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第七十六回 割帐绦北侠擒恶霸 对莲瓣太守定良缘（第1页）

马强担惊受怕了一整天，到了晚上，见外面毫无动静，心里稍微松了口气，对众人说道：“今天白等了一天，一个人也没来，说不定那个老仆人也死了吧？”众光棍赶忙附和：“员外说得对。一个老头子能有多大能耐，又惊又累的，肯定活不成了，您就放心吧。”这些人只知道一味奉承恶贼，让他高兴，却不想想，朝廷平白无故丢了一个太守，怎么可能不闻不问，这显然不合常理。

众人之中，只有两个人心里明白。一个是黑妖狐智化，他心里早就知道是怎么回事，却故意不吭声；另一个是小诸葛沈仲元，他察觉到事情不对劲，便借口肚子不舒服，躲到一边去了。剩下的都是些糊涂虫，他们浑浑噩噩，只知道顺着马强的意思说话，一味地讨好这个恶霸，把马强哄得晕头转向，一天的愁闷都被抛到了九霄云外。马强端起大杯，哈哈大笑，左一杯右一盏，喝得酩酊大醉，随后起身往后边走去。见到郭氏，他满脸讪笑，没话找话，没笑硬装笑，郭氏被他弄得脸上一阵白一阵红，只好也说些安慰的话，还提醒他给叔父马朝贤写信，让他在暗地里照应。马强听了，心里更高兴了，又是喝茶又是聊天。

没过多久，就到了二更天。马强脱掉大衫，郭氏也卸下簪环，脱去裙衫。二人刚要进帐休息，突然，软帘“呼”的一声被掀开，一个人闯了进来。只见此人碧眼圆睁，目光如炬，手中的宝刀寒光闪闪，仿佛能划破黑夜。马强一见，吓得魂飞魄散，双腿软，“扑通”一声跪倒在地，口中哀求道：“爷爷饶命啊！”北侠低声喝道：“不许高声叫嚷！”马强吓得赶紧闭上了嘴。北侠割下帐子上的丝绦，把他们夫妇俩捆了起来，又用衣襟堵住他们的嘴。然后回身出了卧室，来到花园，双手“啪啪啪”地一阵猛拍。王恺、张雄带着捕快们纷纷从藏身之处钻了出来。原来，他们在瘟神庙会合后，见到了北侠。北侠带着王恺、张雄，找到了花园后门，让他们一更之后都藏在花园里，以拍掌为信号。这些捕快们个个精神抖擞，雄赳赳气昂昂地跟着北侠来到卧室。北侠吩咐道：“你们好好看守这两个凶犯，等我把那些贼人打了，咱们再走。”

说话间，只听前面人声嘈杂，乱成一片。原来是有个丫鬟从窗下经过，见屋内一点动静也没有，便撕破窗纸往里一看，只见马强和郭氏都被捆绑在地上，顿时吓得肝胆俱裂，慌慌张张地跑去告诉了其他丫鬟，丫鬟们赶紧叫主管姚成到招贤馆去请那些强盗。神手大圣邓车、病太岁张华听了，带着众光棍，手持兵刃，打着灯笼，跟着姚成往后面赶来。

此时，北侠手持宝刀，在仪门那里严阵以待，就等退敌。众人见了他，谁也不敢往前冲。这个说：“这人身材可真高大！”那个说：“瞧那刀多亮，肯定锋利无比。”这个叫：“贤弟，我一个人可打不过他，你快来帮帮哥哥。”那个喊：“仁兄，你在前面虚晃一招，我绕到后面给他来个突然袭击。”邓车说道：“你们都别这样，看我的。”说着，他伸手从弹囊中掏出弹子，扣上弦，拉开铁靶弓。北侠早就看见了，把刀横在身前。只见邓车出一弹，北侠用刀轻轻一磕，只听“啷”的一声，那边众贼之中有个人先“哎哟”了一声，喊道：“打中我了！”邓车接连弹，北侠连连磕挡。这次可和邓家堡那次不一样，那次是在黑暗中，这次是在灯光之下，北侠看得更加清楚。他左一刀右一刀，磕飞的弹子就像孩子们玩的弹珠一样，四处乱蹦。有的弹子打在了众贼身上，有的则不知道磕飞到哪里去了。

