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第七十八回 紫髯伯艺高服五鼠 白玉堂气短拜双侠（第1页）

且说白玉堂看着汤生主仆二人出了庙门，便转身面向那大汉，拱手行礼，客气地说道：“尊兄请了。”大汉也回礼道：“请了。请问尊兄贵姓？”白玉堂答道：“不敢当，小弟姓白，名玉堂。”大汉一听，顿时惊讶地提高了音量：“哎哟！莫非您就是大闹东京的锦毛鼠白五弟？”玉堂回应道：“小弟正是绰号锦毛鼠，不知兄台尊姓大名？”大汉笑着说：“劣兄复姓欧阳，名春。”白玉堂一听，顿时瞪大了眼睛，紧紧盯着欧阳春看了好一会儿，才开口问道：“如此说来，被人称作北侠，号为紫髯伯的就是您了。请问您到这儿来有什么事？”北侠回答道：“我路过这座庙的时候，看见那个小童在啼哭，问清楚才知道他的相公不见了。所以我悄悄进来查看，没想到五弟您在这里偷听，我也听了好一会儿。后来五弟您进了屋子，我就在您刚才站的地方，又听您处置那两个贼尼。之后我转身打开庙门，把小童领进来，让他们主仆得以相认。”玉堂听了，心里暗自思忖：“他居然也听了这么久，我怎么一点都没察觉呢？再说了，我本来就是为了寻访他而来，如今既然见到他了，怎么能轻易放过。得先离开这座庙，再找机会捉拿他也不迟。”想罢，便笑着回应：“原来如此。这儿也不方便说话，不如到我住的地方好好聊聊？”北侠爽快地答应道：“很好，正想向您请教呢。”

二人走出板墙院，来到角门。白玉堂心里打起了小算盘，想使个小手段试探一下北侠。他假装客气地谦让，托着北侠的肘后，嘴里说着：“请了。”然后猛地用力往上一托，心里想着能把北侠推出去。可结果呢，就像蜻蜓去撼动石柱一样，北侠纹丝不动。北侠并没有在意白玉堂的小动作，他转过身，也托着玉堂的肘后，说道：“五弟请。”白玉堂不由自主地就随着北侠的手走了出来，心里暗暗惊叹：“这家伙力气可真不小。”二人就这样离开了慧海妙莲庵。

此时雨已经停了，天空晴朗，明月高悬，宛如一面镜子，将大地照得如同白昼，星光闪烁，大约是初鼓过半的时候。北侠边走边问：“五弟你到杭州来有什么事？”玉堂直言不讳：“特地为您而来。”北侠听了，停下脚步，问道：“为我何事？”白玉堂便把倪太守和马强在大理寺审讯，供出北侠的事情详细说了一遍，然后说道：“我是奉旨前来，要捉拿您的。”北侠听白玉堂这么说，心里很不高兴，说道：“如此说来，白五老爷是奉了钦命啊。欧阳春真是不自量力，妄自高攀了，实在是罪过。请问钦命老爷，我欧阳春该如何进京，还望您明白指示。”北侠这一问，本是想试探一下白五爷懂不懂江湖交情。要是白玉堂这时候能缓和一下语气，说些客套话，两人或许就能坐下来好好商量，这事也就解决了。可白玉堂心高气傲，又仗着自己是奉旨办事，还带着包公的嘱托，自觉威风凛凛，胆量也大了起来。再加上他向来对自己的武艺十分自信，便有些目中无人，回答道：“这是奉旨的公事，既然今日咱们偶然相遇，那就只好委屈足下，跟我一起进京了，何必多问。”欧阳春听了，微微冷笑一声，说道：“紫髯伯我也是堂堂男子汉，就这么随你去了，岂不让人笑话。尊驾还是再好好想想吧。”北侠这话虽然带着些怒气，但还是耐着性子，想提醒一下白玉堂。可五爷却没听出其中的意思，反而更加生气，说道：“看来跟你好好说，你是不肯跟我走了，那咱们就比划比划，分个高下。等你被我擒住了，可别怪我不留情面。”北侠听了，也按捺不住心中的怒火，连声道：“好，好，好！正好我也想领教领教你的本事。”

