魔爪文学

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第59（第1页）

壮汉脖子上架着蹭亮的大砍刀，敢怒不敢言，瓮声瓮气道：“今儿咱们兄弟遇到硬茬子，认栽，小娘子要问什么只管问就是了。”姜椿毫不客气地来了个疑问三连：“你们是什么人？为什么会来红叶县地界？为什么要干劫道的勾当？”壮汉乖乖回道：“我们是兖州府邱野县东照镇前七里沟村的村民，今夏麦收时，突然闹了蝗灾，地里颗粒无收。好在去岁收成好，家家户户多少有点存粮，俭省着吃也勉强能活。好容易挨到豆子成熟，以为能接上茬了，谁知那该死的蝗虫又来了……村里人没了活路，只能结伴来齐州府逃荒。我们先到的府城，但府城不许流民进城，府尹也不管我们死活，我们在城门口挨了几日，见逃难的人越聚拢越多，就想到下面的县城找个活路。结果县城也都一个德性，既不许咱们进城讨饭，也不赈灾施粥。咱们这一路上只能靠吃树皮野菜撑饥，来到红叶县地界后村里的老人孩子实在撑不下去了，咱们只好学土匪劫道，看能不能弄点银钱买点米给他们吃。没想到头一回出山，就遇到小娘子这样的高人……”姜椿听着听着，突然恍然大悟。她这个作者，竟然连饥荒这茬儿都给忘了。不过这也不能怪她，当初为了凸显宋时桉这个美强惨男配的“惨”，在宋时桉回忆过往的时候，她只粗略地提过一嘴饥荒的事情。【荤油做的菜肴他吃不得，只能吃粗糙的黑面馒头就芥菜头咸菜，偏还遇上闹饥荒，连黑面馒头都只能吃半个……】齐州府近几年风调雨顺，村人种的麦子跟黄豆都多收了好几斗，以致于她压根就没这上头想。感情这饥荒不是缘于齐州府，而是受了兖州府的牵连。兖州府缺粮，粮商们势必就会来齐州府买粮，齐州府的粮价就会节节升高。加上不少难民前来齐州府逃荒，这些人并非都跟眼前这帮村民一样一穷二白，有不少人是带着家财上路的。这些人在齐州府买粮过活，也会加剧齐州府的粮食危机。对于齐州府的百姓来说，如果家中没有足够存粮或者存款，处境也不会比齐州府的难民好到哪里去，一样没粮糊口。姜椿收回大砍刀，轻哼一声：“你们是可怜，但被你们劫道的人就不可怜吗？别再干这些伤天害理的勾当了，我们县太爷是个有本事的，你们且去城外等几日，没准他会想法子赈灾施粥。要是等几日等不到赈灾施粥，你们再去下一个县城讨活路不迟。”她伸手从钱袋里掏出一串钱，丢到那壮汉面前，说道：“这一百文你拿去买米，够那些老人小孩撑几日了。至于你们，一个个人高马大的，该去周边村镇做工做工，该挖野菜挖野菜，总不至于饿死就是了。”说完，她将大砍刀往肩上一抗，转头往骡车走去。壮汉盯着那一串钱好一会子，这才从趴着改为跪着，冲着姜椿的背影“砰砰砰”地磕了三个头。红着眼眶说道：“女菩萨大恩大德，我替村里的老人小孩谢谢您了，您好人必定有好报！”姜椿头也没回地摆摆手：“行了，都别躺尸了，赶紧把路让开，别耽误我赶路。”一帮人又是搀扶又是拖拽，很快将路面给清空。姜椿跳上车辕，挥动鞭子，驾着骡车很快就离开了这里。是否赈灾施粥是朝廷官员的事情，跟她这个屁民关系不大。她肯拿出来一百文给他们，也是看在路边草丛里那几个躲躲闪闪的小屁孩的份儿上罢了。她当然可以拿出来更多，旁的不说，上回在钱庄打卡签到得到的那三两金子还在她的系统仓库里呢。但有句话叫救急不救穷。他们这帮人只是先头部队，后面会有更多的难民来到红叶县，她能帮助一村人，还能帮助十村人，百村人？而且就算帮他们一村人，也后患无穷，必定会被其他难民盯上。毕竟光脚的不怕穿鞋的，人都要没活路了，还怕铤而走险？最最关键的是，她凭啥要帮这一村曾经打劫过自己的人？如果不是自己力气大，还有武器防身，今儿栽了的可就是她。她又不是圣母，怎可能不记仇？不过，她也没白“受惊”一场，至少她知道了饥荒这茬。所以抵达红叶镇后，她直奔邱家粮店，对掌柜说道：“给我来五袋麦子、五袋粟谷以及五袋黄豆。”掌柜姓祁，当然认识这位与东家有亲的表姑娘，笑呵呵道：“表姑娘又帮村人捎粮食呢？”姜椿叹了口气，无奈道：“他们见我家买了新骡车，个个凑热闹似的让我捎粮食，这几天估计都不得消停。”祁掌柜以为她这是变着法儿地炫耀自家买了新骡车，忙伸长脖子朝外瞅，一惊一乍地夸赞道：“哎哟，这骡子膘肥体壮，是头好骡子！