病太岁张华见北侠只有一个人，以为可以欺负，便从旁边偷偷溜过去，“嗖”的一声就是一刀。北侠早有防备，见刀砍来，用刀猛地一削，只听“噌”的一声，张华的刀被削去了半截，这半截刀不偏不倚，正好落在一个叫铁头浑子徐勇的贼人头上。这一下，把徐勇的脑袋戳了个窟窿。众贼见了，吓得大喊：“不得了啦！他祭起飞刀来了！这可不是闹着玩的，我可受不了！打不过他，咱们赶紧躲开，别被他给收拾了！”众人你一言我一语，只顾乱喊，谁也不肯再往前冲。只听“哄”的一声，全都跑回了招贤馆，把门窗关得严严实实，大气都不敢出。要是想咳嗽，都赶紧用袖子捂住嘴，憋在嗓子眼里。他们也不敢点灯，全都躲在黑暗里坐着，吓得瑟瑟抖。

此时，黑妖狐智化已经让艾虎把行李收拾好了。师徒俩在暗地里登高观望，看到精彩之处，忍不住暗暗叫好。艾虎见北侠用宝刀磕挡弹子，动作敏捷，度极快，高兴得抓耳挠腮，嘴里不停地暗暗夸赞：“好本事！好眼力！”后来又看到宝刀削断了张华的利刃，更是兴奋得手舞足蹈，差点从房上掉下来。多亏智化眼疾手快，一把将他揪住。见众人一哄而散，师徒俩才从房上跳下来，和北侠见了面，询问马强的情况。北侠说：“已经把他夫妻二人抓住了。”智化说：“郭氏没犯什么大罪，可以不让她到府衙去，只把恶贼押去就行。”北侠点头道：“贤弟说得很对。”随即吩咐王恺、张雄等人，只把马强押解到府衙。智化又找到姚成，让他准备一匹快马，给员外乘坐。姚成不敢违抗，急忙把马备好。艾虎背上行李，跟着智化、欧阳春一起出庄，看起来就像在护送员外一样。

此时已经是五更天了，离府衙还有二十五六里地。北侠见艾虎聪明伶俐，年纪轻轻却浑身透着一股英气，一路上便和他聊起天来。艾虎这孩子机灵得很，说话乖巧，把北侠喜欢得不得了。艾虎还说自己无父无母，孤苦伶仃，幸亏拜了师父，承蒙师父疼爱，才学到了一些武术，这也算是自己的造化。北侠听了，心里更加可怜他，回头对智化说：“令徒很不错，我非常喜欢。我想收他为义子，贤弟你觉得怎么样？”智化还没来得及回答，艾虎就“扑通”一声跪倒在地，说道：“我早就有这个想法了。如今伯父既然有此心意，这更是我的福气。爹爹请受孩儿一拜。”说完，连连磕头。北侠说：“就算认作父子，也不能这么草率。”艾虎说：“什么草率不草率的，只要心诚，比那些虚情假意的客套礼节强多了。”这话把北侠和智化都逗乐了。艾虎爬起来，高兴得不得了。智化说：“你光顾着磕头认父了，他们都走远了，咱们得赶紧追上。”艾虎说：“这有什么难的。”只见他一俯身，像一阵风似的，“突突突突”，转眼间就没影了。北侠和智化又是欢喜又是赞叹，二人也加快脚步往前赶。

眼看着天快亮了，马强被反绑在马上，嘴里塞着东西，说不出话来。他心里暗暗盘算：“我做的这些事，可都是犯了大罪的，事到如今，我只能舍了这条性命，咬定牙关，一概不承认，到时候他们也拿我没办法。”他急得眼睛瞪得像铜铃，左顾右盼，只见智化跟在后面，还有艾虎也来了，肩上背着包裹。马强心里感叹道：“招贤馆里那么多宾朋，如今事到临头，一个个都畏畏缩缩，全不念及往日交情，只有智贤弟一人还送我。可见知己朋友真是难得。可怜艾虎这孩子天真烂漫，也跟了来，还背着包袱，想必是给我换的衣服。要是我能回去，一定要好好疼疼他。”他哪里知道，智化师徒另有一番打算呢。