白玉堂一听，立刻急不可耐地脱下身上的花氅，摘掉儒巾，又把朱履也脱了下来，依旧光着袜底儿，快步抢到上，拉开了架势。北侠则显得从容不迫，既不往前赶，也不往后退，只是将四肢稍微活动了一下，先采取守势，暂时只招架不进攻。白五爷抖擞精神，左一拳，右一脚，步步紧逼。北侠心中暗自思量：“我一直尽力避让，他却步步紧逼，看来不能再让着他了，得让他知道我的厉害。”只见玉堂使了个回马势，北侠故意跟了一步。白爷见北侠离得近了，立刻回身，迎面就是一掌。北侠侧身一闪，只用两根手指看准白玉堂的胁下，轻轻一点。白玉堂只觉得倒抽了一口凉气，顿时全身经络像是被堵住了一样，呼吸都不顺畅了。他抬起的手落不下来，迈出的腿抽不回去，哈着的腰也挺不直，张着嘴却一句话也说不出来，整个人就像木雕泥塑一般，动弹不得。眼前金星直冒，耳朵里嗡嗡作响，心中一阵恶心，难受得厉害。那两个尼姑经不住白玉堂的双手，而白玉堂却经不住欧阳春的两根手指。这一对比，虽然是在贬低玉堂，但也能看出玉堂和北侠的本领确实有高低之分。北侠担心时间长了，白玉堂会受伤，就在他后心猛地击了一掌。白玉堂经此一震，才缓过这口气来。北侠说道：“恕劣兄莽撞，五弟不要见怪。”白玉堂一言不，光着袜底，“呱嗒呱嗒”地扬长而去。

白玉堂回到寓所，他没走前门，而是悄悄翻墙进去，来到屋中。白福看到他这副模样，不知道生了什么事，连忙递过一杯茶来。五爷说：“你去给我煮一碗新茶来。”他把白福支开，放下软帘，走进里间，心里暗自叫苦：“完了，完了！我白玉堂还有什么脸面回东京？真后悔没听四哥的话！”说完，从腰间解下丝绦，踩着椅子，在横楣上拴了个套儿。刚要把脖子伸进去，却现系好的扣儿自己开了，丝绦掉了下来。他又重新系好，结果还是开了。就这样反复了三次。他心里暗自嘀咕：“哼！这是怎么回事？难道我白玉堂不该死在这儿？”话还没说完，就感觉后面有人拍了拍他的肩头，说道：“五弟，你太想不开了。”就这一句话，把白爷吓了一跳。他急忙回身一看，原来是北侠，只见北侠手里托着花氅，花氅上还平平整整放着一双朱履，为了不让泥土弄脏衣服，朱履底儿朝上放着。玉堂见了，羞愧得满脸通红，心里又想：“他什么时候进来的，我竟然一点都没察觉。可见此人的武艺确实比我高。”他也不说话，默默地坐在椅凳上。

原来北侠料到白玉堂年轻气盛，受了挫折肯定想不开，就一直跟在后面。等玉堂进了屋子，他就悄悄站在窗外。后来听到玉堂把白福支出去煮茶，北侠就进了屋。看到玉堂要寻短见，就在他仰面上吊拴套儿的时候，北侠从椅子旁边悄悄靠近，隐身在玉堂身后。丝绦连着开了三次，其实都是北侠偷偷解开的。像白玉堂这种久走江湖、擅长飞檐走壁的人，竟然都没察觉到，由此可见北侠的本领有多高强。

这时，北侠放下衣服，说道：“五弟，你这是要干什么？难道就因为这点事就要寻死，这不是要我的命吗？你要是上吊，那咱们俩就一起搭伴儿死吧。”白玉堂没好气地说：“我死我的，跟你有什么关系？我不明白你这话什么意思。”北侠语重心长地说：“老弟，你可真是糊涂啊。你想想，你要是死了，我欧阳春怎么对得起你的四位兄长？又怎么去见南侠和开封府的那些朋友们？我也只好跟着你去死了。这岂不是你要了我的命吗？”玉堂听了，低下头，沉默不语。

