魔爪文学

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徐寄春满意了，利落地翻身上马。

临行前，他特意丢下一句话：“温师侄放心，待婚期定下，师叔自会亲自将喜帖送到你手上，断不会忘了你。”

“好啊。”

握剑的手抖得厉害，温洵紧咬牙关，用另一只手狠狠按住那只不听话的手。他的力道又急又重，手背上青筋暴起，指节因用力而阵阵发白。

他目送一人一骑没入山道，直至消失。

“真是……惹人厌憎。”

穿行于山中的夜风卷走他无声的低语，消散在沉沉的暮色中，终至无形。

山上的温洵入了观，山下的徐寄春才入城。

而在更远的浮山楼内，十八娘正与众鬼围坐桌前，美滋滋吃着徐执玉做的饭菜。

席间，十八娘托腮望着对面的空椅，感慨道：“多日不见相里闻，我倒有些想他了。”

旁边的鹤仙嗤笑道：“等他真坐到那儿，数你跑得最快。”

平白挨了一顿讥讽，十八娘偷偷翻了个白眼，低头含糊不清地骂了一句：“讨厌鬼，吃我的供品还骂我。”

黄衫客干咳一声，开口问道：“十八娘，你心里是不是有话，想问我们？”

十八娘抬头：“没有。”

黄衫客循循善诱：“真的没有？”

十八娘没好气道：“问你们，不如我自己查。”

摸鱼儿在一旁拼命鼓掌，掌声清脆响亮：“生当作人杰，死亦为鬼雄！不愧是十八娘，有志气！”[2]

“……”

话不投机半句多，十八娘端走半盘点心，转身回房。关门前，她回头看向桌前默不作声的众鬼，高声喊道：“我不怪你们！”

她怎会怪他们？

若无他们，这世间早无十八娘。

他们对她的好，她看在眼里，记在心里。

她明白他们的苦衷，无非是怕她知晓一切后，却只能眼睁睁看着仇人安然无恙，而自己无能为力。

一个鬼，纵使将仇人的名字记得再清楚，又能如何？

无处诉冤，更无力雪恨。

十八娘回房后，坐在窗前，提笔蘸墨，在纸上反复书写“谢元嘉”三字。

待回过神来，整张纸已被名字填满。

她盯着纸上密密麻麻的名字，眼神茫然，轻声问道：“谢元嘉，你是我的哥哥还是弟弟？我们俩真是同病相怜，都被人害死了……”

今日，她从徐寄春口中惊闻谢元嘉的死因，便知他亦是含冤而死。

一个刑部郎中，即便他胆大包天，难道宫中重重守卫全是有眼如盲之人？竟能对他私会宫妃的大不敬行径，视而不见、充耳不闻，放任他在皇帝后宫暗通款曲？

推究起来，最有可能的情形不外乎两种。

其一：宫妃入宫前，便与谢元嘉有旧。

第二：宫妃身不由己，被迫构陷。

思忖半宿，她愈发觉得宫妃更像是受人胁迫。

其中关键，在于品阶。

宫妃指认谢元嘉时，已是四品美人。

寻常女子入宫，若无家世依仗，起步多为末等的御女。

若她入宫前便与谢元嘉相恋，却能在三个月内晋封美人，无非两种可能：要么圣眷极隆，破格擢升；要么她本是高门贵女，依例获封。

十八娘记得，往日流连市井时，茶楼酒肆间关于先帝后宫的议论颇多，其中一条便是：终先帝一朝，后宫品秩森严，从未有过越级晋封的先例。

至此，迷雾散尽。

唯一的真相指向这位四品美人，其家世显赫，绝非等闲之辈。

一位贵女频频与外男私会，其家族不可能毫无察觉。

案头一盏孤灯，随风摇摆不定。

一如十八娘此刻的心绪，纷乱如麻，难以理清。

烛影昏黄，她收起笔墨纸砚，搂着纸人，昏昏沉沉陷入梦境。

翌日，十八娘照常下山入城。

她本欲先去刑部官署，不料才行至长夏门，眼前便横出一臂，拦住了她的去路。

十八娘抬头盯着徐寄春一身整齐的官袍，好奇道：“你不用去刑部吗？”

徐寄春神采奕奕，笑意漫上眉眼：“昨日我略施小计，武大人便派了我一桩‘寻访故人’的好差事。”

“什么故人？”

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