骡车木料也扎实，用个十来年肯定不成问题。”姜椿做得意状，笑得十分小人得志：“那是，我家不买骡车就罢了，买当然要买最好的！”祁掌柜连忙又是一连串地恭维。两人插科打诨闲聊了一会子，店里伙计就将姜椿要的粮食从后头仓库里搬过来了。祁掌柜挨个解开麻袋，让姜椿检查成色。姜椿大略看了看，笑道：“都是自家人，我相信祁掌柜不会坑我的。”祁掌柜笑呵呵道：“东家屡次交待表姑娘来了要好生招待，我哪敢坑表姑娘？”他亲自将每只麻袋过称。粮店为了记数方便，一麻袋就是一石，一石约等于一百五十斤左右。但粮食存放久了，多少都会折秤，所以有人成袋买粮的话，祁掌柜都会重新过一遍称，当场将缺少的斤两补上。过称完毕后，祁掌柜回到柜台后，拿过算盘，开始算账：“麦子一石八钱银子，五石就是四两银子；粟谷一石四钱二厘，五石就是二两一钱银子；黄豆一石四钱银子，五石就是二两银子。合计共八两一钱银子，表姑娘是自家人，给您抹去一钱，给八两银子就成。”姜椿干脆利落地付了账。得亏她今儿进城要买的东西太多，又摸不准鹿皮靴的价格，索性将家里的三十两银子存款全带上了，不然这会子就得厚着脸皮赊账。伙计才要抗麻袋包出去给她装车，被姜椿给制止了。骡车上已经装了一千斤石炭，再装上这十五麻袋两千多斤的粮食，走得还是土路，骡子很可能拉不动。她对祁掌柜笑道：“骡车已拉了不少东西，我先回村卸下，然后再回来拉粮食。”祁掌柜自然满口同意。于是姜椿驾车回大柳树村，将装石炭的麻袋拎进柴房，连跟宋时桉打招呼都没顾上，就急匆匆返回镇上，把买好的粮食给拉了回来。将这些粮食全扔进粮囤，将两个粮囤全填满后，她总算放松地舒了一口气。姜家在西河边有三亩上田，一亩上田出产的麦子，交完粮税后剩一石多点，三亩地剩三石半。这点粮食，也就够他们一家三口吃两个月。主要是姜椿能吃，姜河每天吃一斤面，她吃两斤，而宋时桉，撑死也就吃半斤。而面粉的出面率在七成左右，等于说他家一天就消耗五斤左右的麦子，一个月正好一石。一年就是十二石。姜河之前趁着新麦下来旧麦便宜，已经囤了十石麦子在粮囤里。今儿姜椿又买了五石麦子跟五石粟谷，吃到明年这时候应该问题不大。到时夏收跟秋收都结束了，饥荒的问题想必能缓解了。她写文还是比较严谨的，要是饥荒持续一年还不结束，那宋时桉这个不受待见的赘婿哪里还能吃上半个黑面馒头，只怕早被饿死了。不过保险起见，趁着大批难民还未到达红叶县地界，她这几日还是会陆续再采买些粮食回来，这也是她方才在祁掌柜跟前得瑟新骡车的缘故。宋时桉早就从窗户的通风口瞧见姜椿了，见她甩着手上的水走进西屋来，立时抬袖挡在炕桌前，嘴里轻斥道：“你赶紧拿布巾擦擦手，别乱甩，仔细打湿了我的画。”姜椿晓得轻重，卢正衡送来的那些物什金贵得很，可不敢随便浪费，闻言她立时退出去，拿布巾擦干手后这才重新走进西屋。宋时桉搁下画笔，抬眼看向姜椿，皱眉问道：“你进进出出的，在折腾什么呢？”姜椿往炕沿上一坐，叹了口气，将路上遇到的事情说与他听。宋时桉听完后，立时将她上下打量了一番，关切地询问道：“你没伤着哪里？”虽然这个可能性比较小，但乍然听到她被一群手持棍棒的人拦住，他心里还是忍不住咯噔了一下。姜椿摆摆手，无所谓地说道：“他们一帮乌合之众，连近身都近不了，怎可能伤到我？”她力气大，把大砍刀舞得密不透风，棍棒都给他们削成好几截。这大概就是传说中的——天下武功唯快不破？宋时桉松了一口气，这才收起神色，严肃道：“一年两次蝗灾，这可不是小事儿，朝廷不拨款赈灾，相邻州府又只扫自己门前雪，灾民食不果腹，眼瞅着要入冬……不光粮价会飞涨，世道只怕也会不太平，你以后没大事还是不要往县城跑了。”这家伙竟然第一时间就想到囤粮，可见是个嗅觉敏锐的，脑瓜子也不是一般的聪明。姜椿点了下头：“嗯，反正该买的基本都买全了，近日就不去县城了，等过两个月你的药吃完了我再去。”说着，她从袖子里掏出块布帕，将布帕打开，拿起里头的银簪，在宋时桉跟前摇晃了几下。嘴里笑嘻嘻地问道：“我给夫

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