北侠眼疾手快，急忙将白玉堂准备上吊的丝绦拉了下来，随后在玉堂身旁稳稳坐下，声音低沉却充满关切地说道：“五弟，你我今日这番冲突，不过是一场误会，就像小孩子闹着玩一样，又有谁瞧见了呢？何必为了这点事就轻生呢？就算是要我随你进京，也该好好商量商量。你只想着自己脸上有光，可曾想过把我置于何种境地？五弟，难道没听过‘自己不想要的，不要强加给别人’；还有‘我不希望别人强加于我的，我也不想强加给别人’。你不愿意的事情，别人又怎么会愿意呢？”白玉堂听了，心中一动，问道：“依兄台之见，该如何是好呢？”北侠微微一笑，不紧不慢地说道：“我倒是有个两全其美的办法。五弟你明日何不去茉花村，让丁氏昆仲出面，就当是为你我二人调解此事。这样一来，五弟你不会落下无能的名声，我也能免去被捉拿的难堪，对我们双方都有好处。五弟，你觉得这个主意怎么样？”白玉堂本就聪明伶俐，一点就通，听了这番话，顿时恍然大悟，连忙深深地作了一揖，诚恳地说道：“多谢吾兄指教。实在是小弟年幼无知，还望吾兄多多包涵。”北侠见此，说道：“话已说明，我不便久留，也该回去了。”说完，便走出里间，来到堂屋。白五爷说道：“仁兄请了，茉花村再见。”北侠点了点头，又悄悄叮嘱道：“那顶头巾和泥金折扇，都夹在衣服里面呢。”玉堂也点头示意，刚一转头，北侠就如一阵风般消失得无影无踪。五爷望着北侠离去的方向，暗暗赞叹：“此人本领比我强了何止十倍，我真是自愧不如啊。”

就在二人交谈之际，白福煮好了一杯茶端来。他听到屋内有人低声说话，便透过门帘缝隙往里瞧，只见有个人正和白五爷轻声细语地交谈。白福心想这大概是家主在途中结识的夜行朋友，担心一杯茶不够，便转身又添了一盏。他用茶盘托着两杯茶，来到里间，抬头一看，却现屋里只有玉堂一人。白福端着茶，满脸疑惑，暗自嘀咕道：“这是什么朋友啊？我把茶端来了，他却走了。我这当的是什么差呀？”白玉堂看出了他的心思，便说道：“把茶放下，去取个灯笼来。”白福放下茶托，转身取来灯笼。白玉堂接过灯笼，又夹起衣服和朱履，出了屋门，纵身一跃上了房顶，仍旧从后面离开了。

没过多久，就听到前面有人用力拍打店门。白福赶忙迎出去，大声喊道：“店家，快开门，我们家主回来了。”店小二连忙拿着钥匙，打开店门。只见玉堂又恢复了斯文的打扮，摇摇摆摆地走了进来。小二问道：“相公怎么这时候才回来呀？”玉堂回答道：“因为在朋友处避雨，又承蒙他招待喝酒，所以回来晚了。”白福早已上前接过灯笼，引着玉堂来到屋内。茶还没凉，玉堂喝了一杯，又吃了些东西，便吩咐白福五更天备好马，准备前往松江茉花村。他自己则躺在床上，暗自思量：“北侠的本领高强，为人又和蔼可亲，气度不凡，实在是一般人比不上的。而且他方才出的这个主意，考虑得更加周全，比四哥说的出告示访请还要高明一筹。出告示的话，众人都能看到，既然有‘访请’二字，就已经显得自己底气不足了，这怎么能行呢？如今欧阳兄出的这个主意，才是万全之策。难怪展大哥和我大哥背地里常说他好，我以前还不信，现在看来果然名不虚传。仔细想想，全是我自作聪明，才惹出这些麻烦。”他翻来覆去，思绪万千，怎么也睡不着。到了五更天，白福起身，收拾好行李和马匹，到柜台上结清了店账，主仆二人便朝着茉花村出了。一路上暂且不表。

到了茉花村，玉堂先让白福前去通报，自己骑马跟在后面。离庄门不远时，只见许多庄丁和伴当分左右站立，丁氏弟兄在台阶上等候。玉堂连忙下马，伴当接过缰绳。丁大爷已经迎了上来。玉堂快步向前，口中说道：“大哥，好久不见了，好久不见了。”兆兰道：“贤弟一向可好？”两人紧紧握住对方的手。兆蕙则在一旁垂手而立，恭敬地说道：“白五老爷到了，恕我等未能远迎，实在是罪过。请老爷到寒舍喝茶。”玉堂笑着说：“二哥真是爱开玩笑，小弟怎么当得起这样的称呼。”连忙也和兆蕙握了手。三人携手来到待客厅，玉堂先向丁母请安，然后才落座。