北侠眼见距离府衙已经不远，便抬手示意，与智爷、艾虎一同停下脚步。他神色关切地看向智化，开口问道：“贤弟，你师徒二人接下来打算前往何处呢？”智化微微拱手，沉稳地回答：“我们打算前往松江府茉花村。”北侠点了点头，眼中满是温和，说道：“待你见到丁氏昆仲，务必替我转达问候之意。”智化眼中闪过一丝好奇，反问道：“欧阳兄为何不与我们一同前去呢？”北侠轻轻叹了口气，解释道：“我刚从那儿来没多久，本是想到杭州游玩一番，没想到遇上了这件事。如今恶人马强已经被擒获，但招贤馆还有不少余党，我担心他们会滋事生非。我只能在此耽搁些时日，等案件了结、一切太平之后，我还要在这杭州好好游览一番，也不枉我这一番长途跋涉。咱们后会有期，就此别过。”智化听后，也郑重地与北侠执手告别。艾虎满心不舍，又重新向北侠行礼叩别，眼眶微红，那模样仿佛下一秒眼泪就要夺眶而出，好似一只被主人遗弃的小狗，委屈又难过。北侠望着他们离去的背影，心中也泛起一丝不舍，随后便留在了杭州。

再说招贤馆的一众贼寇，躲在馆内提心吊胆地听了许久，现外面毫无动静，这才敢小心翼翼地掌灯。众人你看看我，我看看你，彼此查看，这才惊觉智化不见了；又呼喊馆童艾虎，同样无人应答。大家顿时慌了神，开始暗暗商量对策。有人率先出主意道：“要不咱们去襄阳王赵爵那儿吧。”立刻有人皱眉反驳：“去襄阳的话，我们可缺少盘缠，这可如何是好？”又有人提议：“找郭氏嫂嫂借点吧。”马上有人冷笑一声：“她丈夫都被人抓走了，还肯借给咱们盘缠，让我们去别处？”还有人出了个看似“阴损”的主意：“依我看，咱们如此这般，直接冲上前去。”众人听了，竟都觉得可行，一个个瞬间来了精神，抖起威风，仿佛又找回了往日的嚣张。他们气势汹汹地出了招贤馆，来到仪门，齐声呐喊：“我们是北侠带领的官府差役，马强陷害平民，靠刻薄手段家，天理难容，今日先抢了他的家私，以泄众人之恨！”一提到“抢”字，众人便如饿狼扑食一般，一拥而入。

此时，郭氏多亏丫鬟们及时帮她解开了绳索，她痛哭了许久，刚钻进帐内准备安歇。突然听到外面这番叫嚷，吓得大气都不敢出，只能用被子蒙住头，整个人像筛糠一样，在被子里抖个不停。过了好一会儿，没再听见什么动静，她才战战兢兢地探出头来一看，顿时叫苦不迭。只见箱柜被翻得乱七八糟，衣物、饰散落一地。她缓缓起身，现床下藏着两个丫鬟，便将她们唤了出来。主仆三人哆哆嗦嗦地把仆妇婆子们都找了过来。等到天亮，仔细查看后现，丢失的全是金银簪环、饰衣服等贵重物品，其他东西倒是一样没动。郭氏立刻唤来姚成。原来姚成从半夜就逃到外边去巡风了，见没出什么事，一直等到天亮才敢露头，又偷偷溜了回来。恰好郭氏唤他，他便来到郭氏面前。两人商议后，写了失单，并注明贼寇自称是北侠带领官役，公然抢劫。姚成赶忙将此事报呈到县内。郭氏心想丈夫这次恐怕凶多吉少，必须早早告知叔父马朝贤，商议出个对策。于是，她细细写了一封书信，把被抢一事和失单都封好，派姚成连夜赶往京城。

另一边，王恺、张雄将马强押解到府衙，倪太守立刻升堂审问。太守神色严肃，先追问翟九成、朱焕章两案。马强却一脸无赖，狡辩道：“他们二人欠债不还，是自己情愿以女儿为质，根本没有抢掠之事。”太守怒目而视，厉声问道：“你为何将本府诓骗到家中，还把我关在地牢？快说！”马强却厚颜无耻地回道：“大老爷您可是四品官员，怎么会到我这小民的庄内？既然说大老爷被我诓去，还关在地牢，那为何今日大老爷还能在公堂问事呢？您这样以大压小的问法，小人实在承受不起。”倪太守被他气得怒冲冠，当即吩咐道：“给我打这个恶贼！”衙役们立刻上前，掌了他二十嘴巴，马强嘴角鲜血直流。可即便如此，他仍拒不招供。太守又下令将他拉下去，打了四十大板。马强咬着牙，横下一条心，就是不招。太守又传翟九成、朱焕章到案，与马强当面对质。这恶贼依旧死不认账，一口咬定是他们自愿以女为质，坚称没有抢掠的情节。

