魔爪文学

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第47章（第1页）

萨迦里人沿途留下了显眼的标记，她们顺着尚未冻结的蜿蜒河道一路前行，时而穿过银树堆雪的针叶林，时而行走在山峦岩壁的阴影下，看见过黎明照耀在浮有薄冰的水面上，寒风拂过後泛起粼粼波光，目睹了黄昏火烧般的晚霞将皑皑白雪染成绯红，枯树佝偻的影子随着夕阳西下愈发瘦长。

三天三夜後，萨迦里人的部落终於出现在了视野中。

希瑟此前从未来过这里，只是听说萨迦里人将其称作「维」——先祖的荣光距离她已经很遥远了，尽管如此，这个神圣的名字依然能使她本能地感到肃然起敬。

不同於她印象中矫健丶顽固又残忍的萨迦里战士，萨迦里部落弥漫着平凡而热闹的生活气息，和北境的无数城镇并无太大区别。男人们正在给猎物剥皮，给木矛头淬火①，女人们或是将皮毛缝制成御寒的衣物和帐篷，或是用松脂和动物的筋给箭矢上羽毛，老人们围坐在火堆边，彼此依偎着取暖，孩子们则在部落附近嬉戏玩耍，有的扔雪球，有的堆雪人，还有的在用捡来的树枝追逐打闹。

希瑟只能默默提醒自己不要忘记之前的教训——萨迦里人或许也有平凡朴素丶热爱生活的一面，但他们同时也会毫不犹豫地拿起屠刀杀死眼前的每一个北境人。她曾给过他们机会，他们却用这个机会伤害了她的子民。

而在内心深处，希瑟还有一丝说不清，道不明的失望。很显然，萨迦里人并不像他们自己以为的那样是纳维亚的正统继承者。

虽然她未曾去过纳维亚人的故乡，但她知道纳维亚文明并不像费昆达斯人认为的那样落後。纳维亚人拥有自己独特的文化，拥有自己的文学丶音乐和工艺。诚然，纳维亚人有残暴和富有侵略性的一面，但他们也创造过美的事物。

然而，萨迦里人并没有继承後者。他们不在意纳维亚世代相传的神话诗篇，不会演奏纳维亚人的特色乐器。他们的锻造工艺极其落後，只会用火淬木头，用石头摩擦动物的牙齿和骨头——武器尚且如此，就更不用说纳维亚传统的手工艺品了。严酷的生存环境让他们的文明退化了，逐渐变成了费昆达斯人想像中那种蒙昧落後的野蛮人。

好在她本来也没打算和伊瓦尔和解，看清「维」的真面目只是让她少了一丝摧毁这里的惋惜之情。

抵达部落之後，伊瓦尔的两名歃血兄弟——维戈和奥洛夫，如果她没记错的话——前来为她引路。他们全程没有开口说过一句话，只是沉默地将她带上崎岖的山道。希瑟也没有提出任何疑问，决斗的挑战已然发出，任何语言都是苍白的，唯有手中利刃能够告诉他们答案。

部落里的萨迦里人也注意到了她的到来，纷纷放下手上的事务跟在他们後面，但始终保持着距离。

决斗场位於悬崖前的一处平台上，狂风的呼啸在陡峭的岩壁间回响，世界之巅距离死亡的万丈深渊仅有几步之遥。

不过，与其说这里是用来进行生死较量的舞台，不如说是某种仪式的场地——这里不仅搭建了祭祀用的木台，而且地上仍有乾涸的血迹，应该是举行过活牲畜的祭献仪式。此外，木台边缘还有几顶帐篷，说明仪式至少持续了数日。

台上站着两个人，左边是一名浑身刺青的怪诞男子，右边则是萨迦里人的祭司索尔薇格。

「这里是北境以北最高的山峰，离诸神最近的地方。」

直到男子开口说话，希瑟才发现他就是伊瓦尔——光是那身古怪的刺青就罢了，他居然还剃光了头发？在纳维亚人的传统中，这可谓是羞辱性极强的刑罚。虽然伊瓦尔曾在战场上多次失利，但希瑟不认为部落中会有人敢提出让伊瓦尔剃发自省，那麽就只可能是他自己的决定。

更令人震惊的是，无论是伊瓦尔的歃血兄弟，还是其他的萨迦里族人，都对此表现得异常平静——他们的首领将自己变成了这副荒唐可笑的模样，他们竟然没有半点意见吗？

「许久未见，伊瓦尔。」她内心的感受十分复杂，「没想到你居然会把自己变成……这样。」

伊瓦尔倒是一脸不以为然：「我会原谅你的无知，希瑟·凯洛，你距离先祖的荣耀太远，不明白这些符号的含义也很正常。」

希瑟不想在口舌之争上和他多作计较：「我已经应你之邀来到了这里，现在我想要知道我的丈夫瑟洛里恩是否安然无恙。」

伊瓦尔做了个手势，让部下将人质押过来。确认了瑟洛里恩依然存活後，希瑟不由得松了口气——与此同时，她很难不注意到那个负责押送瑟洛里恩的萨迦里人，因为他的左半边脑袋上有一块光秃秃的头皮，哪怕远远望去也极为显眼。