献上茶后，丁大爷询问了开封府众朋友的近况，又感谢在京师时受到的热情款待。丁二爷则说道：“今日是哪阵香风把护卫老爷给吹来了，真是让寒舍蓬荜生辉，家门有庆啊。不过老爷此番前来，是专程来看望我们，还是另有要事呢？”这一番话问得玉堂脸上微微泛红。丁大爷担心玉堂尴尬，连忙瞪了二爷一眼，说道：“老二，弟兄们许久不见，先不说些正经话，净瞎打趣作什么？”玉堂道：“大哥不用替二哥掩饰。本来就是小弟理亏，也难怪二哥责怪我。自从去年被擒，我连身上穿的衣服都是二哥的。后来到京城任职，我就想告假前来，可我大哥因为我刚接受新职，说什么也不准我动身。”丁二爷道：“到底是做了官的人，见识就是不一样。还没等我们说，老爷自己先交代了。我问五弟，你就算不能来，也该写封信，派个人来，我们听了也能高兴高兴。为什么连一封信都没有呢？”玉堂笑着说：“这又有个缘由。我原本是要写信的。后来接到大哥的信，说大哥和伯母送妹子上京与展大哥完婚。我想过不了多久就能见面了，还写什么信呢？要是当时真写了信来，我猜二哥肯定又要说白老五尽搞些虚文假套了，怎么都不对。不管二哥怎么怪我，我只有低头认罪的份儿。”丁二爷听了，心中暗道：“白老五，他还真长了学问，比以前机灵多了。且看他这次的事情怎么说。”回头便吩咐摆酒。玉堂也不推辞，也不谦让，就在上面坐了。丁氏昆仲在左右相陪。

饮酒期间，丁氏兄弟问道：“五弟此次前来，是公差还是私事呢？”玉堂道：“不瞒二位仁兄，确实是公差。然而其中有许多曲折，这件事非得仰仗二位贤昆仲相助不可。”丁大爷便道：“需要我们兄弟如何帮忙？请详细说来。”玉堂便将倪太守、马强一案中供出北侠，自己奉旨为此事而来的经过，一五一十地说了一遍。丁二爷问道：“那你见过北侠了吗？”玉堂道：“见过了。”兆蕙道：“既然见过了，那就好办了。料想北侠能有多大本领，怎么会是五弟你的对手呢？”玉堂道：“二哥此言差矣！我起初也是这么想的，可事情到了跟前才知道，人家的小本事，在我这儿都是绝技。惭愧得很，我输给了他。”丁二爷故意装作惊讶，说道：“岂有此理！五弟怎么会输给他呢？这话我可不信。”玉堂便将和北侠比试的经过，毫无隐瞒地都说了出来。“如今求二位兄台把欧阳兄请来，哪怕是我去求他，只要他能随我进京，那我就感激不尽了。”丁兆蕙道：“这么说来，五弟你真不是北侠的对手了。”玉堂道：“确实如此。”丁二爷道：“那你服他吗？”玉堂道：“不但佩服，而且感激。其实我这次来，也是欧阳兄指点的。”丁二爷听了，连声叫好，赞扬道：“好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。”接着便高声喊道：“欧阳兄，你也别藏着了，请过来相见吧。”

只见从屏风后面走出三个人来。玉堂一看，前面走的正是北侠，后面跟着一个三十来岁的人和一个年幼的小孩，他连忙起身离座，说道：“欧阳兄什么时候到的？”北侠道：“昨晚刚到。”玉堂暗自庆幸：“幸亏我如实说了，不然可就丢人丢大了。”又问道：“这二位是谁？”丁二爷道：“这位是智化，绰号黑妖狐，和我家是世交，交情深厚。”原来智爷的父亲和丁总镇曾是同僚，关系十分融洽。智爷介绍道：“这是我的徒弟艾虎。过来，见过白五叔。”艾虎上前见礼。玉堂拉着他的手，仔细打量了一番，连声夸赞。众人依次落座。北侠坐在座，其次是智爷、白爷，再其次是丁氏弟兄，下是艾虎，大家举杯畅饮，气氛十分融洽。玉堂再次恳请北侠进京，北侠豪爽地答应了。丁大爷、丁二爷又嘱咐白玉堂在路上照应北侠。大家畅所欲言，彼此以义气相交，坦诚相待，各抒心志。尤其是小爷艾虎，因为和北侠有父子之情，所以对这件事格外关心。酒足饭饱后，众人一直谈到深夜，才各自回房休息。到了天亮，北侠和白爷便一同踏上了进京的路途。不知后面还会生什么，且听下回分解。

