魔爪文学

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入殓师（第1页）

秦舒怡第一次走进那间停尸房，是在她入行的第三个月。师父老周把钥匙扔给她的时候，说了一句话“今晚这单活儿，你自己去。棺材里那位，是村里送来的，已经停了七天了。你给他洗个脸，换身衣裳，把嘴角那点黑渍擦干净。”秦舒怡接过钥匙，没多问。她在这个行业干了三个月，见过的东西比大多数人一辈子见的都多。她不怕。

停尸房在殡仪馆最里面，一栋灰扑扑的小平房，门口挂着一盏白炽灯，灯泡上落满了灰，光线昏昏沉沉的。她拿钥匙开了锁，推门进去。一股福尔马林混合着腐熟水果的气味扑面而来，她在口罩后面皱了皱眉，已经习惯了。屋子不大，靠墙摆着一张不锈钢操作台，台子上躺着一具遗体，盖着白布。白布下面鼓鼓囊囊的，像一座小小的山丘。

她走到操作台边，掀开白布。是一张很年轻的脸。二十出头，浓眉大眼，嘴唇紧闭，嘴角有一道黑色的痕迹，像是血干涸之后留下的。皮肤已经灰了，但五官还很端正，生前应该是个俊朗的小伙子。她拧开水龙头，热水哗哗地流出来，白气升腾，模糊了她的视线。她把毛巾浸湿，拧干，开始擦拭那张脸。先从额头开始，慢慢往下，眉心、鼻梁、人中、下巴。擦到嘴角的时候，她的手指顿住了。那道黑色的痕迹不是血，是一根线。很细，黑色的，从嘴角缝进去，顺着脸颊的弧度，一直延伸到耳后。她凑近看，那不是一道伤口缝合后留下的线，而是像有什么东西从嘴里钻出来，像一根黑色的根须，深深扎进了皮肤里。

她用镊子夹住那根线，轻轻拉了拉，线纹丝不动。她又拉了一下，这次用了点力。线松动了，像一条从泥土里被拽出来的蚯蚓，一点一点从皮肤底下滑出来。她把它整根抽出来，放在托盘里。线大概有十公分长，表面光滑，微微亮，像是丝线，又像是某种植物的根须。她盯着那根线看了几秒，心里忽然涌起一阵说不清的不安。她没有多想，继续擦拭遗体的其他部位。

擦到胸口的时候，她又现了同样的线。从心口的位置露出来一小截，弯弯曲曲的，像一条冬眠的蛇。她用镊子夹住，往外拉。这一次，线的另一端似乎连着什么东西，她拉了大概有二十公分，线的末端带出了一个小布包。布包是红色的，巴掌大，用同一种黑线缝着口。她拿起来掂了掂，很轻，像空的，可摇一摇，里面有什么东西在响，细碎的，沙沙的，像干枯的种子在壳里晃动。她把布包放在托盘里，继续工作。给遗体换好寿衣，重新盖上白布，她收拾好工具，关灯锁门。

回到值班室，她把那个红布包放在桌上，看了很久。她不知道这是什么，可她觉得这不是普通的东西。她拍了张照片给师父，老周过了半天才回了一条语音，声音压得很低，像是怕被谁听见“那是‘缠魂包’。你别拆，明天送回来。”秦舒怡问他什么是缠魂包，老周没再回复。

那天夜里她没睡着。躺在床上，翻来覆去，脑子里全是那根黑线和那个红布包。她把布包从背包里拿出来，放在枕头边，月光从窗户照进来，照在红布上，布面泛着暗沉的光，像凝固的血。她盯着它看了很久，然后伸出手，解开了缝口的黑线。布包摊开了，里面是一把黑色的瓜子。和普通瓜子差不多大，外壳漆黑亮，像涂了一层墨。她拿起一粒，放在手心里，很沉，冰凉冰凉的。她凑近闻了闻，有一股淡淡的腥味，像铁锈，又像血。她把瓜子放回去，把布包重新包好，塞进背包里。翻了个身，闭上眼睛。可那个声音来了，咔嚓，咔嚓，咔嚓，像是有人在嗑瓜子。不是从外面传来的，是从她脑子里，从她身体里，从那个红布包里。

她猛地坐起来，打开灯。布包在背包里，安安静静的。她盯着它看了很久，然后把它拿出来，打开。瓜子还在，一粒一粒，整整齐齐。她数了数，整整八十一粒。她把布包包好，塞进背包最深处，用衣服裹住。可那咔嚓声一夜没停。她捂着头，蜷缩在被子里，直到天亮。

第二天一早，她去找了师父。老周在殡仪馆后院的仓库里，正蹲在地上修一台老旧的焚化炉。看见她进来，他站起来，拍了拍膝盖上的灰，叹了口气。“你拆了？”