正在审问之际，忽然有人呈上县里的详文，报告马强家中被劫一事，说是北侠带领差役，明火执仗地抢走了各种财物，还附上了原递失单。太守看后，心中充满疑惑：“我看义士欧阳春绝不是这样的人，这其中或许另有隐情。”于是，他吩咐暂且将马强收监，让翟九成回家听候传讯，把原案朱焕章留在衙中，又让倪忠传唤王恺、张雄前来问话。

没过多久，王恺、张雄来到书房。太守神色凝重地问道：“你们是如何捉拿马强的？”二人便将事情的来龙去脉，一五一十地详细述说一遍。太守又问：“他屋内的物件，你们可有乱动？”王恺、张雄连忙回道：“小人们当差多年，深知规矩。他那里的一草一木，小人们绝不敢动。”太守微微点头，又说：“你们固然不会，但就怕跟去的其他人有不妥之处。”王、张二人赶忙保证：“大老爷只管放心。跟随小人们当差的人，都是小人们亲手训练出来的。但凡有点手脚不干净的，小人绝不敢用。”太守听后，满意地点了点头，说道：“只因马强家内失盗，如今县内已经呈报上来。你们二人暗中去查访一番，回来向我禀报。”王、张二人领命而去。

太守又让倪忠去请朱先生。不多时，朱焕章来到书房。太守以宾客之礼相待，先是诚挚地感谢朱绛贞的救命之恩，然后把那枝玉莲花拿了出来。朱焕章一见到玉莲花，眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出，仿佛决堤的洪水，怎么也止不住。太守将朱绛贞誓守贞的事情说了一遍，朱焕章听后，心中更加悲痛。太守又告知他朱绛贞已经脱离仇家，现在在王凤山家中居住。朱焕章听后，情绪这才由悲转喜。太守接着慢慢询问玉莲花的来历。朱焕章回忆道：“此事已有二十多年了。当初在仪征居住时，我家后门正对着扬子江的江岔。有一天，我看见江面上漂来一具男子的死尸，年纪大约三十岁左右。我心中不忍，担心尸体暴露，便备了棺木，将其打捞上来。临殡葬时，我给他整理衣服，现他胸前有一枝玉莲花。我心想，何不留下此物，作为将来认尸的凭证，于是解下交给了内人收藏。后来小女见了，喜爱得不得了，便随身佩带，视若至宝。太尊为何问起此事呢？”倪太守听着，泪水早已模糊了双眼。朱焕章一脸疑惑，不明白太守为何如此。这时，倪忠上前说道：“老爷何不把那枝拿出来对对，看看如何？”太守一边哭泣，一边解开里衣，把自己的那枝玉莲花拿了出来。两枝玉莲花一合，竟然恰好组成一朵完整的莲花，而且质地精润光华，一模一样，就像天生一对，毫无差别。太守再也抑制不住心中的悲痛，手捧着莲花，放声大哭起来。朱焕章还是一头雾水，不明白其中缘由。倪忠便将玉莲花的原委，简略地说了个大概。朱先生这才恍然大悟，连忙劝慰太守：“这是珠还璧返，大喜之兆啊。而且无意中又得知了先大人的下落，虽说令人悲痛，但其实也是喜事。”太守听了，这才止住悲痛，又向朱焕章深深道谢。之后，便留下朱先生在衙内居住。

倪忠在一旁暗暗使劲，极力撺掇道：“朱小姐有救命之恩，而且又有玉莲花为媒，真是应了那句‘千里姻缘一线牵’。”太守对此也十分赞同。于是，倪忠便托王凤山做媒，向朱先生提亲。朱公欣然应允，十分乐意。王凤山又托倪忠，向翟九成说合锦娘与自己儿子的婚事，亲上加亲。翟九成也高兴地答应了。一时间，几家人都成了亲眷，关系变得更加亲密。太守又开始打点行装，派倪忠去接取家眷，还把一对玉莲花交给老仆好好收藏。他嘱咐倪忠，到白衣庵见到娘亲时，就说两件大事都已办妥，专等母亲到任所，便立刻迁葬父亲的灵柩，捉拿仇家报仇雪恨。等这些事都办完了，再与绛贞完婚。不知后面还会生什么，且听下回分解。