且说白玉堂看着汤生主仆二人出了庙门，便转身面向那大汉，拱手行礼，客气地说道：“尊兄请了。”大汉也回礼道：“请了。请问尊兄贵姓？”白玉堂答道：“不敢当，小弟姓白，名玉堂。”大汉一听，顿时惊讶地提高了音量：“哎哟！莫非您就是大闹东京的锦毛鼠白五弟？”玉堂回应道：“小弟正是绰号锦毛鼠，不知兄台尊姓大名？”大汉笑着说：“劣兄复姓欧阳，名春。”白玉堂一听，顿时瞪大了眼睛，紧紧盯着欧阳春看了好一会儿，才开口问道：“如此说来，被人称作北侠，号为紫髯伯的就是您了。请问您到这儿来有什么事？”北侠回答道：“我路过这座庙的时候，看见那个小童在啼哭，问清楚才知道他的相公不见了。所以我悄悄进来查看，没想到五弟您在这里偷听，我也听了好一会儿。后来五弟您进了屋子，我就在您刚才站的地方，又听您处置那两个贼尼。之后我转身打开庙门，把小童领进来，让他们主仆得以相认。”玉堂听了，心里暗自思忖：“他居然也听了这么久，我怎么一点都没察觉呢？再说了，我本来就是为了寻访他而来，如今既然见到他了，怎么能轻易放过。得先离开这座庙，再找机会捉拿他也不迟。”想罢，便笑着回应：“原来如此。这儿也不方便说话，不如到我住的地方好好聊聊？”北侠爽快地答应道：“很好，正想向您请教呢。”

二人走出板墙院，来到角门。白玉堂心里打起了小算盘，想使个小手段试探一下北侠。他假装客气地谦让，托着北侠的肘后，嘴里说着：“请了。”然后猛地用力往上一托，心里想着能把北侠推出去。可结果呢，就像蜻蜓去撼动石柱一样，北侠纹丝不动。北侠并没有在意白玉堂的小动作，他转过身，也托着玉堂的肘后，说道：“五弟请。”白玉堂不由自主地就随着北侠的手走了出来，心里暗暗惊叹：“这家伙力气可真不小。”二人就这样离开了慧海妙莲庵。

此时雨已经停了，天空晴朗，明月高悬，宛如一面镜子，将大地照得如同白昼，星光闪烁，大约是初鼓过半的时候。北侠边走边问：“五弟你到杭州来有什么事？”玉堂直言不讳：“特地为您而来。”北侠听了，停下脚步，问道：“为我何事？”白玉堂便把倪太守和马强在大理寺审讯，供出北侠的事情详细说了一遍，然后说道：“我是奉旨前来，要捉拿您的。”北侠听白玉堂这么说，心里很不高兴，说道：“如此说来，白五老爷是奉了钦命啊。欧阳春真是不自量力，妄自高攀了，实在是罪过。请问钦命老爷，我欧阳春该如何进京，还望您明白指示。”北侠这一问，本是想试探一下白五爷懂不懂江湖交情。要是白玉堂这时候能缓和一下语气，说些客套话，两人或许就能坐下来好好商量，这事也就解决了。可白玉堂心高气傲，又仗着自己是奉旨办事，还带着包公的嘱托，自觉威风凛凛，胆量也大了起来。再加上他向来对自己的武艺十分自信，便有些目中无人，回答道：“这是奉旨的公事，既然今日咱们偶然相遇，那就只好委屈足下，跟我一起进京了，何必多问。”欧阳春听了，微微冷笑一声，说道：“紫髯伯我也是堂堂男子汉，就这么随你去了，岂不让人笑话。尊驾还是再好好想想吧。”北侠这话虽然带着些怒气，但还是耐着性子，想提醒一下白玉堂。可五爷却没听出其中的意思，反而更加生气，说道：“看来跟你好好说，你是不肯跟我走了，那咱们就比划比划，分个高下。等你被我擒住了，可别怪我不留情面。”北侠听了，也按捺不住心中的怒火，连声道：“好，好，好！正好我也想领教领教你的本事。”