秦舒怡点头。

老周从她手里接过那个红布包，拿在手里翻来覆去看了几遍，然后把它揣进了自己的口袋里。“这东西，是‘守棺人’留下来的。你昨晚收拾的那位，姓陈，叫陈守田。他是这一带最后一个守棺人。”

秦舒怡愣住了。“守棺人是干什么的？”

老周点了根烟，慢慢抽了一口。“以前农村，棺材不埋土里，放在山上的崖洞里。那种地方叫‘棺墟’。放进去的棺材，要有人守着。守棺人一年四季住在崖洞里，守着那些棺材，不让野兽糟蹋，不让雨水淋着。死了，就睡进最后一口棺材里，替自己守。一代一代，传了几百年。”

秦舒怡的脑子里嗡嗡的。“那个红布包——”

“那是守棺人的‘命瓜子’。他活着的时候，每天嗑一粒，续一天命。他死了，那些没嗑完的瓜子，就是他攒下的命。谁嗑了，谁就接了他的班，得替他守那些棺材。”老周把烟掐灭，蹲下来，从工具箱里拿出一把生锈的螺丝刀，在地上划拉着。“守棺人一辈子不下山，不娶不嫁，不吃活人的饭。他们的命，是瓜子给的。嗑一粒，活一天。不嗑，就死。陈守田在山洞里守了四十年，攒了八十一粒瓜子。他本想着嗑完了再死，可没等到那一天。村里人把他抬下来的时候，手里还攥着那个红布包。”

秦舒怡站在那里，脑子里一片空白。“那我昨晚拆开了——”

老周看着她，浑浊的眼睛里有一种说不清的东西。“你拆开了，你就沾上了。那些瓜子里的命，已经在你身上了。你不嗑，那些命会烂在你身体里。你嗑了，你就成了守棺人。你得替他守着那些棺材，守着那个棺墟，直到你把那些瓜子嗑完。嗑完了，你就能走。嗑不完，你死了也得留在那儿。”

秦舒怡的眼泪流下来。“我不想去守那些棺材。我什么都不懂。”

老周拍了拍她的肩膀。“你去了，就懂了。今晚我带你上去，你给他上炷香，把瓜子还回去。说不定还来得及。”

那天晚上，老周带她去了后山的棺墟。山路很窄，两边是密密的灌木丛，走了大概一个钟头，他们到了一个崖洞前面。洞口不大，被藤蔓遮住了大半，里面黑洞洞的，透出一股腐朽的、带着石头腥气的气味。老周打着手电筒走在前面，秦舒怡跟在后面。手电的光柱在黑暗中划来划去，照在洞壁上，那些石头上长满了青苔，湿漉漉的，像无数只闭着的眼睛。走了大概十分钟，洞忽然开阔了，变成一个很大的洞厅。洞厅里整整齐齐排列着几十口棺材，有的很旧了，木头都烂了，露出里面灰白色的骨头；有的还很新，漆面黑亮黑亮的。最里面靠墙的那一口最大，漆成黑色，棺盖上刻着一朵白色的花。老周指了指那口棺材。“那是陈守田的。他给自己留的。他死了，我们把他放进去。可他没嗑完的瓜子还在，他的魂就散不了。你替他嗑完了，他就能走了。”

秦舒怡走到那口棺材前面，蹲下来。棺材盖没有钉死，轻轻一推就开了。陈守田躺在里面，穿着那身她亲手换上的寿衣，闭着眼睛，脸色灰白。他的嘴角还有一点黑线的痕迹，但比昨天淡了很多。她把手伸进棺材，摸到了他的手。冰凉，僵硬，可她觉得有什么东西在她指尖微微颤动，像一根绷紧的弦。

她从口袋里摸出那个红布包，打开，取出一粒黑色的瓜子。瓜子躺在手心里，沉甸甸的，她盯着它看了很久，然后把它放进了嘴里。咔嚓。瓜子壳裂开，里面的瓜子仁很小，像一粒米，她嚼了嚼，咽了下去。有一丝甜味，很淡，像晨露。她嗑了第二粒，第三粒，第四粒。嗑到第十粒的时候，她听见了一个声音，从棺材里传出来的，很轻，很远，像一个人在叹息。

“你来了。”

秦舒怡的手抖了一下。“你是谁？”

“陈守田。”

“你——你还在？”

“我在。我困在这里了。困在这口棺材里，困在这些瓜子里。你嗑完了，我就能走了。”

秦舒怡低下头，继续嗑。咔嚓，咔嚓，咔嚓。一粒一粒，她嗑得很快，嘴唇磨破了，舌头也肿了。可她没停。老周站在她身后，一句话也不说，只是看着。洞厅里那些棺材在黑暗中沉默着，像一排排蹲着的人。秦舒怡嗑了一整夜，嗑到天亮，嗑到那堆瓜子只剩最后一粒。她拿起那粒，放进嘴里，咬了下去。咔嚓。瓜子仁咽下去的那一刻，她听见陈守田笑了。

“谢谢你。我走了。”

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