金留在他们手里，比攥在我手里更有用些。”

燕钊道：“不是买卖不好做就行。”

杨溪道：“现在人多了，做买卖确实不容易了，不像前两年，做点什么都能赚钱，现在得花心思。”

燕钊道：“人太多太杂，确实不好管。长久下去，容易生乱。我想提高入城门槛，先从入城捐开始。”

杨溪摆摆手：“这些事情，你同杜先生商议便是，我可不懂，出不了什么主意。咱们两个，只管喝酒。”

燕钊笑着举杯：“好，喝酒。”

朱小婉站在柜台后，假意对账，实则留意着屏风后的动静。

她默默记下燕钊喜欢的酒味以及偏好的菜色，估算着他的酒量。

临近打烊时分，最后一桌客人也结账走了。

朱小婉不急，也不催，只将手里的账本翻来覆去地看，竖着耳朵听他们说什么，却听不清。

又过了一会儿，屏风后传来椅子挪动的声音。

朱小婉立刻放下账本，笑着迎了上去，正听到杨溪对燕钊说：“……几步路的事，我自己就能回。这要还用你送，我往后还怎么一个人过活。”

朱小婉立刻接话：“燕将军，您坐着。我送杨公子回去就行。”

她说着，上前挽住了杨溪胳膊，顺手将挡路的凳子挪开。

燕钊本已站起身，看到这情景，先是一怔，随即淡笑，又坐了回去，朝朱小婉略一颔首。

“有劳了。”

杨溪被朱小婉半搀半扶着，不好再挣，只得无奈地笑了笑，便随着朱小婉朝门口走去。

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