白玉堂一听，立刻急不可耐地脱下身上的花氅，摘掉儒巾，又把朱履也脱了下来，依旧光着袜底儿，快步抢到上，拉开了架势。北侠则显得从容不迫，既不往前赶，也不往后退，只是将四肢稍微活动了一下，先采取守势，暂时只招架不进攻。白五爷抖擞精神，左一拳，右一脚，步步紧逼。北侠心中暗自思量：“我一直尽力避让，他却步步紧逼，看来不能再让着他了，得让他知道我的厉害。”只见玉堂使了个回马势，北侠故意跟了一步。白爷见北侠离得近了，立刻回身，迎面就是一掌。北侠侧身一闪，只用两根手指看准白玉堂的胁下，轻轻一点。白玉堂只觉得倒抽了一口凉气，顿时全身经络像是被堵住了一样，呼吸都不顺畅了。他抬起的手落不下来，迈出的腿抽不回去，哈着的腰也挺不直，张着嘴却一句话也说不出来，整个人就像木雕泥塑一般，动弹不得。眼前金星直冒，耳朵里嗡嗡作响，心中一阵恶心，难受得厉害。那两个尼姑经不住白玉堂的双手，而白玉堂却经不住欧阳春的两根手指。这一对比，虽然是在贬低玉堂，但也能看出玉堂和北侠的本领确实有高低之分。北侠担心时间长了，白玉堂会受伤，就在他后心猛地击了一掌。白玉堂经此一震，才缓过这口气来。北侠说道：“恕劣兄莽撞，五弟不要见怪。”白玉堂一言不，光着袜底，“呱嗒呱嗒”地扬长而去。

白玉堂回到寓所，他没走前门，而是悄悄翻墙进去，来到屋中。白福看到他这副模样，不知道生了什么事，连忙递过一杯茶来。五爷说：“你去给我煮一碗新茶来。”他把白福支开，放下软帘，走进里间，心里暗自叫苦：“完了，完了！我白玉堂还有什么脸面回东京？真后悔没听四哥的话！”说完，从腰间解下丝绦，踩着椅子，在横楣上拴了个套儿。刚要把脖子伸进去，却现系好的扣儿自己开了，丝绦掉了下来。他又重新系好，结果还是开了。就这样反复了三次。他心里暗自嘀咕：“哼！这是怎么回事？难道我白玉堂不该死在这儿？”话还没说完，就感觉后面有人拍了拍他的肩头，说道：“五弟，你太想不开了。”就这一句话，把白爷吓了一跳。他急忙回身一看，原来是北侠，只见北侠手里托着花氅，花氅上还平平整整放着一双朱履，为了不让泥土弄脏衣服，朱履底儿朝上放着。玉堂见了，羞愧得满脸通红，心里又想：“他什么时候进来的，我竟然一点都没察觉。可见此人的武艺确实比我高。”他也不说话，默默地坐在椅凳上。

原来北侠料到白玉堂年轻气盛，受了挫折肯定想不开，就一直跟在后面。等玉堂进了屋子，他就悄悄站在窗外。后来听到玉堂把白福支出去煮茶，北侠就进了屋。看到玉堂要寻短见，就在他仰面上吊拴套儿的时候，北侠从椅子旁边悄悄靠近，隐身在玉堂身后。丝绦连着开了三次，其实都是北侠偷偷解开的。像白玉堂这种久走江湖、擅长飞檐走壁的人，竟然都没察觉到，由此可见北侠的本领有多高强。

这时，北侠放下衣服，说道：“五弟，你这是要干什么？难道就因为这点事就要寻死，这不是要我的命吗？你要是上吊，那咱们俩就一起搭伴儿死吧。”白玉堂没好气地说：“我死我的，跟你有什么关系？我不明白你这话什么意思。”北侠语重心长地说：“老弟，你可真是糊涂啊。你想想，你要是死了，我欧阳春怎么对得起你的四位兄长？又怎么去见南侠和开封府的那些朋友们？我也只好跟着你去死了。这岂不是你要了我的命吗？”玉堂听了，低下头，沉默不语。

