魔爪文学

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他留了四盒，想着徐执玉与十八娘各得两盒。

哪知行程过半，十八娘被晕船折磨得萎靡不振，整日有气无力地蜷在榻上。

有一日，他为逗她开颜，便捻起两枚铜钱，在其中一盒胭脂上轻轻一点，笨拙地往自己脸颊上按了两团红印，冲她挤眉弄眼。

她见他这副怪模样，果真抱着肚子，笑得花枝乱颤。

徐寄春茅塞顿开：“胭脂？”

十八娘：“是了，葛二手中的铜钱上面有胭脂。”

韦家商船所运的这批胭脂，膏体丰润莹亮，色如朱赤凝脂。

若以铜钱蘸取，膏脂会微微浸润铜面，填充缝隙，在铜钱表面留下不易察觉的淡红色印记。

十八娘当时凑得极近，这才看清铜钱泛着油光，其上更有一小块铜色格外鲜亮。

经她提醒，徐寄春也想起一个细节。

验尸时，葛六掌心似乎有一团模糊的绯红痕迹。

他原先以为是村民为葛六打扮时不慎沾染的胭脂，如今想来，应是铜钱上附着的胭脂，遇水后在掌心洇开的痕迹。

徐寄春：“一文官铸钱可抵五文私铸钱，葛叔倒是大方……”

十八娘：“这位葛叔实实在在是位大方的好人。”

葛听松前夜才自嘲家里拖累了葛贤，今日便把到手的钱转手送给死赌鬼葛六。

这般行事，何其讽刺。

“不过……”

若葛听松不是出于大方，到底是何缘由，才让他把尚未捂热的铜钱，忙不迭塞给葛六，抑或是葛柳氏？

“明日我去看葛六封棺，你去村外打听消息。”

“好，等我回村，便去跟踪葛家三父子。”

灯芯将尽，徐寄春奔波一日，洗漱后一沾草枕便沉沉睡去。

十八娘翻来覆去依旧无眠，索性一骨碌爬到床头，借着烛火微光，静静看他。

那日，他扮作纸扎童男逗她笑。

他笨手笨脚地打扮，眉心的胭脂点得歪歪扭扭。

她望着他满心满眼想让自己开心的模样，眼眶泛酸，才努力笑出声。

“傻子安。”

“嗯……”

徐寄春含糊不清地应了一句，往十八娘这边挪了挪才翻过身。

十八娘抬手在他光洁的眉心一点，眼底盛着笑意：“傻子安，真俊！”

初冬夜深，连村中犬吠与鸡啼都冻得有气无力。

今日的鸡鸣自丑时起，至卯时方休。

卯时一刻，徐寄春从梦中惊醒，身侧的十八娘已不知去向。

他怔愣片刻，挪到窗前，用冷风浇灭昏沉的睡意。

屋外窸窸窣窣传来走动声，他敛起心神出门，随葛家三父子一同前往葛六家。

寒意料峭，侵人肌骨，呵气便成一道白雾。

一行人在晨雾未散的村道沉默走着。

葛贤放缓脚步，直到与前面的父兄拉开五步的距离，才拽住徐寄春的衣袖，低声道歉：“慎之，实在对不住，家父身为里正，不能徇私，望你见谅。”

徐寄春神色如常：“思齐，我怎会怪你？”

葛贤：“你若觉衣单，或想寻些书解闷，只管来找我。”

徐寄春凑近一步，小声问道：“思齐，你可否借我一把解手刀？”

葛贤诧异道：“慎之，你借刀做什么？”

“此去枝江，前路艰险，我又身无分文。”目光投向村外远山，徐寄春无奈叹气，“万一我出村后遇上流匪，有刀傍身，总强过赤手空拳。”

“行，我回家便帮你找找。”葛贤爽快答应。

辰时一刻，葛六家院外一声锣响。

堂屋中，四名村民闻声而动，抬起葛六的尸身，小心地放入一口杨木棺材中。

棺材一出院门，葛柳氏便挣脱左右搀扶的人，踉跄着扑向棺木，哭声撕心裂肺。

村民们怕她寻短见，一拥而上拦住她，堂屋霎时乱作一团。

徐寄春退至角落，目光落在掌心那点眼熟的浅润红痕上。他用指腹反复摩挲，无声地笑了出来：“果然是我的钱。”

院中，葛听松唾沫横飞地讲着。

四周村民如众星拱月，将葛家三父子簇拥在中央。

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