魔爪文学

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薛南星稍稍缓了缓神，在心中细细回想一路经过。马车一路上来停了两次，第一回停下时，守卫简单询问了两句便放行了，第二回倒是有人仔仔细细查看了车室里边。

如此看来，马车此刻想必已经进入了别苑。

很快，车内的小倌们被几名护卫打扮的仆从赶下车。薛南星躲在车底，目光随着一双双穿着硕大绣鞋的脚，看着他们转入不远处的月洞门，这才松了手，撑在地上缓缓落下。

她躺在车底稍歇了会儿，确定四下已无人，翻身爬了出来。

薛南星抻了抻腰，抬眼朝方才那月洞门望去，借着远处小楼里透出的微光，隐约可见门额上“鸣翠院”三个字。

暮色四合，薛南星借着夜暮掩护，脚尖轻点，纵身跃上一高处屋檐。

她蹲在檐顶，极目四望，这别苑比她想象中更大，傍山而建，白墙黛瓦，草木葳蕤。

薛南星心中冷笑，以一个七品知县的俸禄，竟能建起如此奢华气派的别苑，也难怪何茂平日里将这别苑捂得严实。

此刻她居高临下，由北朝南而望。只见鸣翠院中央，一方池塘碧波荡漾，池塘后是一座两层高的小楼，再往南，错落分布着几个阁楼小院。其中一个小院连着一条宽阔的巷子，衣着妍丽的侍女们端着各色珍馐鱼贯而行，径直朝着更南边的院子去，想必那里便是这别苑的前院。

今夜前院似乎在摆宴，远远望去，灯色满眼，曲水流觞，间或有笙歌鼓点传来，靡靡之音不绝于耳。

薛南星又移目至别苑的东侧，亭台楼阁错落有致，看上去应该是庄上主人、贵客的居所，细看之下，居所周围溪水蜿蜒环绕，再往里，隐约可见雾气氤氲升腾。

薛南星心中一动，是这里了，此处便是汤泉所在了。

她适才是从北门进的别院，照眼下的情形看，东南两边护卫太多，都不能走。反观西侧，仅有几处低矮的罩房，像是仆从下人的居所。

薛南星略一思索，心中有了主意，从那里出去，扮作仆从，再伺机混进宴席是最好的办法。

一思及此，薛南星再不迟疑，在屋檐上几个起落，很快掠过阁楼小院。

她动作虽轻，若要仔细观察，发现她其实不难。好在别苑里的护卫似乎都是临时请的，对各处院子并不熟悉，注意力都放在下面了。

她正欲再往西，忽地听到几声迎来送往的声。她迅速隐入翘檐后，探出头，朝前院展目望去。

只见一高一矮两道身影映入眼帘，矮胖那个，大腹便便，一手扶着腰间的玉带，满脸堆笑，一副十足的主人派头，薛南星一眼便认出，此人正是何茂。而站在何茂身旁那道颀长的身影，再熟悉不过了，不是陆乘渊又是谁？

此刻夜色已至，奈何她今日没穿夜行衣，不敢随意现身，只得屏气敛息，蛰伏在翘檐后，静静观察。

何茂满脸堆笑，殷勤地在前头引路，三步一回头，生怕身后之人凭空消失了似的。陆乘渊则神态悠然，摇着折扇，闲庭信步地跟在后面。再往后，跟着一群衣着轻薄、妆容艳丽的侍女，身姿婀娜，笑语盈盈。

薛南星将目光紧紧锁住陆乘渊，留心看了一阵，只见他面色平静，步伐稳健，似乎并无不妥。

悬了一日的心这才落了下来。

可心思一转，薛南星陡然想起自进入鸣翠院后，那些小倌竟好似人间蒸发一般，踪迹全无，方落下的心瞬间又提了起来。

很快，何茂与陆乘渊二人便步入了东边的院子。可惜有阁楼挡着视线，薛南星只能借着灯光和月色看到有袅袅雾气飘出，至于人进了哪间屋子就看不清了。

薛南星定了定神，正打算依照原计划，朝着西侧的罩房去，可甫一探出翘檐，却瞥见何茂又出来了。

此时的何茂，与方才判若两人，脸上哪还有半分笑意，取而代之的是一脸凝重，神色匆匆地朝着鸣翠园的方向疾步走去。

薛南星察觉到不妥，当机立断，转身几个纵跃，先一步回到鸣翠院方才查看地形的檐顶之上，借着旁边一棵歪脖子槐树隐藏身形。

何茂的脚步声由远及近，不多时，在檐下戛然而止。

紧接着，檐下传来一阵细微的人声，“都安排妥当了。”声音十分恭敬，薛南星一听便辨出，正是何茂。

“嗯。”回应极其简短。

然而说话之人似乎并不愿多言，单从这一个字，实在听不出是谁。

檐下短暂沉默后，脚步声忽又再起。

薛南星心中疑云大起，小心翼翼地展目望去，只见檐下走出两人，竟是连灯都未提，径直往池塘中的拱桥上去。

这是不让任何人有机会听到的意思。

薛南星瞧向池塘四周，空旷开阔，毫无遮蔽。那拱桥横跨在池塘之上，地势颇高，几乎无藏身之处。

眼见那两人就要踏上拱桥，她低头看一眼脚下的歪脖子树，树根粗壮盘绕，一直延伸至湖边。

她心中灵光一闪，深吸一口气，定了定神，迅速攀下树干，轻轻落入湖中。

虽已入夏，湖水依旧寒凉刺骨，冰冷寒意霎时漫过全身。薛南星强忍着不适，缓缓潜入水中，几乎无声地往拱桥下游去。

刚藏好，就听到脚步声在桥上停下。

只听得何茂谄媚道：“还是您心思缜密。”

另一人的声音悠悠传来，仿若夜枭啼鸣，透着丝丝寒意，“人心难测，不得不防啊！”

这声音薛南星一听便知，果然是蒋昀。

蒋昀慢悠悠抬起手中扇柄，有一搭没一搭地轻敲桥栏，“你确定他二人没见到本驸马吧？”

“没，下官确定。”何茂语气笃定，顿了一顿，又无不疑惑道：“只是下官不明白，驸马既然不想魏大人见到，为何又让下官将他也邀来。”

薛南星一怔，魏知砚竟然也在，可她方才并未见到。

蒋昀手上动作一滞，唇角牵起一抹冷笑，“有些戏，当然越热闹越好看。”

何茂似懂非懂地点了点头，“您放心，已按您吩咐，将魏大人灌醉送去厢房歇着了。”

蒋昀摇开折扇，目光扫视一圈湖面，幽幽叹道：“何大人藏得可真好啊，四年前我来临川之时，都未曾听大人提过半句有这别院之事。今日一见，可真是让蒋某大开眼界。”

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