魔爪文学

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项弦抬头望向赵佶，认真道：“自朱温篡唐开始，至太祖立国，足有五十三年，五十余载中，中原死去者，足有三千四百万人。”

御书房内众人心思各异，此乃大宋立朝后修史所记，具体数字虽有少许出入，两三千万性命却是少不了的。赵匡胤建国后，曾属盛唐的疆土十室九空，又过近百年，才慢慢地恢复生息。

“这些年里，辽、宋交战，宋、黎白藤江一战，至澶渊之盟，陆陆续续，又是近两百万条人命。四年前方腊为何举事，那场暴乱又死了多少人？不必我说，想必各位比我更清楚。”

项弦只当作看不到赵佶极度难看的脸色，不停地扇皇帝的脸，又正色道：“到得如今与金国的海上盟议，天地间戾气容纳已到极限。官家与诸位大人以为天魔存在，自古使然，然则所谓‘魔’，其真身无非‘人’而已。”

蔡京：“说来说去，又绕回了盟议上……”

“官家与各位大人想除掉一个人，何其简单？”项弦不容蔡京多说，朗声道，“身居高位，杀伐之权在手，杀一个人，犹如以手指按死一只蝼蚁。”

项弦做了个“按死”的手势，说：“此间的所有人，都拥有支配尘世的绝对力量，可各位是否想过，这么做的后果？我知道你们都在想什么，后果就是——没有后果。毕竟自天地初开伊始，弱肉强食，便是世上法则，这儿应当没有不曾取过人性命的大人罢？我想没有。”

“项弦，你究竟想说什么？”赵桓也听得有点受不了。

“被强权所碾过的地方，历史的车辙印中，戾气随之而生，”项弦说，“这才是神州的终极规则，任你力量通天，法力无边，按死蝼蚁，仍需接下所有的因果。初时你兴许察觉不出，但假以时日，越来越多怨恨与悲痛无法消散，在大地上聚集时，天魔便将应运转世而生，如今它的力量愈发强盛，城外的五十万辽国流民，便是它最好的养分。”

“诛灭天魔的真正希望，不在于驱魔师。”项弦最后道，“各位大人，大宋若果真上下一心，百姓安居乐业，魔气自除，天魔也自然不再有孕生的土壤。悬崖勒马，亡羊补牢，为时未晚。”

片刻安静后，蔡京总算打破了沉默。

“探花郎不仅武艺了得，修行盖世，亦学得一口好辩才。”蔡京道，“但我朝太祖黄袍加身，陈桥起兵，乃是为的万民福祉，若无大宋开国征战天下，又何来百姓的休养生息？”

“项弦，”赵桓开口，打断了蔡京，语气依旧温和，说，“你所奏之事，大伙儿已清楚了。”

赵佶冷漠地“哼”了声，宋廷上下都十分忌惮项弦，毕竟项弦走的是大宋历代大驱魔师的路，没有倚靠怪力乱神之道获职，而是踏踏实实、规规矩矩地通过会试写文章入朝，其才华、能力已得朝中上下承认，又出身于江东名门望族。

以其二十岁点新科探花的资历，项弦若愿入朝为文臣，来日将飞黄腾达，前途不可限量，却偏偏前去驱魔司充当武官，更甘居人下，由不得众人轻视。

项弦说：“臣只希望不辱智慧剑之名，完成守护神州的天命，至死则以。官家与各位大人的天命又是什么？”

话音落，项弦起身，朝皇帝、太子与百官行礼，退出了御书房。

开封城门处，午后：

乌英纵、潮生、牧青山与斛律光四人正在集市上闲逛。

“咱们买点东西，”潮生说，“给外头哥哥的族人们吧？”

乌英纵想了想，说：“得问老爷，他的钱我不能动。”

“哦，”潮生想起来了，说，“对哦，买东西要花钱。”

牧青山说：“你没钱么？平时给人治病不收诊金？”

斛律光：“我看这儿有官府，要么今晚我去借点？”

乌英纵：“说什么疯话？不要给老爷惹事！”

斛律光挨骂了，只得保证不去劫官银。

乌英纵看了两人一眼，又朝潮生说：“我也有一点俸禄，可以用我的钱。”

“太好了！”潮生说，“我能用多少？”

“你想用多少，就用多少，”乌英纵说，“全花掉也不打紧。”

斛律光：“我也有一点钱。”

乌英纵：“不用你的。”

乌英纵跟在项弦身边，起初本无薪酬，反而是项弦把自己的钱都交给了他，但凡要花钱的地方便混在一处使。平日里乌英纵并无多少物欲，唯独吃得多，但也花不了几个钱。直到项弦成为驱魔司副使后，连带着让他也领了个职，是以才有了私房钱。

两年多来，乌英纵存了有小一百两，平日给潮生买东西，全用这笔私房钱。现下潮生有需要，只要他高兴，把银子扔水里听个响，乌英纵也是乐意的。

“我看他们全在生病，”牧青山说，“春天瘟气重，你不如买点药材，煮一大锅药膳汤，配上胡饼，散给契丹人吃。”

“好主意，”潮生说，“就做祛疫汤罢。”

北城门外，流民纷纷围聚过来。在安置契丹人一事上，宋廷虽尚未达成一致，却偶尔也有城中大户人家为积攒功德，出来做小型赈济，否则这五十万人断不能撑久。

斛律光开始将买来的药材做汤，乌英纵与潮生则又去城中购买胡饼。

潮生所开的方子大多是健体防瘟所用，以药材配合牛骨、胡椒等香料熬制药膳，再搭配从城中购买的面饼。契丹人即便语言不通，也知是赈济，拿着破碗，排起了长队。

春风盈野，流民们衣不蔽体，斛律光看得心下不忍。

“还不能吃呢，”斛律光朝孩子们说，“得煮上一个时辰，你饿了么？”

一个契丹孩子眼巴巴地看着，斛律光便翻随身小兜，给了他一块米糕，那小孩儿忙揣着跑了，数名孩童当即疾追在后，开始争抢，用辽语喊着“给我、给我”。

斛律光忙道：“不要打架！”

额外给的一点食物，引出了孩子们的打斗，斛律光过意不去，便将勺递给牧青山，自己前去排解，好容易分开了几名契丹小孩儿，斛律光提着一名顽童的衣领，将他放到一旁。

牧青山一脸无聊站在锅畔，又见一名小孩儿朝斛律光说了几句话，斛律光便跟着他走进人群中去。

牧青山：“你去哪儿？”

斛律光远远地朝他摆手，牧青山便道：“回来！”

牧青山守着锅，不知为何，总觉得有些不安。片刻后找来一名契丹人，说道：“替我看着。”旋即拨开人群，追向斛律光。

那小孩儿眼眶通红，拉着斛律光的手只是走，斛律光学过少许辽语，朝他说：“我不会治病，你妈妈在哪儿？”

开封城北的田地一侧，南下的流民们分布于诸多耕地上，导致宋人一时无法耕种，田埂一侧的棚寮亦被占去。小孩儿让他跟着自己往人少的地方走，此地已是流民们所聚居的边缘区，人越来越少。斛律光又道：“你快让大人带她出来，我替你找人，为她看病。”

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