马强担惊受怕了一整天，到了晚上，见外面毫无动静，心里稍微松了口气，对众人说道：“今天白等了一天，一个人也没来，说不定那个老仆人也死了吧？”众光棍赶忙附和：“员外说得对。一个老头子能有多大能耐，又惊又累的，肯定活不成了，您就放心吧。”这些人只知道一味奉承恶贼，让他高兴，却不想想，朝廷平白无故丢了一个太守，怎么可能不闻不问，这显然不合常理。

众人之中，只有两个人心里明白。一个是黑妖狐智化，他心里早就知道是怎么回事，却故意不吭声；另一个是小诸葛沈仲元，他察觉到事情不对劲，便借口肚子不舒服，躲到一边去了。剩下的都是些糊涂虫，他们浑浑噩噩，只知道顺着马强的意思说话，一味地讨好这个恶霸，把马强哄得晕头转向，一天的愁闷都被抛到了九霄云外。马强端起大杯，哈哈大笑，左一杯右一盏，喝得酩酊大醉，随后起身往后边走去。见到郭氏，他满脸讪笑，没话找话，没笑硬装笑，郭氏被他弄得脸上一阵白一阵红，只好也说些安慰的话，还提醒他给叔父马朝贤写信，让他在暗地里照应。马强听了，心里更高兴了，又是喝茶又是聊天。

没过多久，就到了二更天。马强脱掉大衫，郭氏也卸下簪环，脱去裙衫。二人刚要进帐休息，突然，软帘“呼”的一声被掀开，一个人闯了进来。只见此人碧眼圆睁，目光如炬，手中的宝刀寒光闪闪，仿佛能划破黑夜。马强一见，吓得魂飞魄散，双腿软，“扑通”一声跪倒在地，口中哀求道：“爷爷饶命啊！”北侠低声喝道：“不许高声叫嚷！”马强吓得赶紧闭上了嘴。北侠割下帐子上的丝绦，把他们夫妇俩捆了起来，又用衣襟堵住他们的嘴。然后回身出了卧室，来到花园，双手“啪啪啪”地一阵猛拍。王恺、张雄带着捕快们纷纷从藏身之处钻了出来。原来，他们在瘟神庙会合后，见到了北侠。北侠带着王恺、张雄，找到了花园后门，让他们一更之后都藏在花园里，以拍掌为信号。这些捕快们个个精神抖擞，雄赳赳气昂昂地跟着北侠来到卧室。北侠吩咐道：“你们好好看守这两个凶犯，等我把那些贼人打了，咱们再走。”

说话间，只听前面人声嘈杂，乱成一片。原来是有个丫鬟从窗下经过，见屋内一点动静也没有，便撕破窗纸往里一看，只见马强和郭氏都被捆绑在地上，顿时吓得肝胆俱裂，慌慌张张地跑去告诉了其他丫鬟，丫鬟们赶紧叫主管姚成到招贤馆去请那些强盗。神手大圣邓车、病太岁张华听了，带着众光棍，手持兵刃，打着灯笼，跟着姚成往后面赶来。

此时，北侠手持宝刀，在仪门那里严阵以待，就等退敌。众人见了他，谁也不敢往前冲。这个说：“这人身材可真高大！”那个说：“瞧那刀多亮，肯定锋利无比。”这个叫：“贤弟，我一个人可打不过他，你快来帮帮哥哥。”那个喊：“仁兄，你在前面虚晃一招，我绕到后面给他来个突然袭击。”邓车说道：“你们都别这样，看我的。”说着，他伸手从弹囊中掏出弹子，扣上弦，拉开铁靶弓。北侠早就看见了，把刀横在身前。只见邓车出一弹，北侠用刀轻轻一磕，只听“啷”的一声，那边众贼之中有个人先“哎哟”了一声，喊道：“打中我了！”邓车接连弹，北侠连连磕挡。这次可和邓家堡那次不一样，那次是在黑暗中，这次是在灯光之下，北侠看得更加清楚。他左一刀右一刀，磕飞的弹子就像孩子们玩的弹珠一样，四处乱蹦。有的弹子打在了众贼身上，有的则不知道磕飞到哪里去了。