北侠眼疾手快，急忙将白玉堂准备上吊的丝绦拉了下来，随后在玉堂身旁稳稳坐下，声音低沉却充满关切地说道：“五弟，你我今日这番冲突，不过是一场误会，就像小孩子闹着玩一样，又有谁瞧见了呢？何必为了这点事就轻生呢？就算是要我随你进京，也该好好商量商量。你只想着自己脸上有光，可曾想过把我置于何种境地？五弟，难道没听过‘自己不想要的，不要强加给别人’；还有‘我不希望别人强加于我的，我也不想强加给别人’。你不愿意的事情，别人又怎么会愿意呢？”白玉堂听了，心中一动，问道：“依兄台之见，该如何是好呢？”北侠微微一笑，不紧不慢地说道：“我倒是有个两全其美的办法。五弟你明日何不去茉花村，让丁氏昆仲出面，就当是为你我二人调解此事。这样一来，五弟你不会落下无能的名声，我也能免去被捉拿的难堪，对我们双方都有好处。五弟，你觉得这个主意怎么样？”白玉堂本就聪明伶俐，一点就通，听了这番话，顿时恍然大悟，连忙深深地作了一揖，诚恳地说道：“多谢吾兄指教。实在是小弟年幼无知，还望吾兄多多包涵。”北侠见此，说道：“话已说明，我不便久留，也该回去了。”说完，便走出里间，来到堂屋。白五爷说道：“仁兄请了，茉花村再见。”北侠点了点头，又悄悄叮嘱道：“那顶头巾和泥金折扇，都夹在衣服里面呢。”玉堂也点头示意，刚一转头，北侠就如一阵风般消失得无影无踪。五爷望着北侠离去的方向，暗暗赞叹：“此人本领比我强了何止十倍，我真是自愧不如啊。”

就在二人交谈之际，白福煮好了一杯茶端来。他听到屋内有人低声说话，便透过门帘缝隙往里瞧，只见有个人正和白五爷轻声细语地交谈。白福心想这大概是家主在途中结识的夜行朋友，担心一杯茶不够，便转身又添了一盏。他用茶盘托着两杯茶，来到里间，抬头一看，却现屋里只有玉堂一人。白福端着茶，满脸疑惑，暗自嘀咕道：“这是什么朋友啊？我把茶端来了，他却走了。我这当的是什么差呀？”白玉堂看出了他的心思，便说道：“把茶放下，去取个灯笼来。”白福放下茶托，转身取来灯笼。白玉堂接过灯笼，又夹起衣服和朱履，出了屋门，纵身一跃上了房顶，仍旧从后面离开了。

没过多久，就听到前面有人用力拍打店门。白福赶忙迎出去，大声喊道：“店家，快开门，我们家主回来了。”店小二连忙拿着钥匙，打开店门。只见玉堂又恢复了斯文的打扮，摇摇摆摆地走了进来。小二问道：“相公怎么这时候才回来呀？”玉堂回答道：“因为在朋友处避雨，又承蒙他招待喝酒，所以回来晚了。”白福早已上前接过灯笼，引着玉堂来到屋内。茶还没凉，玉堂喝了一杯，又吃了些东西，便吩咐白福五更天备好马，准备前往松江茉花村。他自己则躺在床上，暗自思量：“北侠的本领高强，为人又和蔼可亲，气度不凡，实在是一般人比不上的。而且他方才出的这个主意，考虑得更加周全，比四哥说的出告示访请还要高明一筹。出告示的话，众人都能看到，既然有‘访请’二字，就已经显得自己底气不足了，这怎么能行呢？如今欧阳兄出的这个主意，才是万全之策。难怪展大哥和我大哥背地里常说他好，我以前还不信，现在看来果然名不虚传。仔细想想，全是我自作聪明，才惹出这些麻烦。”他翻来覆去，思绪万千，怎么也睡不着。到了五更天，白福起身，收拾好行李和马匹，到柜台上结清了店账，主仆二人便朝着茉花村出了。一路上暂且不表。

到了茉花村，玉堂先让白福前去通报，自己骑马跟在后面。离庄门不远时，只见许多庄丁和伴当分左右站立，丁氏弟兄在台阶上等候。玉堂连忙下马，伴当接过缰绳。丁大爷已经迎了上来。玉堂快步向前，口中说道：“大哥，好久不见了，好久不见了。”兆兰道：“贤弟一向可好？”两人紧紧握住对方的手。兆蕙则在一旁垂手而立，恭敬地说道：“白五老爷到了，恕我等未能远迎，实在是罪过。请老爷到寒舍喝茶。”玉堂笑着说：“二哥真是爱开玩笑，小弟怎么当得起这样的称呼。”连忙也和兆蕙握了手。三人携手来到待客厅，玉堂先向丁母请安，然后才落座。

