魔爪文学

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第1121章 交趾的女人（第1页）

货装完了。

泉州二号的底舱盖板一块一块合上，铁器、棉布、瓷器的味道被关在黑暗里。

码头上安静下来，只剩下海风穿过椰林的声响，和远处铁匠铺里炉火被风箱鼓动的呼呼声。

杰克站在舷梯口，手里攥着那张磨起毛的羊皮纸，等着李晨上船。

李晨没有动。他站在码头的系缆桩旁边，看着泉州二号灰沉沉的船身。烟囱里的青烟升上去，被海风吹散，融进南洋白花花的天光里。

“王爷？”杰克唤了一声。

“杰克，交趾从这儿走，几天？”

“四天。顺着海岸线往北偏西，贴着安南跑。王爷问这个做什么？”

李晨没有回答。他的目光从泉州二号的烟囱上收回来，落在码头边那片被螺旋桨搅得泛白沫的海水上。海水涌过来，退回去，涌过来，又退回去。

交趾。

前世的越南。

北宋时期，交趾是华夏的一部分。后来的李朝、陈朝，再后来的黎朝、阮朝。

记得历史课本上那些字——一年三熟的红河三角洲，占城稻的故乡，和华夏山水相连却又若即若离的那片土地。可那是前世。这个时空里的交趾，是什么样子？

杰克说，男人少，女人多。码头上挤满了寡妇和半大姑娘，怀里抱着小的，手里牵着大的，问过路的船要不要女人。不要银子，只要带她们走。带到哪儿都行。

李晨的手按在系缆桩上。铁力木的，被海水和阳光泡了几十年，表面起了细密的裂纹，摸上去像老人的手背。

“杰克，你记不记得，我跟你说过靠山村？”

“王爷说过一回。说靠山村是王爷起家的地方。”

“靠山村，全村男人都死了。就剩我一个。”

“我进村的时候，她们在废墟里刨粮食。刨一天，够吃一顿。刨不动了，就坐在废墟上哭。不是嚎，是闷在喉咙里哭。”

杰克没有说话。

“后来，苏小婉嫁给了我。孙采薇嫁给了我。林小玉嫁给了我。村里的女人，一个一个，成了我的婆娘。外人说，李晨娶这么多女人，荒淫。他们不知道，那些女人不是嫁给我，是嫁给活路。我娶一个，多一个人吃饭，多一双手干活。”

“靠山村从废墟里站起来，不是我一个人的本事。是那些女人，一双手一双手，把塌下去的屋顶撑起来的。”

李晨转过身，看着杰克。

“你说交趾码头上挤满了女人。她们不是懒，不是贱。是没人要。”

老水手的喉结动了一下。“王爷……”

“我李晨这辈子，最见不得女人没人要。”

“不是贪她们的身子，是知道她们被逼到绝路上的滋味。靠山村那些女人尝过，我亲眼看着她们尝的。现在你告诉我，交趾有一整个码头的女人，在等一条船把她们带走。我绕过去，当没看见。从波斯回来的时候，那个码头空了。那些女人去哪儿了？卖了，死了，还是跳海了？我不知道。可我会想。想一辈子。”

杰克低下头，看着自己那双被海风和咸水泡了几十年的手。

“王爷，小人错了。不该提交趾。”

“你没提错。你提得好。”

李晨往前走了一步，站在舷梯口。“交趾我要去看。不是从波斯回来再看，是现在就看。泉州二号先去交趾，停三天。三天，够我看清楚那个地方。看完了，从交趾直接往西南插，走爪哇海，过巽他海峡，进印度洋。你昨晚说的那条航线，从交趾出，比从清晨岛出，多绕几天？”

杰克把羊皮纸摊在舷梯扶手上。手指从交趾那片弯弯曲曲的海岸线出，往西南方向画，穿过暹罗湾，穿过马来半岛南端，切进爪哇海，然后和原来规划的巽他海峡航线汇合。

“多五天。从交趾到巽他海峡，比从清晨岛直接往西多绕一段暹罗湾。可王爷，这五天不白绕。交趾有淡水，有稻米，有蔬果。泉州二号的淡水舱，从清晨岛装满了，能撑二十天。从交趾再补一次，进印度洋之前淡水是满的。满的，心里就不慌。”

“还有呢？”

“交趾的木头。交趾产铁力木，硬，沉，耐海水泡。泉州船厂造海船，龙骨用的就是交趾铁力木。小人的意思是，王爷在交趾看过那些女人之后，要是觉得能用，以后从交趾运铁力木到泉州，比从南洋运便宜。交趾到泉州，顺风五天。南洋到泉州，顺风也要十天。”

李晨点了点头。

“上船。”

泉州二号的汽笛又响了。这一回不是低沉的呜咽，是高亢的长鸣，像一头巨兽仰头朝天吼了一嗓子。码头上的苦力们停下手里的活，仰起头。铁匠铺里的徒弟们也跑出来，陈阿跑在最前面，手里还攥着一把没装柄的剪刀。

“王爷！咱们去哪儿？”

李晨站在舷梯上，回头看了他一眼。

“交趾。”

陈阿的眼睛亮了。“交趾产铁力木！小人早就想去了，一直没机会。王爷，交趾的铁力木，做刀柄是绝配。硬，沉，不滑手。比吕宋的椰木强多了。”

“你怎么知道？”

“泉州剪刀铺的老掌柜说的。老掌柜活着的时候，用过一回交趾铁力木做剪刀柄。做完了舍不得卖，自己留着用。用了三十年，柄上的漆都磨光了，木头还是好的。老掌柜临死的时候，把那把剪刀传给了小人。”

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