病太岁张华见北侠只有一个人，以为可以欺负，便从旁边偷偷溜过去，“嗖”的一声就是一刀。北侠早有防备，见刀砍来，用刀猛地一削，只听“噌”的一声，张华的刀被削去了半截，这半截刀不偏不倚，正好落在一个叫铁头浑子徐勇的贼人头上。这一下，把徐勇的脑袋戳了个窟窿。众贼见了，吓得大喊：“不得了啦！他祭起飞刀来了！这可不是闹着玩的，我可受不了！打不过他，咱们赶紧躲开，别被他给收拾了！”众人你一言我一语，只顾乱喊，谁也不肯再往前冲。只听“哄”的一声，全都跑回了招贤馆，把门窗关得严严实实，大气都不敢出。要是想咳嗽，都赶紧用袖子捂住嘴，憋在嗓子眼里。他们也不敢点灯，全都躲在黑暗里坐着，吓得瑟瑟抖。

此时，黑妖狐智化已经让艾虎把行李收拾好了。师徒俩在暗地里登高观望，看到精彩之处，忍不住暗暗叫好。艾虎见北侠用宝刀磕挡弹子，动作敏捷，度极快，高兴得抓耳挠腮，嘴里不停地暗暗夸赞：“好本事！好眼力！”后来又看到宝刀削断了张华的利刃，更是兴奋得手舞足蹈，差点从房上掉下来。多亏智化眼疾手快，一把将他揪住。见众人一哄而散，师徒俩才从房上跳下来，和北侠见了面，询问马强的情况。北侠说：“已经把他夫妻二人抓住了。”智化说：“郭氏没犯什么大罪，可以不让她到府衙去，只把恶贼押去就行。”北侠点头道：“贤弟说得很对。”随即吩咐王恺、张雄等人，只把马强押解到府衙。智化又找到姚成，让他准备一匹快马，给员外乘坐。姚成不敢违抗，急忙把马备好。艾虎背上行李，跟着智化、欧阳春一起出庄，看起来就像在护送员外一样。

此时已经是五更天了，离府衙还有二十五六里地。北侠见艾虎聪明伶俐，年纪轻轻却浑身透着一股英气，一路上便和他聊起天来。艾虎这孩子机灵得很，说话乖巧，把北侠喜欢得不得了。艾虎还说自己无父无母，孤苦伶仃，幸亏拜了师父，承蒙师父疼爱，才学到了一些武术，这也算是自己的造化。北侠听了，心里更加可怜他，回头对智化说：“令徒很不错，我非常喜欢。我想收他为义子，贤弟你觉得怎么样？”智化还没来得及回答，艾虎就“扑通”一声跪倒在地，说道：“我早就有这个想法了。如今伯父既然有此心意，这更是我的福气。爹爹请受孩儿一拜。”说完，连连磕头。北侠说：“就算认作父子，也不能这么草率。”艾虎说：“什么草率不草率的，只要心诚，比那些虚情假意的客套礼节强多了。”这话把北侠和智化都逗乐了。艾虎爬起来，高兴得不得了。智化说：“你光顾着磕头认父了，他们都走远了，咱们得赶紧追上。”艾虎说：“这有什么难的。”只见他一俯身，像一阵风似的，“突突突突”，转眼间就没影了。北侠和智化又是欢喜又是赞叹，二人也加快脚步往前赶。

眼看着天快亮了，马强被反绑在马上，嘴里塞着东西，说不出话来。他心里暗暗盘算：“我做的这些事，可都是犯了大罪的，事到如今，我只能舍了这条性命，咬定牙关，一概不承认，到时候他们也拿我没办法。”他急得眼睛瞪得像铜铃，左顾右盼，只见智化跟在后面，还有艾虎也来了，肩上背着包裹。马强心里感叹道：“招贤馆里那么多宾朋，如今事到临头，一个个都畏畏缩缩，全不念及往日交情，只有智贤弟一人还送我。可见知己朋友真是难得。可怜艾虎这孩子天真烂漫，也跟了来，还背着包袱，想必是给我换的衣服。要是我能回去，一定要好好疼疼他。”他哪里知道，智化师徒另有一番打算呢。

