魔爪文学

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第4章 迷雾中的百合（第1页）

清晨的阿兹海布鲁克没有阳光，只有弥漫在街道上的、带着刺鼻橡胶焦糊味的浓雾。

那是战争特有的雾霾——混合了燃烧的车辆残骸、爆炸扬起的石灰粉，以及英吉利海峡吹来的湿气。

能见度不足五十米。对于任何一支试图在这个迷宫中寻找出路的溃兵来说，这种天气就是死神的裹尸布，因为你永远不知道下一颗子弹是从哪扇窗户里飞出来的。

但对亚瑟·斯特林来说，这是上帝的恩赐。

“停。”

亚瑟举起那根虽然沾了灰、但依然挺得笔直的指挥手杖，做了一个停止前进的手势。

身后的脚步声瞬间消失。

蹲在中士左边的是二等兵杰金斯，那个昨天差点被三号突击炮碾成肉泥的伯明翰送奶工之子。他现在的脸色依然惨白，像是一张吸饱了水的白纸，但他那双惊恐的眼睛不再四处乱瞟，而是死死地盯着亚瑟的背影——对于溺水者来说，抓住唯一的浮木是生理本能。

在他身后是下士威廉姆斯，一个来自威尔士朗达谷的沉默矿工。他手里端着那支擦得锃亮的李恩菲尔德步枪，呼吸平稳得像是在充满瓦斯的矿井里作业。在昨天的战斗中，就是他像敲核桃一样敲碎了德国人的脑袋，那是全队枪法最好的神射手。

贴着右侧墙根的是“老鼠”奥尼尔，一个满口伦敦东区土话的小个子。他的战术背心里鼓鼓囊囊的，塞满了从德军尸体上搜刮来的手表、打火机甚至是巧克力。这家伙入伍前是个惯偷，但在战场上，这种人往往有着比狗还灵敏的嗅觉。

最后面负责断后的是列兵米勒，那个像棕熊一样强壮的约克郡农夫。他背着全队最后的一箱弹药和所有的口粮，沉默寡言，手里提着一把缴获的工兵铲，似乎随时准备用它像拍烂西瓜一样拍碎谁的脊椎。

这五个人——一个愤怒的苏格兰中士，一个吓坏了的送奶工，一个冷血的威尔士矿工，一个贪婪的伦敦扒手，还有一个沉默的约克郡农夫。

这就是亚瑟·斯特林勋爵目前拥有的全部“军队”。

一群被大英帝国视为炮灰的底层渣滓。但现在，在那双上帝之眼的注视下，他们正在变成最危险的狼群。

亚瑟站在街道中央，并没有寻找掩体。他微微侧着头，像是在倾听风中的低语。实际上，他的意识已经接入了那个悬浮在脑海中的全息战场。

在他的视角中，原本灰暗的战争迷雾被强行推开了一角。前方五十米处的十字路口，三个醒目的红色光点正呈品字形排列。

那是一辆德军的Sdkfz&bp;222装甲侦察车，正停在路口熄火聆听动静。在那门20毫米机关炮的旁边，蹲着两名手持MP40的步兵。

如果他们刚才贸然穿过路口，那门机关炮会把他们像割麦子一样扫倒。

“左转，”亚瑟果断下令，“前面的路口堵车了。德国人的侦察车正在那里晒太阳。”

当然得绕道，他又没有一辆马蒂尔达坦克。

“侦察车？”杰金斯咽了口唾沫，紧张地看了一眼前方白茫茫的雾气，“长官，我什么都没听见。”

“那是因为你还没学会怎么用鼻子看路，二等兵。”亚瑟转过身，那双灰蓝色的眼睛里没有任何情绪，“如果你想去和20毫米机关炮握个手，我不拦着。但别把血溅到我的靴子上。”

说完，他大步走向左侧一条堆满瓦砾的狭窄小巷。

麦克塔维什中士二话不说，踹了一脚还在发愣的杰金斯，立刻跟了上去。经过之前酒庄的那场战斗，这位苏格兰老兵已经悟出了一个真理：别问勋爵是怎么知道的，跟着他走就能活。

在小巷中穿行时，亚瑟才有空隙低头看了一眼自己的左臂。

那里的制服袖子已经被扯烂了，露出里面被草草包扎过的绷带。鲜血渗了出来，染红了那昂贵的羊毛布料。伤口在突突地跳动，那是之前为了救杰金斯而被大理石砸伤的代价。

疼痛让他的大脑保持着一种病态的清醒。他一边走，一边在心里盘算着现在的处境。

亚瑟·斯特林，除了是斯特林伯爵的次子，他在军中的正式职务是英国远征军（BEF）第1军-第1步兵师-第1近卫旅-冷溪近卫团第2营的少校营长（Major，&bp;Battalo&bp;CO）。

这不仅仅是一个头衔，这是一个巨大的讽刺。

冷溪近卫团。这可不是什么由强征来的爱尔兰农民组成的二线填线团。

这是大英帝国皇室御林军中最古老、最骄傲的部队。他们的格言是“ull&bp;Secudu”（首屈一指不落人后）。在英国陆军的鄙视链顶端，他们甚至看不起掷弹兵近卫团。在整个远征军序列中，他们是乔治六世国王的利剑，是精锐中的精锐，本该作为第1军的中流砥柱，死守在最关键的防线上。

但这支荣耀之师，现在却掌握在一个废物手中。

为什么？

因为斯特林家族。

在这个日不落

;帝国的版图上，斯特林家族的纹章虽然不常出现在报纸头条，却深深烙印在帝国的战争机器上。

从克莱德河畔的造船厂到谢菲尔德的钢铁高炉，斯特林家族掌握着皇家海军三分之一驱逐舰的龙骨订单，以及陆军重炮的特种钢材供应。据说在白厅的走廊里，海军部第一大臣见到老斯特林伯爵都要脱帽致意，而帝国总参谋长甚至欠着伯爵一笔巨额的私人赌债。

正是这种令人窒息的政治能量，让这一纸荒谬的任命成为了现实。

两个月前，仅仅是因为家族向战争部“捐赠”了一笔足以装备两个装甲团的巨款，名义上是爱国债券，原本那位战功赫赫、深受士兵爱戴的老中校就被一纸调令踢去了后勤部。

取而代之的，是没有任何实战经验、连行军地图都拿倒过的亚瑟·斯特林少校。

要知道，在此时此刻的法兰西战场上，那个以严谨和专业著称的伯纳德·蒙哥马利，也不过是个少将，正指挥着第3步兵师在卢万前线像个救火队员一样堵漏。为了爬到这个位置，那个滴酒不沾的苦行僧奋斗了整整三十年，从索姆河的死人堆里一路爬上来。

而亚瑟·斯特林？他只需要一个签名。

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