魔爪文学

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15第十五章修（第4页）

梅林村位于宁国府上游，按照胡捕头所言是宁采蘩抛尸，那更不可能，只因月余前宁采蘩等人在宣州城渡口停船，城门排查路引的门卒皆有记录，万万作不了假。

“船夫的死亡时辰是何时？”宁采蘩问。

“推断是戌时三刻。”仵作答道。

“戌时三刻民女早已经入城，当夜就宿在城内的酒楼里，诸位不信自可去询问酒楼伙计。”宁采蘩弯起唇角。

胡捕头质疑道：“距离船夫死亡已经过去月余，仵作判断失误也是有的，这梅林村是在上游不假，可那又如何？”

“敢问胡捕头，梅林村处在宁国府上游，宣州城则是在下游，难道民女为了抛尸故意跑到上游不成？”宁采蘩扯起唇角道，“方才仵作说明，船夫死亡时辰为戌时三刻，当时民女已经在入城，又如何杀得了船夫？”

胡捕头神情微变，喃喃道：“按你所说，这杀害船夫的另有其人？”

梅疏礼眉头微蹙，他知晓宁采蘩并非是凶人，神色缓和道：“宁姑娘，那你知晓船夫从前有得罪过谁吗？”

宁采蘩摇头。

此案实在蹊跷，究竟是谁害死了船夫？

众人陷入迷茫之中，就在此时，一命衙役走进来，语气恭敬道：“大人，燕员外在外头求见，说是有证人。”

“是吗？”梅疏礼有些意外，忙道，“快让他进来。”

燕员外风尘仆仆地走进公堂，他的身后跟着两个人，分别是年过半百的老翁和老妪。

三人跪下来，向梅疏礼行礼。

梅疏礼目光扫向老翁和老妪，问：“员外，这二位是？”

“他二人知晓此案的细枝末节，故带来当堂作证，大人有所不知，采蘩是草民旧友之女，此番到宣州来是为拜访燕家，不慎被牵扯进命案，她只是个尚在读书的姑娘，哪里来的狠毒心肠害人性命呢。”燕员外作揖道。

梅疏礼看向地上的老翁和老妪，嗓音温和道：“二位知晓什么，但讲无妨。”

老翁脸颊凹陷，留着胡须，率先道：“大人，小人在江上捕鱼多年，一个月前的傍晚，小人照常捕鱼归来，在渡口收拾渔网，突然听到一声扑通声，才看见是有人跳船，当时这三位站在船板上。”

“此言果真？”梅疏礼问。

“小人不敢撒谎，千真万确啊，小人虽然年纪大了，但这双眼睛看得真真的。”老翁道，“那人跳船时，活得还好好的，一溜烟就游走了。”

“那你呢？”梅疏礼看向老妪。

老妪两鬓斑白，颤颤巍巍道：“大人，老身可以证明此案的凶手并不是这位姑娘。”

“快快说来。”梅疏礼忙道。

“老身家住在梅林村，那日夜里，大概是戌时左右，老身起夜，经过江岸边，看见有人在烤火，就躲在树后瞧了瞧，哪里晓得有个黑影冒出来，先是掐住那人的脖子，老身虽没看清黑影是谁，但可以担保黑影绝对不是女子，而是男子。”老妪娓娓道来。

“那此人呢？可像那夜的黑影？”梅疏礼看着孟东，问道。

老妪盯着孟东看了片刻，她摇了摇头道：“不像，那黑影的身形略比此人高些，还瘦些，不像。”

两名证人的话讲完，证词有理有据，堂下众人终于确信宁采蘩等人并非是害死船夫的凶手。

宁采蘩当堂无罪释放，她同燕员外走出官府，向老翁和老妪道谢，所幸他们二人还未离开。

他们帮宁采蘩作证，燕员外为表感谢，派人亲自送他们回去。

宁采蘩走上前，颇为感激道：“多谢二位，采蘩在此谢过。”

言罢，锦儿从袖子中拿出银两，却被他们严词拒绝。

“救人一命胜造七级浮屠，姑娘，老身何德何能能收你的银子？”老妪推辞道。

宁采蘩心中实在过意不去，但见二人是真的不愿意收，那只好无奈作罢。

老翁和老妪登上马车，小厮驾驶着马车离去。

马车并未出城，直到行驶到一处巷子停下，小厮毫无预兆地昏睡过去。

车内的老翁和老妪面面相觑，巷子缓缓生出一股白雾，二人的身影逐渐消散。

又过几日，天已放晴，梅雨霁。

官府传来消息说船夫要下葬，宁采蘩心想毕竟是同乡，船夫死在异地，无论如何也要看着他下葬，如此才能安心。

“小姐，奴婢不想去。”锦儿满脸抗拒道。

“行，那我和孟东前去即可。”宁采蘩看着锦儿心有余悸的模样，安抚道。

锦儿拉着宁采蘩，后怕道：“小姐，要不你也别去了，他之前还想杀你呢，这样的恶人死有余辜，何必再去看下葬呢？”

宁采蘩并未回锦儿的话，只是吩咐她安心待在清风苑。

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