北侠眼见距离府衙已经不远，便抬手示意，与智爷、艾虎一同停下脚步。他神色关切地看向智化，开口问道：“贤弟，你师徒二人接下来打算前往何处呢？”智化微微拱手，沉稳地回答：“我们打算前往松江府茉花村。”北侠点了点头，眼中满是温和，说道：“待你见到丁氏昆仲，务必替我转达问候之意。”智化眼中闪过一丝好奇，反问道：“欧阳兄为何不与我们一同前去呢？”北侠轻轻叹了口气，解释道：“我刚从那儿来没多久，本是想到杭州游玩一番，没想到遇上了这件事。如今恶人马强已经被擒获，但招贤馆还有不少余党，我担心他们会滋事生非。我只能在此耽搁些时日，等案件了结、一切太平之后，我还要在这杭州好好游览一番，也不枉我这一番长途跋涉。咱们后会有期，就此别过。”智化听后，也郑重地与北侠执手告别。艾虎满心不舍，又重新向北侠行礼叩别，眼眶微红，那模样仿佛下一秒眼泪就要夺眶而出，好似一只被主人遗弃的小狗，委屈又难过。北侠望着他们离去的背影，心中也泛起一丝不舍，随后便留在了杭州。

再说招贤馆的一众贼寇，躲在馆内提心吊胆地听了许久，现外面毫无动静，这才敢小心翼翼地掌灯。众人你看看我，我看看你，彼此查看，这才惊觉智化不见了；又呼喊馆童艾虎，同样无人应答。大家顿时慌了神，开始暗暗商量对策。有人率先出主意道：“要不咱们去襄阳王赵爵那儿吧。”立刻有人皱眉反驳：“去襄阳的话，我们可缺少盘缠，这可如何是好？”又有人提议：“找郭氏嫂嫂借点吧。”马上有人冷笑一声：“她丈夫都被人抓走了，还肯借给咱们盘缠，让我们去别处？”还有人出了个看似“阴损”的主意：“依我看，咱们如此这般，直接冲上前去。”众人听了，竟都觉得可行，一个个瞬间来了精神，抖起威风，仿佛又找回了往日的嚣张。他们气势汹汹地出了招贤馆，来到仪门，齐声呐喊：“我们是北侠带领的官府差役，马强陷害平民，靠刻薄手段家，天理难容，今日先抢了他的家私，以泄众人之恨！”一提到“抢”字，众人便如饿狼扑食一般，一拥而入。

此时，郭氏多亏丫鬟们及时帮她解开了绳索，她痛哭了许久，刚钻进帐内准备安歇。突然听到外面这番叫嚷，吓得大气都不敢出，只能用被子蒙住头，整个人像筛糠一样，在被子里抖个不停。过了好一会儿，没再听见什么动静，她才战战兢兢地探出头来一看，顿时叫苦不迭。只见箱柜被翻得乱七八糟，衣物、饰散落一地。她缓缓起身，现床下藏着两个丫鬟，便将她们唤了出来。主仆三人哆哆嗦嗦地把仆妇婆子们都找了过来。等到天亮，仔细查看后现，丢失的全是金银簪环、饰衣服等贵重物品，其他东西倒是一样没动。郭氏立刻唤来姚成。原来姚成从半夜就逃到外边去巡风了，见没出什么事，一直等到天亮才敢露头，又偷偷溜了回来。恰好郭氏唤他，他便来到郭氏面前。两人商议后，写了失单，并注明贼寇自称是北侠带领官役，公然抢劫。姚成赶忙将此事报呈到县内。郭氏心想丈夫这次恐怕凶多吉少，必须早早告知叔父马朝贤，商议出个对策。于是，她细细写了一封书信，把被抢一事和失单都封好，派姚成连夜赶往京城。

另一边，王恺、张雄将马强押解到府衙，倪太守立刻升堂审问。太守神色严肃，先追问翟九成、朱焕章两案。马强却一脸无赖，狡辩道：“他们二人欠债不还，是自己情愿以女儿为质，根本没有抢掠之事。”太守怒目而视，厉声问道：“你为何将本府诓骗到家中，还把我关在地牢？快说！”马强却厚颜无耻地回道：“大老爷您可是四品官员，怎么会到我这小民的庄内？既然说大老爷被我诓去，还关在地牢，那为何今日大老爷还能在公堂问事呢？您这样以大压小的问法，小人实在承受不起。”倪太守被他气得怒冲冠，当即吩咐道：“给我打这个恶贼！”衙役们立刻上前，掌了他二十嘴巴，马强嘴角鲜血直流。可即便如此，他仍拒不招供。太守又下令将他拉下去，打了四十大板。马强咬着牙，横下一条心，就是不招。太守又传翟九成、朱焕章到案，与马强当面对质。这恶贼依旧死不认账，一口咬定是他们自愿以女为质，坚称没有抢掠的情节。