纳维亚人在这片大陆上的体面真是越来越少了……她心中暗自感慨，过了一会儿才想起对方就是那天晚上在蓝水镇逃走的萨迦里奸细。

「快走啊！」取下口中的布团後，瑟洛里恩声嘶力竭地朝她大喊，「不要管我了，快点离开这里！希瑟，走——」话音未落，萨迦里人就重新塞住了他的嘴。

「如何？希瑟·凯洛，假如你现在选择投降的话，我可以免你一死，让你和你的丈夫重新团聚。」

「把他还给我。」希瑟回答，「我承诺会让你以有尊严的方式死去，并且以纳维亚人的传统下葬。」

闻言，伊瓦尔放声大笑：「你可真是不见棺材不掉泪啊，希瑟·凯洛。不过在看到这个之後，你多半会改变心意的。」

他转身从索尔薇格手中接过了一柄长枪——希敏女神之枪，希瑟瞬间就认出了它。

没想到时隔四年後，她还会再一次见到它……希瑟心中五味杂陈。然而，曾经流动着绚丽光辉的黑曜石枪尖早已失去了往日的风采，只留下了几个毫无意义的灰色符文，魔法的时代终究是一去不复返了。

至此，她终於明白了伊瓦尔为何会有胆量向她提出决斗。纵观他周围的人，索尔薇格是唯一有可能告知他真相的存在，可又有哪个祭司能够坦然承认人类早已与诸神失去了联系呢？

不过伊瓦尔为了战胜她，甚至不惜对自己施以剃发之刑，希瑟愿意尊重这份意志，没有当众揭穿真相使他难堪：「无需多言，伊瓦尔，就让诸神见证我们的决斗吧。」

听到她的最终答覆，伊瓦尔的表情不受控制地僵硬了一下，但最後还是战胜了昔日的畏惧，镇定地命令部下将瑟洛里恩带下去——这让希瑟察觉到了些许违和。以她对伊瓦尔的了解，对方应该会把瑟洛里恩留在看台上，让他眼睁睁地看着她惨死在他手下才对。

可惜现实没有留给她太多思考的时间……悬崖外围，萨迦里人的欢呼声不断提醒着她，这场决斗已经拉开帷幕了。

「在决斗正式开始之前，请回答我最後一个问题。」希瑟并没有忘记她在信件中对达拉伯爵的承诺，「是谁在铁森林里杀死了那名姜黄色头发的年轻骑士？」

「是我的部下。」维戈回答，「他在蓝水镇遭受了你的羞辱，但很快便找回了战士的荣耀。」

「找回荣耀？」希瑟冷笑一声，「从背後偷袭割开对手的喉咙，这就是萨迦里战士引以为豪的荣耀吗？」

「没必要扯这些有的没的。」伊瓦尔打断了他们的对话，「先担心一下你自己的命吧！」

他是在她诘问维戈时趁机拉近距离的——站在诸神见证的决斗场上，这个行为无疑是不光彩的。但希瑟也不是第一天认识他，知道他心里其实没有多少荣誉感可言，所谓「延续纳维亚人的荣耀」不过是用於维持统治的表面功夫。

希瑟也不再留情，抬手用斧柄挡下了他的长枪。起初她是为了应对马上作战才选择带上长柄战斧的，现在却刚好弥补了进攻距离上的劣势。

也许是「诸神加护」的信念让伊瓦尔充满了勇气，他的攻击比往常更加大胆，因为进攻时不再迟疑，他的速度也加快了——但这样还远远不够，不足以使他与她匹敌。伊瓦尔是出色的战士，对长枪的运用很熟练，但她比他更熟悉这把枪——曾经有数个日夜，她将自己的性命寄托於长枪之上。她仍记得梣木所制的枪杆是何温度，记得黑曜石枪尖穿透鳞片丶血肉和龙骨时的触感，记得毒龙从空中坠落时的失重感和畅意。那麽多年过去，她依然会为它感到热血沸腾，即使如今它在她的敌人手中。

伊瓦尔只是会用这把枪，但它依然是她的枪。

只需观察一下伊瓦尔进攻前的小动作，她就知道他下一步要如何出招。

希瑟甚至难得在战斗中分神了一会儿，只为看清索尔薇格脸上的表情，萨迦里人的领袖即将因为一个沉默的谎言而断送性命，不知道她此刻是否感到了一丝後悔？

一番试探过後，她最终确认了伊瓦尔确实没有其他花招，抬腿一脚踹中他的腹部，使他失去平衡，旋即举起战斧向他迎面劈下——伊瓦尔招架住了这一击，但非常勉强，他的双臂因为力竭而颤抖，沉重的力量迫使他半跪了下来。<="<hr>

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