魔爪文学

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洞里幽暗难行，不多时，陈鸣一个踉跄，险些跌倒在地，他举起火把往前一探，却是吓得面色惨白。

岑仲亦举高火把，照亮四下，随着火光向前铺展开来，眼前的一幕令众人瞠目结舌。

几十具尸首横七竖八地堆叠在那一片，或被抹脖，或被捅腹部，或背后中刀，个个死状极惨，有些甚至还保持着临死前的惊恐之状。

因着死了有一段时日，尸身已然开始腐烂生蛆，甚至有肥硕的老鼠在尸首间穿行啃噬，在被火光惊扰后四处逃窜。

纵然在大理寺办过无数奇案，看过太多尸首，可陈鸣亦是头一回看到这番景象，那种冲击感伴随着难闻的气味令他再也忍不住不停干呕起来。

几人里，最平静的是李长晔，他的双眸如镜，映照着火光下的这副人间惨剧，其间隐隐有暗流涌动。

“再寻一寻，看看可还有生还之人。”

“殿下，如此……只怕……”岑仲欲言又止。

其余人都垂下了头，这般情况，怎可能还会有人活着。

“寻。”李长晔复又定定道。

几人只好继续往前走。

越往里，矿洞便越发狭窄，甚至令人有些难以呼吸，陈鸣偷眼去看李长晔，正欲提议要不还是回返之际，就听得前头突然响起一阵细微的动静。

陈鸣脊背一僵，往那伸手不见五指的洞穴深处看了一眼，缓步靠近，恰在此时，一物刷地自里头飞了出来。

但因着用劲不大，不过落至陈鸣跟前，并未碰着他分毫。

陈鸣定睛一看，是截残剑。

里头有人！

众人皆面露惊喜，杜珩舟见那人心有防备，低声道：“你莫怕，我们是官府的人，是来救你们的……”

等待了片刻，见里头没有回应，陈鸣大着胆子将火把伸了过去，一双腿出现在他们眼前，又脏又黑，且左腿上有一条极长的伤口，已然化了脓，再往上，出现了一张面黄肌瘦的脸。

似是不适应光线，那人伸手挡了一挡，许久才缓缓睁开眼。

他眯着眼打量着面前几人，干裂的嘴唇微张，声音沙哑难听，“你们……真是官府的人？”

李长晔上前，蹲在那人跟前，“是，我是京城派来的钦差，就是特来寻你们的。”

闻得此言，那人倏然坠下两行清泪，艰难地跪在李长晔跟前，“大人，您终于来了，草民牛大……是……樾州府城的一名铁匠……求大人……为草民和……所有枉死之人做主……”

他以头抢地，哭得泣不成声。

李长晔神色复杂，默了默，问道：“除你之外，可还有幸存之人？”

牛大摇了摇头，“本还有一人……他不像草民伤了腿逃不出去……大抵十几日前……冒险出了洞……就再未回来……草民将图纸……给了他……托他带出去……难道大人们……不是他带来的吗？”

众人对视一眼，皆没有言语，他们上山时并没未看到其他人的身影，恐那人已是凶多吉少。

牛大已是十分虚弱，尤是在说了这么多话后，像是没了气力，瘫靠在洞璧上。

“先出去吧。”李长晔道。

杜珩舟脱了外袍，披在牛大身上，而陈鸣则将火把给了杜珩舟，将牛大背了起来。

“劳烦大人了。”牛大伏在陈鸣背上歉意道，分明已是累极，可他还是坚持着问，“不知大人可有去过草民家中……草民还有一老母……不知草民不在……她可还好……”

打听到这人的名姓，又闻是铁匠，陈鸣便已想起，他当就是那庄氏来报的失踪之人。

陈鸣一时间喉中发哽，他无法答他这话，想来牛大之所以能撑到现在，定是因惦念着他那瞎眼的母亲，想着若他走了，母亲无人赡养又该如何是好。

却不知支撑他活下去的人，在他被抓后不久，就已不在了。

陈鸣忽而对那些贼人恨得咬牙切齿，巴不得将他们千刀万剐，那几十具尸首背后，是多少人望眼欲穿的期盼和等待。

却没了，都没了。

陈鸣到底不忍告诉牛大真相，只道：“且先出去好生养伤吧。”

众人出了矿洞，李长晔吩咐陈鸣、岑仲及两个侍卫先行下山，送牛大就医，再寻人来，好搬运处置矿洞内的尸首。

“殿下，您累了好几日了，也一道回去吧。”杜珩舟劝道，“这里有微臣几人守着就足够了。”

李长晔摇了摇头，看了那矿洞一眼，他知道，这些尸身怕不能被家眷们领回去下葬了。

“孤留在这里……”

李长晔话音刚落，就见杜珩舟面露惊恐，高喊着一声“殿下小心”，欲冲上前来。

李长晔折首看去，便见一枝羽箭直直往他心口处射来。

十一月初七，樾州府衙后宅。

裴芸正准备洗漱睡下，就听得外头一片嘈杂，书砚推门而入，喜道：“娘娘，殿下回来了。”

裴芸忙起身去看，就见太子已然入了西厢，还闭了门，她心下疑惑，等了片刻，才见常禄出来，手上拿着一件带血的中衣。

她蹙眉，上前问道：“殿下受伤了？”

常禄不想迎面就碰上了太子妃，让他想藏也藏不了，只得低声道：“殿下不欲娘娘您见着血，回来后便赶忙命奴才帮着换下衣裳。”

裴芸往里头看了一眼，提步入内，就见太子坐在小榻上，因伤不便，正艰难地自己穿外袍，裴芸悄然上前，帮了他一把。

李长晔折首，在看见裴芸的一刻，唇间漾起淡淡的笑，“无事，伤得并不严重，养了几日，已然好多了。”

他自是不会告诉她，那箭来得飞快，他避之不及，箭穿透他的右肩，甚至险些伤及他的心脉。

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