献上茶后，丁大爷询问了开封府众朋友的近况，又感谢在京师时受到的热情款待。丁二爷则说道：“今日是哪阵香风把护卫老爷给吹来了，真是让寒舍蓬荜生辉，家门有庆啊。不过老爷此番前来，是专程来看望我们，还是另有要事呢？”这一番话问得玉堂脸上微微泛红。丁大爷担心玉堂尴尬，连忙瞪了二爷一眼，说道：“老二，弟兄们许久不见，先不说些正经话，净瞎打趣作什么？”玉堂道：“大哥不用替二哥掩饰。本来就是小弟理亏，也难怪二哥责怪我。自从去年被擒，我连身上穿的衣服都是二哥的。后来到京城任职，我就想告假前来，可我大哥因为我刚接受新职，说什么也不准我动身。”丁二爷道：“到底是做了官的人，见识就是不一样。还没等我们说，老爷自己先交代了。我问五弟，你就算不能来，也该写封信，派个人来，我们听了也能高兴高兴。为什么连一封信都没有呢？”玉堂笑着说：“这又有个缘由。我原本是要写信的。后来接到大哥的信，说大哥和伯母送妹子上京与展大哥完婚。我想过不了多久就能见面了，还写什么信呢？要是当时真写了信来，我猜二哥肯定又要说白老五尽搞些虚文假套了，怎么都不对。不管二哥怎么怪我，我只有低头认罪的份儿。”丁二爷听了，心中暗道：“白老五，他还真长了学问，比以前机灵多了。且看他这次的事情怎么说。”回头便吩咐摆酒。玉堂也不推辞，也不谦让，就在上面坐了。丁氏昆仲在左右相陪。

饮酒期间，丁氏兄弟问道：“五弟此次前来，是公差还是私事呢？”玉堂道：“不瞒二位仁兄，确实是公差。然而其中有许多曲折，这件事非得仰仗二位贤昆仲相助不可。”丁大爷便道：“需要我们兄弟如何帮忙？请详细说来。”玉堂便将倪太守、马强一案中供出北侠，自己奉旨为此事而来的经过，一五一十地说了一遍。丁二爷问道：“那你见过北侠了吗？”玉堂道：“见过了。”兆蕙道：“既然见过了，那就好办了。料想北侠能有多大本领，怎么会是五弟你的对手呢？”玉堂道：“二哥此言差矣！我起初也是这么想的，可事情到了跟前才知道，人家的小本事，在我这儿都是绝技。惭愧得很，我输给了他。”丁二爷故意装作惊讶，说道：“岂有此理！五弟怎么会输给他呢？这话我可不信。”玉堂便将和北侠比试的经过，毫无隐瞒地都说了出来。“如今求二位兄台把欧阳兄请来，哪怕是我去求他，只要他能随我进京，那我就感激不尽了。”丁兆蕙道：“这么说来，五弟你真不是北侠的对手了。”玉堂道：“确实如此。”丁二爷道：“那你服他吗？”玉堂道：“不但佩服，而且感激。其实我这次来，也是欧阳兄指点的。”丁二爷听了，连声叫好，赞扬道：“好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。”接着便高声喊道：“欧阳兄，你也别藏着了，请过来相见吧。”

只见从屏风后面走出三个人来。玉堂一看，前面走的正是北侠，后面跟着一个三十来岁的人和一个年幼的小孩，他连忙起身离座，说道：“欧阳兄什么时候到的？”北侠道：“昨晚刚到。”玉堂暗自庆幸：“幸亏我如实说了，不然可就丢人丢大了。”又问道：“这二位是谁？”丁二爷道：“这位是智化，绰号黑妖狐，和我家是世交，交情深厚。”原来智爷的父亲和丁总镇曾是同僚，关系十分融洽。智爷介绍道：“这是我的徒弟艾虎。过来，见过白五叔。”艾虎上前见礼。玉堂拉着他的手，仔细打量了一番，连声夸赞。众人依次落座。北侠坐在座，其次是智爷、白爷，再其次是丁氏弟兄，下是艾虎，大家举杯畅饮，气氛十分融洽。玉堂再次恳请北侠进京，北侠豪爽地答应了。丁大爷、丁二爷又嘱咐白玉堂在路上照应北侠。大家畅所欲言，彼此以义气相交，坦诚相待，各抒心志。尤其是小爷艾虎，因为和北侠有父子之情，所以对这件事格外关心。酒足饭饱后，众人一直谈到深夜，才各自回房休息。到了天亮，北侠和白爷便一同踏上了进京的路途。不知后面还会生什么，且听下回分解。

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