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221赌局（第1页）

赵虎之乱至第二十四日，林璠再召阁臣与六部尚书入允中殿议事。

北直隶、河南、湖广的匪患已汇聚二十余万之众，内阁与兵部却迟迟拿不出真正可行的讨伐之策。

阁臣原本就分为鄢世绥、陆简贞两派。陆简贞为首辅，向来偏重财政之事，在用兵上不肯担责，只把担子死死压到兵部尚书鄢世绥身上。

而鄢在起乱之初定下的方略——调北直隶总兵张谦、山西总兵魏彦璋两路大军夹击赵虎——已彻底失利，更成了攻讦他的绝佳把柄。

更让人忧心的是，陕西民风本就彪悍，镇守陕西的大将郭遵礼又是铁杆梁党。要想挥师西入，擒贼擒王，并不现实。且赵虎已是脱缰之马，纵击败梁述，仍无助于平匪患。

倘若局势失控，山西、北直隶、河南诸军都被牵制，京师防线势必空虚，那时若梁述自陕西举兵东进，直逼京畿，也绝非空谈。

阁臣争吵不休，症结正卡在此处。若从多省调兵平乱，难保都城安稳。可若不尽快剿灭，待赵虎真依他喊出的口号一路南下，攻入江南、直取南京，那便极可能割地称王，另立新朝。

堂堂大晟，如真有一日被困于蒙古与流寇新朝之间，那将是中原数百年来未有之奇耻大辱。

林璠端坐金阶，面色阴沉。恍惚间又变回嘉祐六年那个在窗下偷听梁述真相的九岁少年，胸中翻涌着同样的愤恨与无力，恨不能将梁述一刀斩首泄愤。

何况阁臣们争论已非互相推诿，而是实打实的难题。能调动的兵力有限，各地驻军多年未经战事，军纪废弛，粮道荒疏，战力不济。稍有不慎，便是倾国之祸。

此刻他才真正明白，为何史书上的乱世君主常出昏招，非是愚蠢，而是大势所迫，纵有良策亦难推行。

他仰首望向殿外夏日晴空，心中一片苍凉：我若真愧对这江山社稷，死不足惜，可死后有何面目见列祖列宗？

殿中，陆简贞已被鄢世绥激得近乎失态，六十余岁的老臣竟要揪衣挥拳。就听殿外一声冷冷的清斥：“陆卿有此力气，不如出城击匪。”

病了多日的瑟若终于可出殿行走，一身素淡衣裙，纤姿袅娜，却自有万钧气势。

群臣伏拜，她却径直走向林璠，伸手与他相握，浅浅一笑。

这一笑如寒夜见星，林璠心头阴霾顿散。

他紧紧回握，仿佛又变回那个被皇姐牵着走上丹墀的孩子。只觉姐弟二人同心，便没有克服不了的难题。

瑟若拢袖坐定，神情平静如常：“诸位如何预判当下形势？赵虎等人是否真欲取南京？若要乱江南，需多少时日？南直隶与浙江布防又如何？鄢尚书，你来说。”

鄢世绥略整衣衫，毫不看方才欲对他动粗的陆简贞一眼，语速比往常快了几分，更显干脆利落：“禀陛下、殿下，赵虎虽号称聚众二十二万，实则多是乌合之众、流民乱党。真正能战者，仅最初聚起的四万悍匪。”

“观其行止，于北直隶、河南所作，不过是恣意烧杀劫掠，未见有远图深算，亦不知收敛声望以安百姓之心。此风长久，势必自衰，乡民之心亦会渐归朝廷。”

“况江南与北地不同，富庶之地百姓素来惜安畏乱，乱军难得民望。尤有谷廷岳麾下劲旅镇守南直隶，兵精将勇，赵虎纵有狂心，亦未必敢贸然南进。”

“臣以为，此番南下之势，不过声东击西，虚张声势。其所图之根本，尤是背后操盘之人所谋，必不在南京，而正在京师。”

瑟若方微一点头，陆简贞便冷笑接声：“鄢尚书所言虽慷慨激昂，可江南乃天下粮赋之本，任谁也赌不起此一着。赵虎纵不攻城守地，但凡稍掠苏湖富庶之地，便可充作军资，再聚亡命之徒。”

“况江南尚有崇阳王、东安王等宗室，麾下亦不乏劲卒，若二王假剿匪之名而兴清君侧之举，岂非祸上加祸？谷廷岳固然坐镇东南，兵锋犀利，可若轻举妄动，倭寇趁隙来犯，又当如何？”

鄢世绥亦不示弱，语锋微冷：“首辅掌国计民生，钱粮进出最是明了。此局之险，在于兵力与财力皆难面面俱到。若事事俱顾、求全责备，反致裹足不前，延误战机，届时北地、江南皆失，可还有回天之力？”

两人话音甫落，阁中众臣旋即争辩不休，声音交杂如潮。

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