正在审问之际，忽然有人呈上县里的详文，报告马强家中被劫一事，说是北侠带领差役，明火执仗地抢走了各种财物，还附上了原递失单。太守看后，心中充满疑惑：“我看义士欧阳春绝不是这样的人，这其中或许另有隐情。”于是，他吩咐暂且将马强收监，让翟九成回家听候传讯，把原案朱焕章留在衙中，又让倪忠传唤王恺、张雄前来问话。

没过多久，王恺、张雄来到书房。太守神色凝重地问道：“你们是如何捉拿马强的？”二人便将事情的来龙去脉，一五一十地详细述说一遍。太守又问：“他屋内的物件，你们可有乱动？”王恺、张雄连忙回道：“小人们当差多年，深知规矩。他那里的一草一木，小人们绝不敢动。”太守微微点头，又说：“你们固然不会，但就怕跟去的其他人有不妥之处。”王、张二人赶忙保证：“大老爷只管放心。跟随小人们当差的人，都是小人们亲手训练出来的。但凡有点手脚不干净的，小人绝不敢用。”太守听后，满意地点了点头，说道：“只因马强家内失盗，如今县内已经呈报上来。你们二人暗中去查访一番，回来向我禀报。”王、张二人领命而去。

太守又让倪忠去请朱先生。不多时，朱焕章来到书房。太守以宾客之礼相待，先是诚挚地感谢朱绛贞的救命之恩，然后把那枝玉莲花拿了出来。朱焕章一见到玉莲花，眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出，仿佛决堤的洪水，怎么也止不住。太守将朱绛贞誓守贞的事情说了一遍，朱焕章听后，心中更加悲痛。太守又告知他朱绛贞已经脱离仇家，现在在王凤山家中居住。朱焕章听后，情绪这才由悲转喜。太守接着慢慢询问玉莲花的来历。朱焕章回忆道：“此事已有二十多年了。当初在仪征居住时，我家后门正对着扬子江的江岔。有一天，我看见江面上漂来一具男子的死尸，年纪大约三十岁左右。我心中不忍，担心尸体暴露，便备了棺木，将其打捞上来。临殡葬时，我给他整理衣服，现他胸前有一枝玉莲花。我心想，何不留下此物，作为将来认尸的凭证，于是解下交给了内人收藏。后来小女见了，喜爱得不得了，便随身佩带，视若至宝。太尊为何问起此事呢？”倪太守听着，泪水早已模糊了双眼。朱焕章一脸疑惑，不明白太守为何如此。这时，倪忠上前说道：“老爷何不把那枝拿出来对对，看看如何？”太守一边哭泣，一边解开里衣，把自己的那枝玉莲花拿了出来。两枝玉莲花一合，竟然恰好组成一朵完整的莲花，而且质地精润光华，一模一样，就像天生一对，毫无差别。太守再也抑制不住心中的悲痛，手捧着莲花，放声大哭起来。朱焕章还是一头雾水，不明白其中缘由。倪忠便将玉莲花的原委，简略地说了个大概。朱先生这才恍然大悟，连忙劝慰太守：“这是珠还璧返，大喜之兆啊。而且无意中又得知了先大人的下落，虽说令人悲痛，但其实也是喜事。”太守听了，这才止住悲痛，又向朱焕章深深道谢。之后，便留下朱先生在衙内居住。

倪忠在一旁暗暗使劲，极力撺掇道：“朱小姐有救命之恩，而且又有玉莲花为媒，真是应了那句‘千里姻缘一线牵’。”太守对此也十分赞同。于是，倪忠便托王凤山做媒，向朱先生提亲。朱公欣然应允，十分乐意。王凤山又托倪忠，向翟九成说合锦娘与自己儿子的婚事，亲上加亲。翟九成也高兴地答应了。一时间，几家人都成了亲眷，关系变得更加亲密。太守又开始打点行装，派倪忠去接取家眷，还把一对玉莲花交给老仆好好收藏。他嘱咐倪忠，到白衣庵见到娘亲时，就说两件大事都已办妥，专等母亲到任所，便立刻迁葬父亲的灵柩，捉拿仇家报仇雪恨。等这些事都办完了，再与绛贞完婚。不知后面还会生什么，且听下回分解。

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