魔爪文学

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换封面啦，宝们不要找不到我啦！

第68章忆江南（八）柔甜花香。

就在半柱香前。

周崇礼策马至城门，接了风尘仆仆的叶行简。

叶行简此番来吴江，是奉苏州府尊之命，核查去年秋汛后，几处紧要河堤的修复情况，兼带巡视今春漕运预备。

他此行并非专为吴江，而是自邻县一路巡查而来，此地是必经之处。

去岁秋汛紧急时，两人曾连日并肩，协同调度物资人手，彼此欣赏对方干练务实，不尚空谈的作风，遂成君子之交。

此刻，暮色四起。

周崇礼凭窗远眺，江心那对“兄妹”的身影已被暮霭吞没大半，只剩一个随波摇曳的模糊舟点，但那轻纱掀起时惊鸿一瞥的侧脸轮廓，鼻梁挺俏，与户部寡言少年，是有几分相似。

只是距离太远，暮色渐沉，粼粼波光又碎得晃眼，周崇礼其实看不大真切，更不敢就此确认。

不过那男子低头靠近，女子微仰迎合的姿态，那种缠绵亲昵，绝非寻常兄妹应有的界限。

谢以珵定是骗了他，那女子，绝不可能是他的“舍妹”。

周崇礼眯了眯眼，指尖在窗棂上轻叩。

他为何要骗？是为了掩饰那女子的真实身份？而这身份，又为何需要对他这个县令刻意隐瞒？

一个隐隐的猜测，如同江底暗流，在他心底涌动。

“行简兄，依你所见，寻常人家的兄长，会亲自家妹妹么？”

执壶斟茶的叶行简闻言，手上一顿。

他缓缓放下茶壶，起身走至窗边，与周崇礼并肩而立，目光投向已空茫一片的江面。

江风带着湿冷的暮气穿窗而入，拂动他官袍的袖口，猎猎微响。

他静默片刻，喉结微动，“崇礼兄，何出此问？”

他是没有脸面回答的，他自己都有悖礼教，无从置喙，只能将问题轻轻挡了回去。

“也没什么，方才在楼下偶遇一位故人，带着其妹在江中泛舟。远远瞧着，二人甚是亲厚，举止比寻常兄妹更显亲近些。”

周崇礼笑道，“一时好奇，才有此一问，确是问得荒唐了些。”

荒唐。

叶行简掩下眸中涩意，“是啊，男女七岁不同席，即便是亲兄妹，成年后亦当守礼，举止有度，方是正理，若真如崇礼兄所言，举止过于亲近，无论出于何种缘由，终究是不合礼数，易惹非议。”

道理他都懂，字字句句，掷地有声，像他以往一样，堪称士族子弟恪守礼教的典范回答。

可是，懂得与做到，隔着天堑，来江苏这半年，公务冗杂，案牍劳形，他试图用无尽的忙碌填满所有空隙，将那些日夜啃噬心肺的思念与妄念强行压下。

然而此刻，被周崇礼这荒唐一问骤然勾起，那关于叶暮的种种，竟又如决堤之水，汹涌倒灌。

她幼时拽着他衣角去买糖，她长大后伶牙俐齿与他斗嘴的神气，在灶房贪吃被他发现时的狡黠一笑，在西厢房睡午觉时的恬静睡容……她的模样，他早已刻骨铭心。

“对了，这位故人没准行简兄也认识。”

周崇礼的声音，将叶行简从短暂失神中拉回，引着他回到桌边落座，亲手为其续上热茶，“闻空师父，来自你们京城宝相寺。”

“闻空师父？”叶行简诧异，抬眸看向周崇礼，“倒是旧识，在京中曾见过几面。他素来持戒精严，风姿清冷出尘，是个真正潜心修行的出家人，怎会如崇礼兄所言那般？”

他语气怀疑，显然难以将记忆中那位眉目疏淡，不染尘埃的僧人与“携妹同游，举止亲昵”联系起来。

周崇礼的笑意意味深长，“看来行简兄尚不知晓，闻空师父早已还俗。俗名谢以珵。”

“还俗？”

叶行简愣住，眉头稍皱，这消息着实出乎意料。

他想起过年那会，妹妹叶暮那封辗转送至他任上的家书，信中她语气轻快，只道已与母亲从侯府搬出，在榆钱巷安顿妥当，自己也寻了稳妥营生，让他不必挂怀，一切安好。

但信中对闻空还俗之事只字未提。

许是四娘与他平日里并无太多往来，或是觉得此事无关紧要，未曾特意提及吧，叶行简心下为四娘寻找理由，试图抚平骤然升腾的不安。

“崇礼兄方才说，他告知你，那女子是其舍妹？”

叶行简稳住心神，放下茶杯，缓缓道，“若他确实还俗，又与一女子同行，关系亲密，却对外以‘兄妹’相称，或许，并非存心欺骗，而是两人情意相投，却因故尚未成礼，为避人耳目，保全女子名节，权宜之下，暂以此称遮掩，也是情有可原？”

他生于钟鸣鼎食之家，长于诗礼簪缨之族，素来不啻将人往坏处想。

周崇礼听着，脸上笑意浅淡，指腹缓缓摩挲着温润的杯壁，未置可否。

不过既然说起妹妹……

周崇礼顺口问道，“听闻行简兄家中亦有妹妹？能得行简兄这样的兄长教诲，定是端庄知礼的大家闺范吧？”

“她啊，顽劣得很，自小便与寻常闺阁女子不同。七岁那年，就敢扯着祖母的衣袖，说要学理账管家，不愿只困在绣楼里，主意大得很。”

语气里是毫不掩饰的疼爱，叶行简虽有两位妹妹，但素来只与叶暮更亲密些，所以对外说起舍妹，也就只想到她。

笑意不知不觉浮上唇角，叶行简道，“说起来，我能与闻空师父打上照面，也全因我家舍妹。”

“奥？此话怎讲？”

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